Судите и судимы будете

Он прекрасно знал обстоятельства, представлял последствия. Но логика отказывала, когда девушка находилась рядом. Она никогда ничего не просила. Но Дану хватило бы одного взгляда огненных глаз, чтобы пойти на любые безумства. Ему хотелось остаться рядом навсегда, защищать, любить. Когда они с Келан были вдвоем, Дан испытывал не только страсть, но и умиротворение и покой. Стоило ей исчезнуть на время, по делам, как инспектор начинал терзаться мучительными раздумьями. Он понимал обреченность союза. С ужасом ожидал признаки того, что Келан становится мужчиной. Боялся потерять и не мог отрицать — нет будущего. Как смирится с тем, чему противишься с такой же страстностью, как принимаешь ласки любимой?

Их не просто физически влекло друг к другу. Богдан считал, тут нечто большее. То, чего не возникло когда-то даже с Лизой. Страх потери, доводы разума… когда они смотрели в глаза друг друга, находили там одинаковые чувства — безумную надежду и обреченность одновременно. Келан думала, он бог. Богдан знал, она генетический эксперимент. Но все становилось неважным, потому что ему так хорошо, так спокойно рядом с ней. Доверие — иногда только это и существует. Любовь и доверие.

Около месяца вели они тонкую работу, раскапывая то, что дало бы Шептунову столь необходимое оружие. Доказательства и влияние, с помощью которых он смог бы диктовать условия волшебникам. С помощью Келан, Богдан связался с одним из самых могущественных кланов палачей, давно недовольных сложившейся ситуацией. Глава, старый жевлар Винту, оказался источником любопытной информации. Перетягивание волшебниками одеяла на себя, все большее поглощение ими достаточно обширных, ранее нейтральных территорий, неравномерное распределение обязанностей между ступенями. Волшебники сами нарушали ими же созданные законы равновесия. Накипающее раздражение, обиды и страх потерять выгодные позиции подталкивали палачей к странным союзам и опрометчивым поступкам. Дан был нужен им, а они ему. Палачи имели огромное влияние и власть, лишь немного уступая в связях волшебникам. У тех на службе стояла магия, или скорее некие технологии, как подозревал Шептунов. Палачи же действовали по старинке, но не менее эффектно. Развитая сеть шпионов, подкупы, подставы, наемники с их виртуозными умениями. Волшебники и палачи балансировали на тонкой грани, периодически отнимая пальму первенства, друг у друга и делая хорошую мину при плохой игре в случае неудач. Они вырывали маленькие победы, но опасались масштабных действий, ограничиваясь политическими играми. Свежи, видно, еще оказались в памяти последствия двадцатилетней войны. Богдан думал, что так и будет продолжаться. Вряд ли можно разрушить устои, на которых базируется социальный строй целой планеты. Но вот сместить полюса власти… Раз у волшебников это получается успешнее, то палачи как никогда заинтересованы в том, чтобы вернуть хотя бы прежнюю устойчивость. Хотя при случае откусить больше тоже попытаются. Он понимал и то, что играть должен сейчас, пока есть взаимная заинтересованность. Ведь если роль себя изживет, кто знает, не используют ли палачи против недавнего союзника весь дружеский арсенал? Хотя ведь они, как и прочие, считают его иномирцем, богом. Не так далеко от истины. Однако хватит ли той веры? Шептунов не был уверен. На станции готовы поднять его хоть завтра, но ни от яда, ни от стрелы это не спасет. Вся надежда на Келан. Шантийка охраняла его тело и лечила душу. Шептунов иногда с ужасом думал, чем отплатит.

Зима закончилась, и весна все увереннее вступала в свои права.

Сегодня наверняка будет ясный день. Дан сонно заморгал и вздохнул, медленно стряхивая оцепенение. С тех пор, как они с Келан перебрались в гостиницу и жили в центре города, он перестал ощущать постоянную слежку. Она не исчезла окончательно, на это рассчитывать глупо. Но теперь Дан мог по крайней мере остаться в одиночестве, не думая о пристальном взгляде в спину, назойливо преследующем даже в собственной комнате.