Меня сковало от противоречивых порывов. Я словно увидела слово «один» на тридцатифутовой неоновой вывеске. От мысли о якобы свободном Мике Синклере, который флиртовал со мной – тоже совершенно свободной, – у меня кровь закипела в жилах.
А вот слово «снова» вернуло меня к реальности, напомнив, что в новостях он появился только в связи с новой или, скорее, бывшей девушкой. Быть может, он и свободен, но велика вероятность, что флиртует он всегда и везде, даже во сне.
И все же я не могла сдержать улыбку, разглядывая восхитительно шаловливое лицо Мики на снимке. И хотя фото стало для него сюрпризом, вид у него был такой, как будто он одержал надо мной верх, а не наоборот. Как будто он подговорил меня сделать эту фотографию. И, черт возьми, как же он фотогеничен.
Зайон озвучил мои мысли:
– Он, безусловно, красив.
Я увеличила масштаб, и лицо Мики заполнило экран. Он стоял так близко, когда я сфотографировала его, что я захватила практически одно лицо. Как жаль – у него такое тело! Ах, эти глаза. Синие, как сапфиры. С переливами, как морские волны.
– Я убить готов за такую кожу. Удивительно ровный цвет. – Темная кожа Зайона была покрыта черными пятнами, как у Моргана Фримена. Для меня эта особенность была его неотъемлемой частью, но я знала, что он строг к себе. – Это несправедливо. Как будто его отфотошопили!
Я потрепала его по щеке.
– Ты прекрасен, Зайон.
Он закатил глаза.
– Можешь наложить фильтр, чтобы сделать взгляд выразительнее?
– Не уверена, что стоит напрягаться. Скорее всего, Энди не использует снимок.
Зайон кивнул на фото и благородно заметил:
– Если бы он на меня так смотрел, я бы тоже прикусил язык.
Я уперла локти в стол и опустила подбородок в ладони. Я была благодарна, что меня ободряюще потрепали по спине, и расстроена, что нуждалась в таком ободрении постоянно.
– Я не прикусила язык, Зайон. – Я огляделась, чтобы убедиться: нас никто не подслушивает. – Я понятия не имела, кто он такой.
– Что? – Он произнес это слишком громко, и проныра Леонард поднял на нас глаза. – Как же ты сфотографировала Мику Синклера, если ты не знала, кто он?
С этими словами он выпустил из клетки чудовище. Леонард встал из-за стола, держа кружку с кофе обеими руками.
– Ставлю десять баксов, что
Я заморгала от изумления.
– Так и было. Откуда ты знаешь?
Он поставил кружку на мой стол.
– Мику Синклера тянет на папарацци, как мотылька на пламя.
Я вспомнила, как Мика оказался перед моим объективом и насколько странным мне показалось то, что он не заметил знаменитость поблизости от меня, зато заинтересовался моей персоной. Все совпадало. Хватит уже чувствовать себя особенной. И все же что-то выбивалось из общей картины.
– Если он жаждет публичности, почему не сказал, кто он? Я бы, по крайней мере, взяла у него интервью.
Он пожал плечами.
– Понятия не имею. Возможно, он решил, что ты сама должна знать.
Ой.
– Сначала я его не узнала. Это странно, но он заговорил со мной, как самый обычный человек, как будто это
Леонард расслабил плечи, как будто вспомнил, что я ему не конкурент, а зеленый новичок, с которым нужно носиться, как с ребенком.
– Знаешь, я заметил, что с фотографами он дружелюбнее, чем с репортерами. Возможно, он нарцисс. Или, быть может, он любит публичность без вторжения в частную жизнь. И не могу сказать, что осуждаю его за это, если задуматься, о чем его обычно спрашивают. – Он покачал головой и изобразил: – «Мика, вы расстались со своей девушкой?» – произнес он, – бедняга. В конце концов, он
Леонард работал здесь даже дольше, чем Энди. Он про каждого мог рассказать какую-нибудь историю. Его слова повисли в воздухе, как будто он намекал, чтобы я спросила его еще о чем-нибудь.
– Тебе приходилось брать у него интервью?
Он скривил губы, как будто я спросила, приходилось ли ему ездить на метро.
– Разумеется. Несколько раз.
– И?
Он умолк, перебирая воспоминания в банке данных у себя в голове, и продолжил с авторитетным видом:
– Впервые я услышал о Мике Синклере, когда вышла статься в «Рок пейпер».
Зайон произнес:
– Точно.
Я тут же спросила:
– Что?
Дачлорд Дерек, который всегда всех подслушивал, вставил:
– Это было около года назад. Возможно, в захолустье такие новости не выходят.
Я метнула на него яростный взгляд.
– У нас в Джорджии есть Интернет, Дерек.
Зайон принялся искать в «Гугле».
– Я это помню. Красивые парни в роке. – Я предположила, что он процитировал название, хотя, зная его, я могла подумать, что он ностальгирует по прекрасному прошлому.
Леонард вернулся к теме.
– «Рок пейпер» выпустила целую статью про самых горячих девочек в роке. Пятьдесят страниц сексуальных кошечек в коже, с ярким мейкапом. На них обрушились с критикой за то, что они сосредоточились на внешности женщин, а не на их музыке. Сексизм, знаете ли. Так что в одном из последующих номеров они выпустили такую же оскорбительную статью про красивых парней-рокеров, каких только смогли раскопать.