Сумасбродка на выданье

Голова, отважившаяся на такой экстравагантный окрас, вызывала глубокое уважение своей смелостью.

– Зрасти, – кивнули кудряшки.

И в проходе появилась их обладательница целиком. С первого раза определить, сколько ей лет, было затруднительно – от двадцати пяти до сорока, примерно так. Дамочка была сухопара, вертлява, наряжена в голубой халат, из-под которого виднелись джинсы и кроссовки. Из косметики на лице была только помада дикого фиолетового оттенка. Конечно, такую экзотику нужно было держать только в подвале. А может, это продукт местной биологической лаборатории?

– Так чего хотели-то? – прервала она мое лицезрение.

– Я ищу Петра Петровича, – призналась я.

– А это предпоследняя дверь слева. Только его там нету, – добавила она, когда я начала поспешно сдавать задом.

– А где он? Я имею в виду, где его можно найти?

– Он на обеде. Придет минут через двадцать, так что если хотите, можете тут подождать, – гостеприимно развела руками красотка.

Я решила, что судьба посылает мне источник информации и приняла ее предложение. В уголке, где она скрывалась до этого, обнаружился стол с двумя стульями. На столе были разложены ломтики хлеба, вареной колбасы, огурцов и дымилась огромная чашка чая.

– Меня зовут Валькой, – представилась моя собеседница.

– А я – Ксения.

– Ага, чаю хочешь?

Я замотала головой.

– Ну не хочешь, как хочешь. А на кой фиг тебе Дуремар понадобился? – полюбопытствовала Валентина.

– У меня младший братишка увлекся хомячками и морскими свинками. А Петр Петрович пообещал дать справочник по разведению грызунов, – соврала я.

Большей чуши и придумать было сложно, но ничего более правдоподобного мне в голову не пришло. О легенде нужно было, конечно, позаботиться заранее, но встреча с Бочкаревым мне вообще все мысли спутала.

– А почему Дуремар? – решила я пойти в атаку.

– Так ведь у него пиявки да лягушки – лучшие подружки, – пожала плечами Валентина. – Вечно торчит в свое лаборатории, а уж если выходит, то никому прохода не дает. Озабоченный какой-то. Оно и понятно, кто с таким чудаком будет интимно общаться? Вот он и пристает ко всем женщинам без разбору. Но знаешь, если честно, то это и на приставания не похоже. Все только на словах. Да вот к нему зайдешь, сама увидишь. Наговорит с три короба комплиментов с намеками, а дальше ни-ни.

Сложно было сказать огорчало такое поведение Петра Петровича мою собеседницу или забавляло, но мне его романтические настроения были не слишком интересны.

– Хотя, – продолжала тем временем Валентина, – он сейчас в трауре. Тут вчера математики день рождения кафедры справляли, так кто-то на банкете Анфису траванул.

– Кого?

– Анфису, крысу Дуремара. Знаешь, одни кошек заводят, другие, как твой брательник, – хомячков, а Мельников жил с крысой. Она у него неразлучной спутницей была. Везде с собой таскал, – она неодобрительно покачала головой и отправила в рот очередную порцию колбасы с хлебом.

Я подождала, пока она прожует пищу, запьет ее чаем и продолжит. Тема для беседы выходила занятной, и мне не хотелось сбивать собеседницу с мысли.

– Ну, понятное дело, то, что он по институту с грызуном шлялся, мало кому нравилось. Представь, сидит в столовой какой-нибудь профессор, а по столу вдруг Анфиса побежала. Неприятно как-то, и аппетит портится. Вот и нашелся какой-то герой, спровадивший живность на тот свет. Но это так сам Мельников говорит, а ему бедняге никто не верит. Он сегодня все утро по институту бегает и каждому рассказывает, что его крысу спецом отравили. А люди шепчутся, что у него крыша поехала. Ну сама подумай, кому это надо его крысу травить на банкете? Коржикову, его мамке или невесте?

– А почему именно им?

– Дак они ж вместе за столом сидели. Там еще и лаборантка была, Свиридова, но и ей ни к чему травлей заниматься. Она вообще просто подошла выразить почтение профессору. А Мельников все голову ломает, кому крыса помешала. Может, и правда у него того, не все дома? – хрустя огурцом, спросила Валентина.

– Не знаю, – пожала я плечами.

– И никто не знает. Только тем, кто на банкете с Мельниковым общался, не резон хулиганить. Уж больно они солидные и уважаемые люди, – вынесла она вердикт.

– А может, этот Коржиков на Петра Петровича зуб имеет? Вот и отравил любимое животное.

– Ой, не смеши меня. Коржиков – это наше светило науки, а Мельников – чудак на букву «М», он никто и звать его никак. У Коржикова зуб! Вот рассмешила.

– Но зверек же умер?

– Ну умер и умер. Все мы умрем когда-нибудь, – философски заметила она.

На это возразить было нечего, и я замолчала. Проявлять сильную заинтересованность этой историей я не стала, а перевела тему на нее саму. Тут Валентина расцвела и с большим удовольствием поведала, как ее мамка пропихивала на работу в НИИ, потому что сама блат имеет. Оказалось, что мамка ходит в завхозах. И не ясно, сколько бы она еще изливала бы мне душу, но тут в коридоре послышались шаги, и Валентина, подняв палец кверху, сообщила, что Мельников вернулся с обеда. Я поспешила раскланяться. И мы расстались, обоюдно довольные общением.