Судите и судимы будете

Шаг назад. Волшебники отвечают не только за послушность стада и его подчинение неким высшим силам. Они регулярно проводят показательные — почти театральные выступления, с демонстрацией 'чудес', доказывая мощь ступени, подчеркивая ее значимость. А попутно еще и отбирают молодежь для обучения при храмах. На материке, который практически полностью заселен, в отличие от частично пустующих земель на двух других, именно они — грозная доминирующая сила. Острова также связаны с волшебниками, и по подозрениям Яши, очень тесно. Но чем, неизвестно. Существует ряд предположений, но не доказанных фактически. Интересующий для расследования и поисков материк называется — Башук. Еще один материк, на котором существует система ступеней — Соад. Там города в основном выстроены по побережью, видимо, сам материк аборигенами пока слабо изучен. Третий почти незаселен.

Шаг вперед. Вторая ступень — Палачи. Они исполнительная власть. Если Волшебники издают законы, отвечают за целый ряд реформ, культурных преобразований, а также жестких мер по контролю над жителями, то палачи претворяют в жизнь. Их основная задача не просто приводить в исполнение приговоры, но и следить за соблюдением изданных законов. Страх перед волшебниками зиждется на их полумифических образах творцов чудес, всевидящих и всезнающих. Палачей боятся за их силу, выносливость, жестокое искусство и власть над судьбами и жизнями. Третьей ступенью называют торговцев. Тут, в общем, комментарии излишни. Основные трудности начинаются дальше.

Представители первой ступени часто делят города и области между собой. Большинство решений они выносят совместно, но право последнего голоса традиционно остается за волшебниками. Крупные города управляются городскими советами, в которые входит как светская власть, так и фактические чиновники. Чем крупнее центр, тем круче шишки там заседают. Помимо собственно управления городом-центром, совет собирается дополнительно в определенные дни, оговоренные заранее, и тогда в него входят представители из подчиненных областей, те самые ставленники. Они приезжают из своих земель и отчитываются по делам. После чего, получив указания, возвращаются. Но, существуют еще и кланы. В каждом городе их чаще всего несколько. Кланы подчиняются своей ступени и ее представителям, согласно иерархии. Так в каждом центре существует крупный клан волшебников, которому подчиняются областные. Городской же входит в высший совет первой ступени волшебников. И так с каждой группой. Каждая ступень имеет свои советы и внутреннее устройство, интриги, бюрократию, как полагается. И конечно высшие ступени негласно конкурируют между собой, что впрочем, не мешает им сносно функционировать в тандеме и двигать махину управления государством. Во главе которого формально состоит совет лучших из лучших членов первых ступеней'.

На деле, Дан склонялся к версии о том, что торговцы и палачи все-таки подчиняются волшебникам. Он подчеркнул строку, и затем, стило снова забегало по листу, расчерчивая и записывая стремительно бегущие мысли:

'Основные проблемы скрывались там, где начинались вторые и третьи ступени. Первые ступени выбирали учеников из своих школ и крайне редко кого-то из народа. Как вариант из школ вторых и третьих ступеней. Для разных уровней и направлений существовали и разные ограничительные табу.

Например, шантийцы редко попадали в любые ступени. Люди часто добивались значимых успехов как волшебники или торговцы. Среди палачей оказывалось много представителей старых рас, среди торговцев новых, например, катаринцев. У самих рас также существовали табу на некоторые виды деятельности, что играло свою роль и вносило еще одну каплю в общую сумятицу ограничений и кастовых отличий. Мешлинги никогда не выходили в море и редко вели торговлю сами. Чаще, они перепродавали товар перекупщикам. Сенты традиционно занимались ремеслами, Кельды вступали в наемники. Но самые суровые табу налагались на шантийцев', - как, задумчиво почесывая подбородок, отметил Шептунов. Он мысленно признался себе, что схема социального устройства уже начинала вырисовываться перед его внутренним взором, но нюансов оказалось многовато. А вот, что не требовало вдумчивого уяснения, так это простой факт. Если ему не повезет и разыгрываемая сейчас козырная карта окажется пустышкой, возможность познакомится с палачами, станет более чем реальна. Да, уж. Он внезапно понял, что почти не верит в успех предприятия. Успокаивало, хотя и слабо, предыдущее заявление Митьки, что если критично пойдет не так, вытащат сразу. И хотя потом им обоим грозит судебное разбирательство на Земле, это определенно лучше, чем плаха на Янусе. Богдан опять попытался сосредоточиться.