Сумеречный обелиск

Давным-давно в Твердыне гор,
Средь камня и руды,
Закончил Мастер в одной из нор,
Свои чудесные труды.

Над тем, что создал он в тот день
Из стали и волшбы,
Нависла яростная тень,
Царя той маленькой горы.

Велел правитель грозный тот
В дом к мастеру идти.
Отняв плоды его забот,
В столицу привезти.

Восстал тогда рабочий люд,
Меняя молот на топор.
За Мастера великий труд
Чинить тем посылам отпор…

Ротим замолчал на мгновение. Зажмурившись, стал нашептывать что-то себе под нос. Кажется, пытается вспомнить, что было дальше. Но, похоже, у него это не очень получается…

– Эх, – разочарованно вздохнул он. – А ведь помнил всю поэму наизусть… Старею…

– А если своими словами? – попросил я.

– Если вкратце, то, кроме учеников того Мастера, на его защиту встал глава клана Дер Свёр. Его воинов называли «Крыльями смерти». Всадники верхом на Ночных Охотниках.

Я чуть было громко не сглотнул. А пряжка-то, что лежит у меня в сумке, выходит, непростая, а с историей…

Тем временем Ротим продолжал:

– Но, увы, они были разбиты. Тот король так рассвирепел, что приказал вырезать под корень всех представителей мятежного клана. Правда, с детства мне не дает покоя один момент. Мой дед говорил, король был так зол, что даже заставил уничтожить всех черных гуронов, обитавших в тех горах. Не могу понять, чем ему эти прекрасные животные не угодили?

– Вам повезло, – сказал я. – Мне известна причина. Гуронов перебили, к счастью, как видите, не всех, по той простой причине, что они являлись молчаливым напоминанием об уничтоженном клане.

– Все равно не понимаю…

– Так случилось, что, на беду этих чудесных зверей, они изображены на гербе клана Дер Свёр…

– Вот, значит, как, – хмуро произнес Ротим. – Знаете, Ольд, мне порой кажется, что животным жилось бы намного лучше без так называемых разумных…

Мастер тяжело вздохнул и уже более бодрым тоном произнес:

– Ну, да ладно… Хватит о грустном. Вы, кстати, так и не сказали о цели вашего приезда… Хм… Хотя можете ничего не говорить. Я уже и сам знаю…

Он быстро еще раз осмотрел моих петов и выдал вердикт:

– Хагер подрос. Его магические умения требуют усовершенствования. «Полет» я могу поднять ему до третьей ступени. Он сможет летать в два раза быстрее и переносить на четыре предмета больше. И самое главное – он уже достаточно силен, чтобы нести на себе двух седоков.

– Великолепно! – совершенно откровенно восхитился я и нежно погладил Гаврюшу по голове.

– Это еще не все, – улыбнулся Мастер. – Его умение оглушать соперника на некоторое время…

– Да, «Победный крик»…

– Верно, – кивнул он. – Это умение можно повысить до второй ступени. Эффект оглушения будет длиться в два раза дольше.

– Отлично!

– Теперь гурон. Этот зверь настоящий защитник! Его способность отражать часть атаки врага заслуживает усиления в два раза. А возможность исцелять – в три. Кроме того, я сделаю так, что он сможет исцелять не только вас, но и того, на кого вы укажете. Моя работа обойдется вам в четыреста золотых, и это со скидкой. Согласны?

– Целиком и полностью!

Следующие пятнадцать минут Ротим колдовал над моими петами. Медленно водил ладонями над их головами, шепча себе что-то под нос. Звери процедуру переносили стоически, даже вечный непоседа Шалун вел себя довольно спокойно.

Об изменениях в их умениях мне ответственно рапортовала система. И, когда я читал последнее сообщение о получении Шалуном третьей ступени «Отражения», Ротим наконец открыл глаза.

Затем мы еще несколько минут пообщались с ним о будущих изменениях моих петов. Похоже, это стандартная инфа, которую он выдает каждому клиенту. Уж больно заученно это выглядело. Прямо как в первый день моего посещения.

На фоне той живой реакции на мой зоопарк дальнейший наш диалог проходил как-то сухо и обыденно. Такие перепады от практически живых эмоций до механических меня слегка покоробили. Спрашивается, а чего я ожидал от НПС? Хотя, с другой стороны, если взять Дроя и остальных парней – чем они не живые? Общаясь с ними, все чаще ловлю себя на мысли – забываю, что я в игре.

Оплатив услуги инструктора, я, погруженный в свои мысли, медленно шагал к выходу. Уже когда взялся за ручку двери, осознал, что меня раздражает какой-то звук.

Хм… Это же чат. Кто-то настойчиво стучится ко мне в приват. Посмотрим, кому там неймется.

Одновременно толкая входную дверь и выходя наружу, открываю окошко чата. Вижу несколько строчек с одинаковым текстом в сообщении, написанных капсом:

– БЕРЕГИСЬ! ТЕБЯ ЖДУТ НА ВЫХОДЕ!

Глянуть ник писавшего не успел – меня атаковали…

– Внимание! Игрок Регрон (112) атаковал вас заклинанием «Ледяной порыв».