Судный день

– Боюсь, единственное, что можно предпринять – не дать Весперам подойти к Машине, – тихо сказал Фиске.

– Вот оно, наше Ватерлоо, – вздохнул Дэн. – Или даже последняя битва генерала Кастера.

Фиске кивнул:

– Похоже, других вариантов у нас нет.

– Даже если и так, мы должны стоять до последнего, – бесстрастно сказала Эми.

Шинейд подошла и села рядом с братом, прислонившись спиной к стене. Девушка обняла Теда и тихо с ним заговорила. Эми обернулась к Дэну, который тоже смотрел на Старлингов, и понимающе кивнула.

Дэн придвинулся к сестре и сказал:

– Похоже, у тройняшек связь особенно крепкая.

– Вряд ли это касается только тройняшек, Дэн. Все братья и сестры очень близки. Разумеется, если сами того захотят.

– Думаешь, сыворотка вылечила бы Теда и Неда? – спросил Дэн.

– Она слишком опасна. Мы не знаем, как она действует и каковы побочные эффекты. Вреда может быть куда больше, чем пользы. Вероятно, Шинейд это тоже поняла. Желая помочь братьям во что бы то ни стало, она угодила в лапы Весперу-Один. – Эми помолчала и снова посмотрела на Шинейд. – Знаешь, есть кое-что, способное исцелять гораздо лучше, чем любая сыворотка.

– И что же это? – не понял Дэн.

– Любовь. Самая мощная сила на свете!.. – Эми обернулась к телу Эвана и глаза ее наполнились слезами.

Дэн обнял дрожащую сестру, прижал к себе и помог сесть. Она всхлипнула и разрыдалась. Немного погодя Эми Кэхилл взяла себя в руки и утерла слезы.

– Фиске прав.

– В чем?

– Если мы не закончим начатое и позволим Весперам одержать верх, то все погибнут напрасно.

– Мы победим! – уверил ее Дэн. – Тут уж без вариантов.

Эми с гордостью посмотрела на брата:

– Ты всегда меня поддерживаешь в трудную минуту!

– Если только не довожу тебя до белого каления.

Дэн посмотрел на мертвую Натали. Иан сидел рядом, опустив голову на колени и закрыв глаза. По щекам его лились слезы.

– Как думаешь, Изабель хоть немного расстроится из-за… из-за гибели Натали? – спросил Дэн.

Эми смахнула рукой остатки слез.

– По идее любая мать расстроится, потеряв свое дитя. Каким бы злым или безжалостным ты ни был, ребенок – твоя плоть и кровь. – Эми помолчала. – Однако насчет Изабель я совсем не уверена. Она не похожа на других матерей. Не знаю, есть ли в ней вообще хоть что-то человеческое.

– Да уж. Придется нам самим позаботиться о Натали.

Эми взъерошила его волосы.

– Обязательно!

Глава 37

– Время на исходе.

Сэнди озабоченно расхаживал по тайному укрытию Веспера-Один. Повсюду были экраны, на которые передавались изображения с камер наблюдения.

Веспер-Один не смотрел на Сэнди. Он внимательно следил за Эми и остальными. Они находились в зале с его драгоценной Машиной Судного дня.

– Это невыносимо! – простонал злодей. – Они там, а мы нет!

– Согласен, ситуация малоприятная, – нарочито спокойным голосом заметил Сэнди.

Он давно был знаком с Веспером-Один и прекрасно знал, что, несмотря на блестящий ум, злодей был слишком молод и импульсивен. Впрочем, как и все юноши с небольшим жизненным опытом. Сэнди, тертый калач, всегда смотрел на несколько ходов вперед.

– Они сейчас там с моей Машиной! – капризно повторил Веспер-Один.

– Да, но она под напряжением, поэтому Кэхиллы ничего не могут с ней сделать – ни разрушить, ни даже прикоснуться к ней. Однако, как я уже говорил, время истекает. – Сэнди посмотрел на монитор, куда выводились метеорологические сводки со всего мира. – По моим подсчетам, у нас будет не более пяти минут.

Веспер-Один обиженно посмотрел на метеоролога, будто ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

– А результат? Ты в нем уверен?

– Рассчитать увеличение мощности зоны субдукции очень просто. Ошибка исключена! Не то что в прогнозе погоды.

– А результат? – упрямо повторил Веспер-Один.

– Озеро Мичиган выйдет из берегов и затопит весь регион. Чикаго и три миллиона его жителей накроет тридцатиметровой волной. Жертв будет много, ущерб даже я не берусь подсчитать. Третий по величине город США исчезнет с лица Земли.

– Впечатляет, – кивнул Веспер-Один.

Сэнди просиял.

– Я проведу репортаж прямо с места событий! Разумеется, когда там станет более-менее безопасно. Я буду первым в мире метеорологом, который заботится о последствиях стихийного бедствия! И первым метеорологом, который сам же его и устроит, но это мелочи. При этом публика, как всегда, останется в счастливом неведении!

– Сколько у нас есть времени? – спросил Веспер-Один. До честолюбивых планов «лучшего в мире метеоролога» ему не было дела.

– Всего час. Не больше и не меньше, – буднично заявил Сэнди, сверившись с метеорологическими данными. – Ах да, и еще кое-что.

Веспер-Один сердито сверкнул глазами. Сэнди понял, что позволил себе лишнее и быстро сменил тактику.

– Поскольку ты – глава Весперов, то должен знать обо всех происшествиях, дабы принимать оптимальные решения на пути к мировому господству, Веспер-Один. Я здесь лишь для того, чтобы безоговорочно исполнять твои приказы!

Веспер тут же успокоился и спросил:

– Ну, что там еще?

– Мы схватили наемников Изабель. Однако поймать ее саму пока не удалось. Она все еще бродит где-то поблизости.