Судья Шерман

– С того, что у него, по-моему, сейчас критические дни. Пусть отдохнет, пока ЕСО не поджарило ему задницу. Первые признаки уже налицо.

Рино внимательно посмотрел на Ольгу и спросил:

– Откуда такие сведения?

– Да о чем ты спрашиваешь, старик, половина девчонок на узле секретной связи ее любовницы, – пояснил Тед.

– Ты мне льстишь, лысый! – насмешливо ответила Ольга.

– Ну уж и лысый, – Тед провел ладонью по голове и добавил: – Правильнее сказать «лысоватый».

– Но если без шуток, Рино, – понизив голос, продолжила Ольга, – то пришла бумага на твою тотальную проверку. А это означает...

– Знаю, что это означает, – вздохнув, сказал Рино. – Ладно, поеду домой. Соберу вещи и мотнусь на юг, в Касалин.

– Да, в Касалине сейчас тепло, – мечтательно вздохнул Мозес. – А мне своего отпуска ждать еще восемь месяцев.

– Завали маньяка и отдыхай – в чем проблема? – посоветовала Ольга.

– Как же, поспеешь за ним, – пожаловался Мозес, кивая на Рино.

– Ладно, всем пока, – сказал Лефлер и пошел на стоянку, где стоял его «темпер».

Под капотом у машины находился новенький парогенератор, который обошелся Рино в три тысячи полновесных кредитов. Можно было обойтись агрегатом и подешевле, но Лефлер привык к мощи прежнего неэкологичного мотора и попросил в мастерской поставить соответствующий «паровик».

Привычно прыгнув на водительское сиденье, Лефлер повернул ключ зажигания и мгновение не мог понять, что происходит. Однако все было в норме, просто звук паровика был совершенно иным.

38

Прямое как стрела скоростное шоссе С-187, казалось, само несло машину навстречу теплому морю и праздному безделью. Рино давил на газ и старался не думать ни о чем, кроме отдыха. Однако фантомы забот и тревог последних дней упрямо его преследовали, стараясь не отстать от своей жертвы, стремящейся к южным берегам. Принимая вид неприятных ощущений, они скребли по позвоночнику, рисовали размытые картинки и проявлялись неожиданной чередой легких галлюцинаций.

Тем не менее Рино держал себя в руках и не позволял мозгу отвлекаться ни на что, кроме образов загорелых блондинок с пышными формами.

«Теперь только блондинки, их формы, немного солнца и легкого вина», – говорил себе Рино, и это позволяло ему расслабляться.

Но, если вдруг с обочины угрюмо смотрел неприветливый субъект или в мониторе заднего вида показывался подозрительный микроавтобус, Рино давил на газ, и его «темпер» с обновленным сердцем стремительно уносился вперед, обгоняя семейные авто и заставляя напрягаться полисменов, дежуривших на узловых постах.

Невзрачный корпус машины заставлял их сомневаться в экологичности ее мотора, однако, увидев тонкую струю пара, полицейские удовлетворенно кивали и не прерывали свободный полет отпускника.

Через пять часов бешеной скачки водорода в баке совсем не осталось, и Рино свернул к небольшому городку под названием Брандо.

Миновав арку с поблекшими буквами «Заезжайте в наш город», Рино проехал еще пару километров и остановился возле небольшой заправочной станции, находившейся на окраине города.

Увидев нового путешественника, к машине Лефлера подбежал служитель станции.

– Желаете заправиться, сэр? – спросил он.

– Да, было бы очень кстати. Полный бак, пожалуйста.

Лефлер выбрался из машины, а служитель тут же занял его место и повел машину к заправке.

«Сервис», – удовлетворенно отметил Рино и направился к дверям небольшого ресторанчика, из вентиляционных решеток которого струились аппетитные запахи.

Толкнув пластиковую дверь, он вошел в просторный зал с низкими потолками и устойчивым запахом дезинфекции, который настойчиво примешивался к кулинарным ароматам.

Выбрав столик у окна, Лефлер прошел к нему через весь ресторан, машинально просеивая взглядом немногочисленную публику.

Только заняв удобное место и положив ногу на ногу, Рино снова вспомнил, что он в отпуске и что совсем не обязательно следить за детьми, мамашами и главами семейств, спешащими, как и он, на машинах к югу.

Вскоре к столу подошла официантка – перезрелая девушка с пышными формами. На ней была короткая юбка и накрахмаленный передник, а на голове – прическа с добавлением накладных волос и изрядного количества лака.

– Что будете заказывать? – спросила она.

– Давайте что-нибудь попроще, но чтобы было мясо, подливка и все такое, – сказал Рино и, наученный горьким опытом, добавил: – Никаких фирменных блюд не нужно...

– Хорошо, – кивнула официантка и вместе с ней колыхнулся ее открытый бюст. – Прожаренный бифштекс с кукурузой в масле подойдет?..

– Да, вполне.

– На десерт кофе «айбрин» и сливочное пирожное?

– Да, очень хорошо, – сразу согласился Рино. Все это были знакомые ему названия.

Поводя монументальными бедрами, официантка удалилась, а Рино в ожидании заказа стал смотреть в окно.

Вот пронесся автобус с туристами из Брандо, вот остановился грузовик с надписью «Мебель Джонсона». А вот подъехал микроавтобус, очень похожий на те, что наводили на неприятные мысли, шныряя по улицам Гринстоуна. Затемненные окна делали машину похожей на слепую змею, ориентирующуюся только на тепло своей жертвы.