Судья

В один из дней моя земная жена написала, что они вернулись из Италии. Прислала фотографии. Обычные туристические фото, сделанные в одном из городов мира, где я никогда не был и куда мне не нужно. Потому что люди везде одинаковы, а от себя и вовсе не убежишь. Испытывать же благоговение от вида стадиона только потому, что стадион построен тысячу лет назад, – мне кажется странным.

Дочери на фото были загорелыми, больше никаких изменений я в них не увидел. Да и откуда изменения? Это для меня тут много всего произошло, а у них – просто обычная жизнь.

Показал фото Вике, ей было интересно.

Неожиданно мне написала Катя. Длинное письмо о том, что у нее кризис отношений с мужем и психологическая проблема с самооценкой, и она посещает психоаналитика.

Вежливо ей посочувствовал, написал, что у меня тоже не все хорошо.

Живу я в крошечной комнате с удобствами на улице, вокруг ужасные грубые люди, многие из них бывшие преступники, здесь глушь и буквально за дверью – дикие звери, без оружия опасно выйти из дома. Тут нет даже кинотеатра, а в лучшем деревенском кафе продают самогон. Меня, из-за разногласий с ее отцом, только что бросила восемнадцатилетняя любовница, которую я лишил девственности всего месяц назад, а моя несовершеннолетняя соседка постоянно пытается меня соблазнить. Я соблазняться не хочу, но других женщин здесь нет, и я боюсь не удержаться. И совершенно нет никакой возможности уехать обратно в цивилизацию в следующие пять лет. В общем, правду ответил. Больше Катя мне почему-то не писала. Может, я ей самооценку поправил?

Вика активно общалась со своими подругами. По вечерам иногда по часу болтала. Подруги очень интересовались, что это за Фронт Освобождения Женщин, и всем ли желающим дают автомат. Казалось бы, начиналось все с глупости, но благодаря этому общению Вика теперь отлично знала, что происходит в деревне, у нее теперь действительно везде были глаза и уши. Хотя, конечно, в головах у ее подруг изрядно сквозило, им казалось, что это такая забавная игра. А я начал понимать, что со временем эта игра, возможно, приведет к непредсказуемым последствиям.

15. Обогащение

Неделя, когда мы активно занимались обустройством, закончилась, пора было идти с ребятами Беляша за золотом.

Вика просила взять ее с собой. Я представил ее в окружении нескольких горячих парней, в крошечной лесной избушке, и решил, что этот вариант – не вариант. Тем более связать меня и бегство Вики станет проще – это не то, о чем стоит ставить в известность лишних людей. И так об этом знает семья Петра, даже это небезопасно, хотя я и просил их молчать.

Бросать девушку без присмотра было страшновато, но пришлось оставить ее в землянке. Строго приказал ей не соваться на север, где я не исследовал территорию, не ходить далеко на юг – там тигрица, не подходить к деревне – там можно встретить людей. А еще не отходить от землянки без сопровождения Барсика и полного походного комплекта – рогатины, автомата, пистолета, аптечки, ножа, свистка и фонарика. И лопатки, конечно.

Идея оставить Вику в одиночестве была не такой уж безумной. Все, что мне рассказал о животных Петр и что я узнал сам, я ей передал. Опасных крупных хищников рядом не осталось, какую-то защиту обеспечивали коты. Пользоваться оружием она научилась, я ее учил в первую очередь быстрой стрельбе на малой дистанции, для самообороны от животных. Пользоваться рогатиной – тоже. Оставался риск, связанный с тем, что пока было неизвестно, как Вика реагирует на опасность. Кто-то быстро действует, кто-то застывает, кто-то паникует и бежит – это зашито в мозг на уровне базовых настроек, и никакие знания не могут это изменить. Я надеялся, что в присутствии Барсика мгновенных опасностей не возникнет, и она успеет включить мозги. Самые простые реакции – подставить рогатину или стрелять, мы отработали, это поможет ей без раздумий выполнить правильное действие.

***

Попрощавшись с Викой с обнимашками и слезинками на глазах девушки, я отправился в деревню, там забрал парней, отвел их к месту добычи.

Следующей нашей целью стала широкая терраса, в краю которой я нашел хорошие пробы. Под моим чутким руководством парни снимали верхний слой грунта, потом заполняли породой шлюз, постепенно выгрызая край террасы. Она была большой, работать тут можно было месяцами.

Я периодически брал пробы, чтобы понять, не падает ли содержание золота ниже уровня, при котором таскать породу становится бессмысленно.

Содержание металла в среднем было ниже, чем на прошлом месте, зато парни наловчились и работали быстрее. А еще нам несколько раз попались маленькие самородки, весом около грамма. Это давало надежду на то, что где-то вверх по ручью есть первичное месторождение, которое может содержать самородки крупнее.