Судьбу свою наидешь (СИ)

Не зря же капли вина не пригубил за столом и все это время наблюдал и слушал разговоры. Вино развязывает языки. Иван прекрасно знал, что старший брат Симеон не смирится с тем, что он его обошел, а Борис, хоть обычно сам по себе, тут однозначно примет сторону Симеона. Они и раньше всегда находили повод объединиться против него.

Сейчас братья были вынуждены проглотить, но завтра-то они очнутся и начнут строить против него козни. Да что завтра! Он уже сейчас слышал, о чем шептались за столом.

Отец? Иван понимал, что царь Осий не станет торопиться отдавать ему трон. Тем более сейчас, когда у него в руках договор, по которому им отходит богатое княжество. Деньги, которые он получит. Вот что было для царя главное.

А его положение шаткое. Как тут уснешь?

– Благодарствую, княгиня, – отвесил он поясной поклон. – Я всем доволен.

Женщина обвела медленным взглядом комнату и кивнула.

– Я рада, дорогой зять.

Зять.

От этой мнимой заботы Ивана перекосило.

Он прекрасно видел, на что эта женщина способна. И она вовсе не показалась ему ни заботливой, ни доброй. Иван слышал ее разговор с Кощеем, братом Верховного, и, если честно, был потрясен. Нетрудно было догадаться, что между княгиней и бессмертными братьями есть какие-то старые счеты.

Но лично ему это было на руку.

– У меня к тебе предложение, – проговорила она.

– Я слушаю вас, княгиня.

Теперь ее взгляд уперся в него словно остро заточенный меч.

– Останься здесь при мне. И я увеличу твою долю.

В другое время его бы обрадовало это предложение, но не теперь.

– Об этом не может быть и речи. Я должен вернуться и принять царство. Что касается моей… кхммм… – Иван невольно оглянулся на соседнюю с этой спальней комнату, куда странный темнокожий страж устроил на ночь лягушку, и прокашлялся: – Моя жена Василиса поедет со мной.

– Вот как?

Повисло тяжелое, заряженное напряжением молчание. Потом княгиня зло прищурилась и прошипела:

– Запомни, зять, если хоть один волос упадет с головы моей дочери…

Иван даже дослушивать не стал.

– Княгиня, я еще более вашего заинтересован, чтобы с моей женой, – он специально постарался выделить это особо, – ничего не случилось. И уж поверьте, я буду свою царевну-лягушку беречь как зеницу ока.

Еще бы он ее не берег! Эта лягушка – гарантия его права на престол.

Женщина долго сверлила его взглядом, как будто хотела проникнуть в мысли. Потом шумно вздохнула и проговорила:

– Хорошо. Пока что поверю тебе на слово.

Иван кивнул.

На самом деле, для него все было куда сложнее. И давая подобное обещание, он уже сейчас предвидел многое. Народу, может быть, и будет все равно, на ком новый царь женился. Главное, чтобы у них еды стало побольше. Народ роптать не будет. А вот бояре, дворянство, купцы, духовенство – они лягушку не примут. Потребуют доказать ее дееспособность.

И раз у них с этой страшной женщиной пошел откровенный разговор, Иван опасениями поделился.

– Об этом не переживай, – сказала она просто. – Содействие получишь такое, что никто не усомнится в дееспособности твоей лягушки.

***

Конечно, оставалось еще много вопросов, но в общем и целом разговор прошел неожиданно хорошо. Понятливый оказался молодой человек. Они обговорили детали, а потом Кантемира снабдила его многоразовым вестником, чтобы поддерживать связь.

И еще она принесла большой ларец, обитый изнутри мягкой тканью. По бокам в ларце были проделаны отверстия. На ларце сильнейшая обережная магия. В огне не сгорит, в воде не утонет, если дворец рухнет, этот ларец останется цел.

Сейчас это было единственное, чем она могла защитить дочь.

А там дальше видно будет.

Ночь прошла, княгиня не сомкнула глаз, но теперь она уже и не знала, что сделать еще.

***

Наутро, получив на руки солидную часть приданого Василисы, а также сундуки с деньгами, царь Осий не пожелал остаться дольше ни минуты. У всех был странный осадок от такой невиданной свадьбы.

Но деньги были получены, и это главное.