– Ну да, – кивает Дрой. – Мы их еще грибницами называем. Помнишь, ты говорил, что тебе мясо понравилось, которое Орман тушил?
Такое не забыть. Вкуснятина. Я тогда еще восхищался талантом повара.
– Это был пещерный гриб, – сказал Орман. – Хорошо, что мы их насушили перед походом. У кого мы их покупали? У Топоров или у Каменных Кулаков?
– У нас, – мечтательно улыбнулся Крим. – Добрый урожай в тот год собрали.
Мои бородачи начали одобрительно кивать и вздыхать. Мне вдруг их стало очень жалко. Жили не тужили, детей растили, землю обрабатывали, грибы вон сушили. Мечтали, дружили, свадьбы играли… И в один миг у них это отобрали…
М-да…
– У вас тоже такие же фермы были? – спросил я у Крима.
– Нет, – покачал он головой. – Таких огромных – нет.
– Думаю, одного урожая с этой фермы хватило бы всем нашим кланам года на три точно, – сказал Орман. – Не думаю, что твои предки голодали.
– Ладно, грибники, – проворчал Дрой. – Сделаем дело, а о жратве потом поговорим. Ольд, что предлагаешь? Как бить супостата будем?
Хороший вопрос. Лежка Царя шипогрызов, а именно так называется босс локи, находится прямо в центре пещеры. Вон он, сидит на широком обломке скалы в окружении своих гвардейцев. Здоровый, гад. Даже отсюда видны длинные когти и зубища. Уровень соответствующий – четыре сотни. Придется попотеть.
Но это полбеды. Есть еще гвардейцы. Намного крупнее тех тварей, которых мы так успешно били в тоннеле. Примерно сотня мобов, каждый триста пятидесятого уровня.
Снова проверяю бафы. Осталось больше часа. Думаю, успеем.
– Значит, так, – говорю я. – Это Царь их колонии.
– Матерый… – уважительно буркнул Орман.
– Ага, – соглашаюсь я. – Сильная тварь. И, как вы уже заметили, он не один.
– Его ближники, – кивает Крим.
– Что-то вроде того… Тоже очень сильные.
– И лучше защищены, – сказал Торопыга Шорв. Его серые внимательные глаза были прикованы к суетящимся внизу тварям.
Немного помедлив, он поднял руку, указывая пальцем на ближайшего моба.
– Взгляните на того… Видите костяные наросты на груди, животе и спине. Надо сказать лучникам, чтобы били точнее.
– Если навалятся всем скопом, строй не удержим, – мрачно подвел итог Дрой. – А если окружат, так и подавно.
– Стены тоннеля были нашим преимуществом, – сказал я. – Значит, нам надо занять оборону здесь и выманить тварей на себя.
– Да, – согласился Дрой. – Стены наши союзники. Кроме того, им придется карабкаться вверх. Прекрасная возможность для наших стрелков показать себя.
Я взглянул на Амая. Несомненно, он благодаря своим магическим способностям наше сильное звено, но, увы, одновременно из-за вспыльчивости – наша слабость…
– Вождь, – как можно дружелюбнее сказал я. – Нам понадобятся все твои магические умения. Ты наш главный козырь в предстоящей битве. Мы все надеемся на тебя.
Молодой шаман гордо стоял, сложив руки на груди.
С лестью закончили, теперь перейдем к сути:
– Но для более эффективного использования твоего дара я хочу попросить тебя быть в центре нашего построения. Тебя и твоих стрелков.
Амай хотел было что-то сказать, но на его плечо легла широкая ладонь Пайка. Шаман обернулся. Звероподобный телохранитель спокойно сказал:
– Тебя не просят быть трусом. Это всего лишь военная хитрость. Ты оружие. Очень важное для нас и смертоносное для врага. Хранитель прав: ты наш козырь. Да и луки наших воинов принесут больше пользы, чем их копья.
Амай зло буркнул:
– Согласен.
Затем зло стряхнул руку телохранителя с плеча, развернулся и пошел за спины наших «танков».
Вот ведь упрямый болван.
Пайк спокойно взглянул на меня. Видимо, все мои мысли отразились на лице. Да что говорить… Бородатые рожи моих командиров тоже были довольно красноречивые.
– Он не подведет, – произнес Пайк. В его тоне не было оправдывающихся ноток, лишь холодная констатация факта. М-да… Повезло парню с наставником.
– Добро, – кивнул Дрой. – Тогда будем начинать. Осталось выманить тварей на нас. И я знаю, кто этим займется…
Сказав эти слова, сотник посмотрел на меня. Хитрая бородатая рожа расплылась в веселой улыбке.
Никого заманивать не пришлось. Шипогрызы нас почуяли.
– Какие-то они вялые, – сказал Орман, внимательно наблюдая за двинувшимися в нашу сторону мобами.
– Ползут, словно густая сметана на морозе, – согласился с ним Крим.
– Да, но ты только посмотри на их размеры! – изумленно воскликнул Шорв, когда волна монстров преодолела половину пути.
– На две головы выше каждого из нас, – сказал Орман и мрачно добавил: – С этими придется попотеть.
Костяная броня. Мощные тела. Невысокая скорость. Похоже, мы имеем дело с «танками» противника. Судя по длинным когтям и клыкам, с уроном у них тоже все в порядке.
Быстро проверяю прочность щитов наших ратников. Меньше половины… М-да… Если бы не роспись Лии, было бы совсем плохо…