Сумасбродный шаг

— Да, — заявил он, когда она, провожая неприятного клиента до двери кабинета, пообещала увидеться с ним на следующей неделе. — Я знал, что старина Лайон меня не подведет. Абигейл так влюбится в вас, что, вероятно, и не станет нанимать себе адвоката. — И он ушел, напоследок подмигнув Марджори.

Спустя пару минут она вышла в приемную и бросила папку на стол Кэти.

— Этот человек, — холодно заметила Марджори, — настоящий слизняк. Где я должна встретиться с Кэролайн?

— Прямо здесь, — раздался позади нее голос.

Марджори, широко раскрыв глаза, обернулась.

— Я и не заметила, что здесь еще кто-то есть!

Кэролайн Расселл уперла руки в бедра. Даже платье широкого покроя не могло скрыть поздней беременности подруги.

— Ты хочешь сказать, что не заметила меня, — с обидой в голосе сказала Кэролайн. — Это при моих-то нынешних размерах?

— Я просто не ожидала, что ты здесь окажешься, — засмеялась Марджори. — А ты прекрасно выглядишь, несмотря на размеры.

— Вовсе я не выгляжу прекрасно, — возразила Кэролайн. — Я похожа на объевшегося тюленя, но спасибо, что ты этого мне не говоришь. Я была поблизости, устала и решила дать отдых ногам, а лучшего места для этого, чем твой офис, не найти. Всем известно, что твоя компания располагает самой удобной мебелью во всем Солт-Лейк-Сити.

Марджори пожала плечами.

— Наша цель — приносить пользу.

Подруги решили пойти в расположенный в двух кварталах от здания компании ресторан «Эдем». Любимый ресторан Марджори расположился на верхнем этаже одного из самых шикарных отелей Солт-Лейк-Сити. Он вполне оправдывал свое название. Особенно был хорош вращающийся обеденный зал, откуда великолепно просматривался весь город, раскинувший свои кварталы двадцатью этажами ниже. Но больше всего Марджори ценила возможность любоваться отсюда восхитительными пейзажами. В зависимости от того, куда были повернуты окна, открывался вид то на живописные горы, то на необъятные просторы прерий вдали.

Когда они уютно расположились за столиком у окна, Марджори задумчиво произнесла:

— Не стоило мне распускать язык, высказываясь в адрес клиента.

— Я ничего не слышала, дорогая, — раскрывая меню, сказала Кэролайн.

— Благодарю.

— Нет, не то чтобы я была не согласна с тобой. Саймон Терстон, что называется, грязный тип. То, что я узнала от его жены…

Марджори подняла брови.

— Ты знакома с Абигейл Терстон? Вот это новость!

— Она пару лет назад снималась для нашей рекламы новой губной помады. Кажется, именно карьера фотомодели и столкнула ее с Саймоном, во всяком случае он был ее агентом, когда мы нанимали ее. А кстати, какие у тебя с ним дела?

— Никаких.

Кэролайн кивнула.

— Ага, понимаю, он выгодный клиент. А поскольку весьма сомнительно, чтобы они с Абигейл собирались усыновить ребенка, скорей всего речь идет о разводе.

— Незачем тебе копаться в чужой жизни, Кэролайн.

— Почему, черт возьми? Я — не ты, клятву блюсти нормы юридической этики я не давала.

— Кстати, этот самый кодекс юридической этики и не позволяет мне потакать твоим рассуждениям. Ты и понятия не имеешь, какими это мне грозит неприятностями.

— Можешь мне доверять, дорогая. Я и словом не обмолвлюсь. Просто мне, как недавней участнице несостоявшегося развода, весьма интересны подробности…

— У тебя еще будет полно времени узнать их, дорогая.

— Верно, — вздохнула Кэролайн. — Знаешь, я теперь ни на чем не могу всерьез сосредоточиться.

— Даже на своей новой работе?

— Особенно на моей новой работе. Беременность — утомительная штука. — Она провела рукой по животу и вновь раскрыла меню. — А все-таки, почему ты взялась за дело Саймона Терстона, Марджори? Если человек тебе несимпатичен…

— Мне не положено питать симпатий к клиенту, я обязана делать все от меня зависящее, чтобы защитить его права.

— Ну да, конечно, кодекс чести юриста требует этого. Но должна ли ты браться за дело всякого, кто обращается за помощью?

— Дело в том… — Марджори задумалась. — Мое мнение о клиенте не имеет особого значения. Даже серийный убийца имеет право на лучшего адвоката. — Она просмотрела меню и заказала тушеную спаржу.

— Ты только подумай, — воскликнула Кэролайн, — значит, Саймон тем более имеет право на твою защиту, поскольку единственный грех, в котором Абигейл, кажется, еще не обвинила его, так это именно серийные убийства. — Она заказала фирменный салат и отдала официанту меню.

Рядом со столом выросла фигура метрдотеля.

— Вас к телефону, мисс Стоун. Будете говорить отсюда или пройдете в кабинет?

— Я поговорю отсюда.

Кэролайн откинулась на спинку стула и сделала глоток кока-колы.

— Мне кажется, тебе не слишком хочется браться за это дело.

— От тебя ничего не скроешь, Расселл.

— Да, беру пример со своего адвоката. Может, тебе все же следует отказаться?

— У меня нет выбора. Он давний клиент фирмы, и мне будет трудно растолковать начальству, почему я не хочу с ним работать.

— Ага, — сказала Кэролайн. — Желание сохранить свое место. Занудное же это дело — угождать начальству, а?