Сумеречный обелиск

Хех… Мои кальты в своем репертуаре. Несмотря на звания, они остаются прежде всего родичами, и, кроме приказов, для них имеют очень важное значение личные отношения. Кроме того, я давно заметил, что Дрой особенно выделяет Хорма. Всегда старается оставить его вместо себя. Опираясь на данные репутационного рейтинга, могу смело предположить, что в будущем у нас есть еще один кандидат на пост сотника. Это, несомненно, в том случае, если наши ряды каким-то чудесным способом пополнятся…

Торопыга Шорв, отправленный навстречу основному отряду, так и не поучаствовавший в бойне с оборотнями, настроен на битву как никто другой. До сих пор дуется на нас из-за того решения: мол, славы воинской не досталось. Хотя мы все понимаем: этот кальт в одиночку несколько ночей пробирался через Ледяной лес, неся весточку шаману, и при этом умудрился выжить.

Прокачанная «наблюдательность», «маскировка», «чтение следов», «охота». Что тут скажешь? Идеальный разведчик. Он, кстати, единственный остался без десятка. Может, даже и к лучшему. Не знаю, как у Дроя, но лично у меня есть далеко идущие планы на этого кальта. А пока пусть в отряде Сита побудет. Позднее я придумаю, как использовать все его сильные стороны.

От мыслей отвлек голос Дроя:

– Пора…

Я слегка рассеянно обернулся к другу и ответил кивком.

Построение закончено. Отряд готов к походу.

Дрой Клык, стоя рядом со мной, деловито поглядывает на десятников… Несмотря на то что он стал сотником, этот поход не захотел пропустить, чему я только рад.

На плато почему-то остались только мужчины.

– А где все женщины? – тихо спросил я Дроя. – Разве они не хотят проводить мужей и сыновей?

За сотника ответил Амай, стоящий слева от меня:

– По нашему обычаю, только мужчины провожают воинов в поход.

– Ни к чему воинам, уходящим в бой, видеть бабские слезы, – сказал Дрой. – Есть время вдосталь насмотреться на них вечером и ночью, но на утро похода негоже. Воинов должны провожать деды, отцы, братья и боевые товарищи. А вот встречать – это дело женское, милое сердцу каждого воя.

Хм… Может, они и правы со своей стороны… Что же касается меня… Мне сейчас хоть глазком увидеть лицо любимой женщины ой как не помешало бы. Да и зная Свету, она сама была бы не прочь отправиться в поход. Видимо, тот, кто писал историю кальтов, весьма недооценивает возможности прекрасной половины рода человеческого. А зря…

На мгновение шум на плато затих. Старый Лаош, подняв руки, молил духов о благословении похода и благополучном возвращении всех воинов. Во время молитвы старца на меня накатило… Вспомнилось прощание с моими девочками… Слезы Светы… Веселые глаза Кристы… Мои обещания вернуться живым и здоровым. Сердце защемило. Да что же это такое со мной в последнее время?

Стараясь не привлекать внимания, крепко, до боли, сжимаю кулаки. Незаметный вдох-выдох… Все… Вроде бы порядок…

Как только старый шаман закончил молитву, система сообщила о наличии защитного четырехчасового бафа у нашего отряда. А вот за это Лаошу отдельное спасибо! Нам сейчас любая помощь пригодится.

Час прощания настал. Воины улыбались и шутили, будто и не уходит никто в опасный поход. Под веселые мужские шутки легче расставаться. Кальты, стоявшие на плато, поднимали руки, желая удачи и богатой добычи. Воины из отряда отвечали тем же, прося позаботиться о семьях в их отсутствие.

Лаош, несмотря на преклонный возраст, крепко обнял меня на прощание.

– Ты обязан вернуться! – произнес он. – И ты вернешься!

На его обветренном лице, испещренном глубокими морщинами, играла улыбка уверенности в своих словах.

Потом меня по очереди мяли другие остающиеся. Желали удачи. Просили беречься. В гущу сражения не лезть. В общем, я снова растрогался таким вниманием. Будто не в инст иду, а в царство Аида спускаюсь.

– Возвращайся! – еще раз повторил старик, и мне на секунду показалось, будто в уголках его умных и всегда серьезных глаз блеснула одинокая слеза.

– Куда я денусь, – отвечаю, улыбаясь.

Глава 15

– Три твари, – коротко сообщил Шорв, только что вернувшийся из разведки. Он отсутствовал несколько минут, значит, мобы близко.

– Что скажешь о них? – спросил Дрой.

– На голову ниже меня, – начал описывать Торопыга. – Тощие. Зубища на всю пасть.

– Прямоходящие? – уточнил я.

– Да. Вернее, почти…

– Оружные?

– Нет. Зубы и когти.

– Что еще? – спросил Дрой.

Шорв немного помялся.

– Говори, – подбодрил его я.

– Не уверен, – начал Шорв, взглянув на меня. – Я, как ты и предупреждал, близко не подходил…

Я кивнул. Правильно. Еще сагрятся, а нам нести потери в самом начале пути не следует.

– Мне показалось, что у них нет глаз…

Мы переглянулись.

– Это нормально, – подал голос Крим. – Большинство подземных тварей слепы и глухи. Но это им не мешает знать о приближении добычи.

– Как же это им удается? – удивился Амай.

– Они чувствуют вибрацию камня, – ответил Крим. – Наверняка уже знают о нашем присутствии.

А вот это вряд ли… Будь это так, Торопыга уже притащил бы за собой, как тут принято говорить, «паровоз» или «зоопарк».

– К бою, – дал приказ Дрой.

Совы, сомкнув щиты, выставили перед собой копья. Стрелки готовят луки.