Сумеречный Призрак

Банка ушел за носилками, а я послал сообщение Радистке. Она ответила, что уже готова.

Отлично. Это как же я так отрубился?! Старею. Я провел рукой по лицу. Все же странно. Провалялся около недели, даже больше. А бороды нету. Хотя чего уж тут, даже щетины, маленькой щетинки, и той нет. Странно. Очень странно. Меня это напрягает.

Банка пришел с носилками и еще тремя долговцами. Один из них — Кварц.

Они переложили меня на носилки и накрыли специальным куполом. Пуленепробиваемый. Мой рюкзак положили в специальное отделение подо мной.

— Поехали, — сказал я и махнул рукой.

— Тоже мне, Гагарин, — сказал один из новеньких.

Меня вывезли в бар. У стойки стояло еще четыре сталкера. Одного я видел в баре "Сто рентген", но имя не знаю. Или не помню. Рядом с ними стояла Радистка. В сталкерском костюме и капюшоном на голове. Ее рюкзак стоял рядом. А еще с ней стояли остальные три долговца, которые никак не отреагировали на мое появление. Зато Кэт, как только увидела носилки, подбежала ко мне и встала по стойке "смирно".

— Вольно, — не удержался я. Она хихикнула.

— Ну что, Белоснежка и семь гномов, идем? — спросила она.

— Эй, а почему семь? — спросил один из второго квада.

— Потому что он, — она указала на Банку. — Не гном. Ростом не вышел.

Банка выпрямился и нахохлился.

— Он гном, просто растишки обожрался, — обломал его я.

Все заржали.

— Ну, тогда, семь гномов и гном-переросток, — сказала она.

— Спасибо, что не выродок, — сказал Банка потухшим голосом. Еще бы. При девушке опустили.

— Ладно, вези меня большая черепаха, — сказал я Банке. И он под всеобщий хохот потолкал мою карету.

* * *

Я лежал на кровати. Что делать? Чем заняться? А, точно! У меня ведь есть один парнишка, которого можно помучить.

Я достал КПК и связался с Интелом. Он писал, что завтра вернется из ходки — его Зиг с собой взял. Ну и хорошо. Тренировка не помешает.

Я написал ему, что по возвращению я научу его стрелять как следует.

Он обрадовался. Наивный. Я же с него семь шкур спущу. Он у меня научится стрелять, а если не научится, то будет тренироваться бегать быстрее пули, или останавливать их на лету. Одно из двух. Третьего не дано. Либо стрелок, либо Нео из матрицы.

*Злобный смех*

Пролог

Многие считают, что Зона — это место, убивающее людей. Я не согласен сними. Зона — это место, где людям дается второй шанс. Многие именно в Зоне понимают, что всю свою жизнь занимались делом, которое ненавидят, в компании людей, которые ненавидят их, ради денег, которые им не нужны.

Зона — это место изменений. Она изменяет всех и вся. Взять хоть мутантов. Это Зона изменила их. Зона меняет пейзажи, меняет людей, но что еще важнее — она меняет внутренний мир людей.

В Зоне находят друзей и врагов. Иногда совершенно неожиданно, иногда в очень странных обстоятельствах, а иногда очень странных людей.

Бандиты становятся порядочными сталкерами, бухгалтера — наемниками, крутые перцы — фанатиками. Это, конечно не закономерность. Это просто варианты. Я просто хочу передать суть своих мыслей.

Кто я теперь? Этот вопрос мучает всех, или почти всех, сталкеров. Некоторые нашли на него ответ. Но я к их числу не отношусь. Я не сталкер, не военный, не бандит, не фанатик, не наемник. Кто же я? Может мутант? В последнее время этот вариант закрадывается все чаще.

Зона — наиболее странное и тайное место на земле. Здесь полно вещей, которые никто не может объяснить. И не меньше тайн. Секретные лаборатории, заброшенные военные бункеры и части, а также многое другое.

Зона — место легенд и мифов, причем многие из них — просто не правильно переданная информация. Так, например, появился Палач — дух, уничтожающий свободовцев. На самом деле это был сталкер, по кличке Призрак. Просто ему не повезло, и он оказался не в том месте не в то время. Вот на него и объявили охоту в клане "Свобода". Это не он гоняется за свободовцами, с целью их убить, а с точностью, да наоборот. Это они за ним гоняются по Зоне уже несколько лет.

Вот так вот!

Кстати, понятие времени в Зоне тоже изменено. Например, что такое год? Всего 365 дней. Многие его не считают чем-то стоящим. А вот в Зоне, тот, кто прожил в ней хотя бы год, считается уже авторитетом. Многие погибают в первый же месяц, первую неделю, первый день, первую ходку, первый час в Зоне. А некоторые погибают еще на подступах к Зоне.

Вот такое место — Зона.

Эпизод IV "Зона — не место для любви"

Глава 1

На Зону опустились сумерки. Я вышел посмотреть на этот переход от дня к ночи. Я уже шестой год в Зоне, но все равно, это время дня чарует меня. Я стоял и смотрел, как небо на западе приобретает красный оттенок.

— Красиво, правда? — я обернулся на голос.

— Надо же, я не одинок, — ответил я.

— А вне Зоны закат еще красивее.

— Вне Зоны закат совсем другой. Только местный закат вызывает у меня такие чувства.

Радистка ничего не ответила. Она, молча, подошла ко мне и положила голову на плече.

— Когда мы пойдем к папе?

— Подожди еще чуть-чуть. Мне еще нельзя ходить.

— Но ты все равно ходишь смотреть на закат.

— Да. Я не могу без него.