После последнего ранения ему рекомендовали, очень настоятельно, уйти в запас. И он ушёл, совершенно не понимая, что ему в этом запасе делать. Сорокалетний мужик, всю сознательную жизнь прослуживший в спецназе, лучше всего умел делать только одно — убивать врага и служить Родине. После суворовского училища он пошёл учиться дальше, стал кадровым офицером, в итоге с юности только и делал, что мотался из одного гарнизона в другой, нередко попадая по долгу службы в горячие точки. Он даже не думал, что его карьера закончится так быстро, как любой солдат, мечтая когда-нибудь стать генералом. Но… не случилось. И дело было даже не в ранении. Просто Андрея достали чинуши, которых развелось слишком много. Такие, не нюхая пороху и просиживая штаны при штабах, ведут себя так, словно они боги. И это выбешивало. Андрей был из тех людей, которые прогибаться под любые обстоятельства не умеют. Выполнять приказы ведь тоже нужно с умом, особенно, когда отвечаешь за вверенные тебе чужие жизни. А приказы?.. Армия не институт юных девиц, иногда, прикрываясь благими целями, высшее руководство отдаёт такие распоряжения, что возникает желание послать всех далеко и надолго. Пачкаться в грязи не хочется, но следуя присяге приходится, иначе легко угодить под трибунал и вылететь с волчьим билетом. И военнослужащий выполняет приказ, беря грех на душу. Когда эти грехи накапливаются и не дают спать по ночам, наступает время уходить, чтобы сохранить себя. В последние годы Андрей чувствовал, что подошёл к собственной грани. Конфликты возникали всё чаще, терпения становилось всё меньше, ведь характер у подполковника Андрея Новикова не сахар. Так что в итоге пришлось уволиться из армии.
Конечно, он жалел, что ушёл. Зато теперь он мог больше времени проводить с родными. Их у него осталось-то всего двое: младшая сестра Ирина и её дочь, его крестница и любимица Алёна. Родители давно умерли, к сожалению, попрощаться он успел только с отцом, на похороны мамы просто не смог приехать, будучи на задании. С сестрой у Андрея были тёплые отношения, а Алёнка… Наверное, она была единственным человеком на планете, которого он любил беззаветно и пламенно. Он прощал ей многое, прикрывал её шалости от гнева любящей мамочки, даже помогал с некоторыми увлечениями, насколько бы странными они ни были. Андрей с усмешкой вспомнил, как не так давно Алёнка подошла к нему и попросила кое-что объяснить. Мол, она анатомию знает, но ей нужен совет с чисто мужской точки зрения. Андрей с радостью согласился, а потом…
Скорее всего, он выглядел, как выброшенная на берег рыба, когда читал… фанфик, написанный племянницей. Фанфик, хм. Нельзя просто рассказом, блин, назвать. Выдумали ведь дурацкое словечко. Рассказ и рассказ, вроде бы нет проблем, но вот тема… Оказалось, что любимой племяшке нравится писать про «голубую любовь». Вот так-то. Андрей был понимающим человеком, много чего в жизни успевшим увидеть, и многое переосмыслить, так что ругаться и плеваться не стал, подкорректировал кое-какие мелочи, касающиеся мужской… э-э… чувственности, раз пообещал. В принципе работа Алёны ему понравилась. Сюжет интересный, герои вполне живые. Андрей был приятно удивлён, что у неё так здорово получается писать. Даже дал слово ничего не говорить Ирине. Вообще одно то, что Алёна показала ему такую специфическую работу, говорило лучше всяких слов о том, насколько она доверяла именно ему. И это грело душу.
Алёнка, по мнению любящего дяди, взяла самое лучшее от всех: от мамы и самого Андрея густые каштановые волосы, от бабушки тонкие изящные черты лица, от деда твёрдый характер, и даже от разгильдяя-отца получила зелёные красивые глаза. Ирина влюбилась в сокурсника, залетела и родила Алёнку. Студенческий брак быстро развалился, так как слишком молодые супруги не справились с айсбергом жизненных проблем. Отец Алёнки уехал в поисках лучшей жизни, а Ирина встала на ноги. К счастью, тогда ещё живы были родители, да и Андрей помогал, как мог. С племяшкой они вообще близки, потому как слишком похожи характерами, привычками и увлечениями. Алёнка так любила дядю, что на пару с мамой всё время пыталась его женить.