Сухопутный робот

— Ничего не знаю, — упорствовал таможенник. — Предъявите тогда сертификат качества, инструкцию по эксплуатации и товарный чек. Иначе всех высажу. Вдруг он заразный? Вдруг вы в нем оружие провозите или валюта под центральным процессором запрятана?

— Я осмотру не подлежу, — отозвался робот. — Я багаж дипломатический.

И он продемонстрировал таможеннику выбитый на железном корпусе заводской номер: «ПМБРК 12877/14АГ». Это было официальное имя Полундры.

— Дипломатический шифр, — важно объявил Полундра. — Желаете международных осложнений?

Как известно, дипломаты для беспрепятственного проезда на красный свет и по встречной полосе пользуются спецмашинами с дипломатическими номерами. Но специальных дипломатических роботов ведь не бывает. Только таможенник этого не знал, Или знал, но забыл. А может, впервые столкнулся с легендарной военно-морской непреклонностью и растерялся. Он отдал роботу честь, развернулся на каблуках и строевым шагом удалился в сторону тамбура. То, что заводской номер был выбит не где-нибудь, а на стальном кулаке, и Полундра деликатно постарался, чтобы таможенник смог его как следует рассмотреть, конечно же, лишний раз свидетельствовало о хороших дипломатических манерах робота и совершенно развеяло все таможенные подозрения.

КАК В ПОЛУНДРЕ ПРОСНУЛАСЬ ЕГО МОРСКАЯ ДУША

От Симферополя до Севастополя добирались автобусом по извилистой горной дороге. Дети непрестанно шевелили ноздрями, ожидая, когда почуется запах моря. Но пахло незнакомой травой, нагретым камнем и пыльным кожзаменителем автобусных сидений.

В Севастополь добрались уже к вечеру. Недорого сняли крохотный домик в пяти минутах ходьбы от рынка и в пятнадцати — от моря. В домике был диван, две раскладушки, холодильник и телевизор, а в нем шестьдесят кабельных каналов. Но Полундра тут же вытащил из телевизора предохранитель и заявил, что в ящик можно и дома смотреть, а в Севастополе надо наслаждаться Севастополем.

Поэтому, перекусив остатками вагонных продуктовых запасов, семья вышла на ознакомительную прогулку.

Витрины магазинов украшали тропические раковины и обломки кораллов. На рынке продавали фиолетовый крымский лук, очень помогающий при различных заболеваниях. Мама перестала экономить и покупала баклажаны, помидоры и абрикосы. Папа купил у какой-то старушки, торговавшей книгами, «Военно-морской словарь для юношества». Федя тут же схватил книжку, пока ею не успел завладеть Полундра, и принялся листать на ходу. Он еще весной как-то неожиданно для себя выучился читать и очень увлекся этим своим новым умением. Благодаря любви брата к чтению Александра смогла съесть две порции мороженого, свою и Федину.

Здания в Севастополе выстроены из ракушечника. Светлого — тогда они походят на конфеты-пралине. Или темного, как горький шоколад. Это кондитерский город, упрятанный в подарочную коробку окрестных гор, завернутый в каштаны и акации парков, как в зеленые фантики. Но серые громады кораблей в Артиллерийской бухте, величественные памятники адмиралам, громадные якоря на севастопольских набережных и старинные пушки на остатках крепостных стен всегда напоминают о героическом прошлом. Даже у собак в Севастополе отважные матросские глаза.

— Мне нравится этот город, — задумчиво сказал Полундра. — Здесь нет завода по изготовлению роботов?

— Вроде нет, — ответил папа. — На Украине вообще роботы мало распространены.

— Мне кажется, что я здесь родился, — вздохнул Полундра.

Он очень заинтересовался ракетным крейсером «Москва» и не уходил с набережной, пока его не сфотографировали на фоне этого флагманского корабля Черноморского флота. Выпросил у мамы десять гривен, накупил цветов и возложил их к памятнику Тотлебену на Историческом бульваре.

На следующий день семья отправилась на поиски новорожденного племянника музыкальной старушки Елизаветы Григорьевны. Долго блуждали по незнакомым улицам, которые вдруг упирались в крутые холмы и превращались в каменные лестницы, чтобы наверху ненадолго снова сделаться улицами и ступенчато обрушиться в очередную низинку. В этих живописных уголках Севастополя исторических достопримечательностей не водилось, только овцы и чайки. Нужный дом отыскали на самой крутой горке, и к нему вела даже не каменная лестница, а деревянный трап, такой крутой, что овцы, толпящиеся на вершине, не решались спускаться вниз. Полундра предположил, что, если Елизавета Георгиевна пошлет сюда пианино, то посылку придется доставлять с помощью строительного крана или вертолета.