Судить будет полночь

– Извините, Станислав Андреевич, а вы в Нижнем Новгороде по делам или как?

Шофер посмотрел на них в зеркало заднего вида. С самого начала он был уверен, что эти двое мужчин являются если не родственниками, то хотя бы знают друг друга уже давно, поэтому их знакомство заставило его присмотреться к ним повнимательнее.

Стас заметил удивленный взгляд парня за «баранкой» и, понимая его опасения, ответил:

– Я полковник Московского уголовного розыска и здесь в городе по делу.

Валерий Николаевич хмыкнул в ответ и представился сам, чем тоже удивил полковника:

– Старший инспектор налоговой службы по Московскому округу. Как я уже говорил, в Нижнем Новгороде тоже по делу.

Стас, услышав должность своего попутчика, слегка удивился, так как с первой их встречи считал его каким-нибудь чиновником мелкого пошиба.

– Так что же получается, что мы с вами, можно сказать, коллеги?

– Получается, что так! – ответил Валерий Николаевич.

Всю оставшуюся дорогу до гостиницы шофер продолжал время от времени поглядывать на своих пассажиров удивленным и заинтересованным взглядом.

Гостиница «Славянская» представляла собой высокое здание, первый этаж весь в огромных окнах. Попав сюда первый раз, Стас отметил для себя, что в этой гостинице, при ее весьма сносных ценах на номера, можно было не только прилично поесть в здешнем ресторане, но и в целом обслуживание клиентов заслуживало того, чтобы вернуться сюда еще раз. Расплатившись с таксистом, они с налоговиком вошли в огромный холл, где неожиданно для себя увидели людей, толпящихся возле стойки администратора. Все они кто просил, а кто и требовал для себя свободный номер. Услышав громкий голос администратора, сообщающего о том, что мест нет, Стас недовольно скривился. Сейчас, когда время приближалось к полуночи, ему совсем не хотелось искать другую подходящую гостиницу, и поэтому он решил действовать наверняка.

– Стойте здесь! – Он поставил свою сумку возле ног инспектора.

– Думаете, получится? – сразу все понял Валерий Николаевич.

– Посмотрим. – Стас подмигнул своему попутчику.

Подойдя вплотную к возмущенным гражданам, полковник громко обратился к ним:

– Разрешите пройти!

Его голос был настолько громким, уверенным и резким, что толпа сразу же расступилась, образовав своеобразный коридор, в конце которого находилась стойка администратора. Напустив на себя деловой вид, Стас положил на стойку свое удостоверение.

– Для нас должен быть заказан двухместный номер.

Администратором была крупная женщина с «химией» на голове и яркой помадой на губах. Было видно, что она чувствовала себя здесь хозяйкой и на всех приезжих смотрела свысока. Будучи в этой гостинице последний раз, Стас этой женщины не видел и, еще подходя к стойке, сделал вывод что, скорее всего, она работает здесь совсем недавно, а значит, могла его и не помнить. Но в любом случае Стас решил не отступать, а идти до конца. Когда он сказал ей о заказанном для них номере, она повернула к нему свою кучерявую голову и взяла в руки его удостоверение. Внимательно изучив раскрытую «корочку», она подняла глаза на Стаса, сверяя фотографию и стоящего перед ней мужчину, затем, положив перед Крячко его удостоверение, она открыла журнал и стала просматривать записи. Стас понимал, что его блеф в данной ситуации может и не сыграть, но отступать было некуда.

– У нас в журнале ничего не отмечено по поводу вашего приезда. – Администратор подняла на Стаса глаза.

– Должна быть. Вы хорошо посмотрите. – Стас даже попытался улыбнуться, чтобы расположить к себе эту женщину.

– А что мне смотреть? Говорю вам – записи нет.

Стас почувствовал, как в нем начинает закипать злость.

– Тогда наберите номер МУРа и спросите сами: почему они не заказали для нас номер?

Администратор немного опешила от такого напора, но вступать в полемику с полковником не стала. Посмотрев на стоящих рядом граждан, она несколько нервно достала два бланка и протянула их Стасу:

– Заполните, пожалуйста!

Не успел Стас взять заветные бланки и отодвинуться в сторону, как толпа моментально накинулась на администратора, высказывая ему свои претензии, но сыщика это уже не волновало.

– Валерий Николаевич! – позвал он своего попутчика.

– А я уж было подумал, что нам придется искать новую гостиницу, – увидев бланки, весело сказал инспектор налоговой службы.

– Честно сказать, я и сам так подумал в какой-то момент, – признался Стас.

Закончив все формальности, они поднялись в номер и стали располагаться. Несмотря на позднее время, Стас решил принять душ. Когда же он, посвежевший и бодрый, вышел из ванной комнаты, то увидел, что Валерий Николаевич сидит за накрытым столом, на котором в пластмассовых тарелках лежат нарезки колбасы, сыра и другой закуски. Посередине лежала копченая курица, запах которой уже распространился по номеру, заставляя Стаса вспомнить о том, что последний раз он ел очень давно. Рядом с аппетитной курицей стояла бутылка армянского коньяка. Удивленно посмотрев на сервированный стол, полковник поинтересовался у инспектора:

– Когда вы все это успели? Вы что, ходили в ресторан?