Сумеречный обелиск

Я видел, старик говорил об этом с неприязнью. А еще я понимал, наш Лаош никогда бы не пошел на такое. Он бы скорее отдал жизнь за своих кальтов, чем уничтожил их. Лишнее тому доказательство – бой с Темными у реки.

– О чем они думали? – сокрушенно шептал старик. – Уничтожить женщин и детей? Будущее кланов? Ради чего? Их рассудки помутились! Я знаю! Это все Джодок! Повелитель Каменных Кулаков! Великий Шаман! Сильнейший из нас! Это он во всем виноват! Стал заигрывать с запретными знаниями!

– И поплатился! – рыкнул Орман.

– Да!

– Да!

Все присутствующие поддержали слова Медведя.

– Так или иначе, они мертвы, – твердо сказал Дрой.

Это уж точно… Разработчики, будто издеваясь, лишают мою армию магической поддержки. Сперва был шаман Топоров, которого так искусно зарезал Фуриус. Теперь узнаю о том, что Черный Змей порешил еще троих. Правда, где-то там, в степи, есть еще Амай. Но, как я уже успел убедиться, от него больше вреда, чем пользы. Да и, по правде сказать, неизвестно, увижу ли еще степняков.

Они знают, что сюда идет орда. Так что, скорее всего, пока мы будем воевать с ноктами, Волки из степи ни ногой. И, по сути, правильно сделают…

– Посему нам должно думать о живых, – завершил мысль сотник и обратился к Торопыге: – Сколько ты насчитал?

– Без малого две сотни бойцов, – начал отчет Шорв. – Остальные старики, женщины и детишки.

Я быстро прикинул. В общей сложности около пяти сотен кальтов.

– Много больных и раненых, – продолжал наш разведчик. – Говорят, что всю дорогу от кого-то отбивались. То от монстров, то от ноктов.

Дрой обратился ко мне:

– Твоя магия может помочь им?

Все Совы уже знали, что я обладаю некой магией, делающей их сильнее, а также помогающей выздоравливать и восстанавливать жизненные силы быстрее. Думаю, не обошлось без объяснений Лаоша. Мол, их Хранитель ходячий исцеляющий артефакт.

– Может, – кивнул я. – Но ты знаешь условие.

– Да, – задумчиво помял бороду сотник. – Они должны быть в нашем клане.

Я пожал плечами:

– По-другому никак. Придется им довольствоваться помощью ваших знахарок. Они, кстати, стали искуснее в своем ремесле.

– Не без твоей помощи. – Крим по-дружески хлопнул меня по плечу.

И это действительно так. Женщины благодаря новым рецептам и материалам теперь без труда могут справляться с травмами первой и второй степени. Но, увы, здесь, в Ничейных землях, нет монстров, которые бы «вешали» такие легкие травмы. Тут самая простая болячка уже «синего» цвета.

– Как думаете, что они предпримут дальше? – задал я, похоже, главный за эту ночь вопрос.

В шатре повисло молчание. Я вглядывался в задумчивые лица соратников, пытаясь угадать их мысли.

Сит хмурится, закусив уголок нижней губы.

Крим спокойно натирает лезвие секиры кожаной тряпицей. Всем своим видом показывая, мол, мне плевать.

Орман, так же как и я, наблюдает за лицами друзей. На губах играет скептическая усмешка. Этот уже определился с ответом. Теперь ждет, что скажут товарищи.

Шорв молча что-то подшивает. Он вообще никогда не сидит без дела. Всегда чем-то занят. Судьба прибывших его мало интересует.

Рыжий Арм, сложив руки на груди, сладко спит. Черепаха Хорм, кажется, тоже.

Дрой молчит, но я и так знаю его мнение, а вот Лаоша мне бы хотелось послушать. И старик, будто зная это, начал говорить:

– Грядущее в точности познать невозможно. Ведь оно зависит от мельчайших деталей. Но у нас есть знание настоящего! То, как мы распорядимся этим знанием, и будет влиять на грядущее!

Все согласно закивали. Тем временем шаман продолжал:

– Итак, что мы видим в настоящем… Остатки трех некогда могущественных кланов. Большинство из них измученные женщины и дети. Боевой дух воинов низок. Нет единого руководства. Скоро начнется голод. Много тяжелобольных. Боюсь, этим утром мы увидим погребальные костры у них в лагере.

Лаош заметил, что я хмурюсь, и сказал:

– Ольд, я знаю, что ты настаивал впустить их за стену. Но мы не можем этого себе позволить. Да, они кальты и у нас временное перемирие, но их больше. В отличие от тебя, мы знаем на что способны их вожаки. Мы не можем так рисковать.

– Лаош прав, – поддержал шамана Дрой. – Мы и так уже много сделали для них. Мы поделились едой, хотя сами затянули пояса. Наши знахари помогают им чем могут. И самое главное – ты впустил их под защиту сферы. Поверь, этого достаточно с лихвой.

– Переночевать в абсолютной безопасности, не ожидая нападения из тьмы, дорогого стоит, – добавил Крим.

– Но, несмотря на все то, что только что сказал Лаош, они все равно не останутся с нами, – сказал как отрезал Орман.

– Согласен, – кивнул Шорв, продолжая шить. – Бедвар Громобой слишком гордый. Он вряд ли поклонится кому-то из Рыжих Сов. Кроме того, они уже знают об орде. Они не приняли бой, когда все их воины были живы, то сейчас они не сделают этого и подавно…

Сильный аргумент. Не поспоришь.

Дрой хотел было что-то возразить, но в шатер вошел его сын.

– Отец, – сказал он взволнованно. – Вас зовут на стену.

– Что там? – вставая спросил сотник.

– Мальчишка, принесший весть, сказал, что пришли Северные Волки.

* * *