Сумеречный Призрак

Я подошел к окну. Взял его винтовку, и выкинул в окно. Я заметил, как он дернулся, но вставать не рискнул. Потом я глянул, что у него за пистолет. Форт-12. У меня лучше. Я встал.

— Начинай считать.

Я повернулся к нему спиной. И уже через секунду уловил скрип половицы. Я так и думал.

Сзади раздались шаги и слова, готовые сорваться на крик:

— Руки вверх, ты у меня на прицеле. Не вздумай поворачиваться.

— А ведь я предлагал тебе остаться в живых.

Я медленно развернулся.

— Не двигайся, я сказал. Еще шаг и я стреляю.

— Да стреляй хоть сейчас.

Он опешил. А потом нажал на курок.

* * *

Из ступора меня вывел хлопок по плечу и приглашение "сесть уже, наконец, за столик".

Это были ребята, с которыми мы вместе вернулись из ходки. Я подумал и сказал:

— Спасибо, ребята, но мне нужно уладить еще одно дельце.

Я пошел к стойке. Сел рядом с убийцей и заказал пиво.

— Привет, — сказал он мне. — Как ходка?

— А тебе какое дело? Грабануть решил?

Улыбка сразу исчезла с его лица.

— Нет. Просто хотел поговорить. Меня и так все презирают. Вот я и подумал, что раз ты подсел ко мне, то с тобой можно и поговорить.

Я посмотрел на него. Да ведь он совсем еще ребенок. Лет 20 не больше.

— А как не презирать того, кто убивал сталкеров ради наживы?

Он совсем сник.

"Ну, давай, еще слезу пусти" — подумал я.

Но он не расплакался, а продолжил.

— Но ведь я уже раскаялся, тем более что я так никого и не убил.

— В Зоне? Или вообще?

У пацана забегали глаза и на лице проявилось удивление, а потом и отблеск страха.

— Так значит это ты? — спросил он. Хотя это было больше похоже на утверждение.

— Что я? — пришел мой черед удивляться.

— Мне говорили, что на Кордоне объявился какой-то тип, который разыскивает меня. Я сначала не обращал на это внимание, но потом мне сказали, что это как-то связанно с жизнью до Зоны.

А у пацана неплохие информаторы. И догадался он быстро.

— И что вы теперь будете делать?

— Сейчас я выпью свое пиво и буду с тобой разговаривать на чистоту, — сказал я и приложился к бутылке.

Парень сидел и смотрел на меня. Вы когда-нибудь видели, как кролик смотрит на удава? Так вот он смотрел на меня так же.

Я допил бутылку и поставил ее на стойку.

— Давай без долгих вступлений. Ты убил мастера Сумань-Дзато?

— Кого?

— Учителя тауджицу в городе…! Который преподавал на улице… и был убит 23 июля 2 года назад в своей школе!!! Группой пьяных подростков!!!

Парня вовсю трясло. Все в баре смотрели на меня. Я и не заметил, как встал со стула и навис над парнем. И только сейчас понял, что последнюю фразу я прокричал.

Прошла минута. Никто не шелохнулся. Интересно сколько бы это продолжалось, если бы в бар не вошел еще один сталкер. Все повернусь в его сторону. Некоторые невольно схватились за оружие. Сталкер сделал шаг назад.

— Эй, вы чего это?

После этого всех отпустило. Кроме пацана. Моя рука по-прежнему сжимала его плечо.

Зал снова зашумел.

— Я повторяю вопрос. Ты убил мастера Сумань-Дзато? — теперь я говорил тихо, как в начале разговора.

Вот теперь парень был готов разреветься, но мой давящий взгляд, казалось, заталкивал его слезы обратно.

— Я жду, — сказал я громче.

Наконец парень собрался, проглотил ком. И произнес еле слышным, из-за шума в зале, голосом:

— Я.

Одно слово, которое я и ожидал услышать, произвело взрыв в моем мозгу. Я не знал, что мне делать. Убить его, как я и планировал вначале? Или просто отпустить? И так уже натерпелся соплячек. Мысли в голове никак не вязались. Пауза затянулась. Я не знал, что мне делать.

— Пойдем, выйдем, — наконец выдавил я.

Парень побледнел, как снег в январе на чистом поле. Но не стал ни сопротивляться, ни уговаривать меня отпустить его, ни вырываться, ни пытаться убежать. Может ему просто не хватило духу, а может наоборот, ему хватило смелости принять наказание за преступление. Он встал и на подгибающихся ногах поковылял к выходу вместе со мной.

Многие в баре не обратили на нас внимания. Но когда я проходил мимо столика с моими приятелями, я увидел, как они встали и хотели, было идти со мной.

— Сидите. Это мое личное дело, — произнес я негромко. И посмотрел на них таким взглядом, что они не только сели, но и внутренне сжались.

Я распахнул дверь. Пацан проследовал за мной. Мы остались наедине.

Глава 8

Боек сухо щелкнул. Выстрела не произошло.

На лице Сухаря появились нотки паники. Он нажал снова, щелчок, снова, щелчок.

— Не ломай пистолет, — сказал я и вытащил из кармана обойму от его пистолета и патрон из ствола.

Вот теперь паника застилала все его лицо. Он дрожал как осиновый лист. Я снова встретился взглядом с кроликом. Он выронил пистолет и попятился. Я сделал шаг навстречу. Он отступил еще на шаг. Так шаг за шагом мы продвигались по комнате.

Все. Он уперся в подоконник. Отступать больше некуда. На его лице не было ничего кроме ужаса. Он стрелял глазами во все стороны и судорожно пытался, что-нибудь придумать. Я сделал еще шаг и достал свой самый весомый аргумент на поле боя — синоби-гатану. Он уставился на меч такими глазами, что я начал думать, как бы они не вылетели в меня.