Судьбу свою наидешь (СИ)

Ну а потом он снова проводил ее на речку и заставил тренироваться с невидимостью.

Да, да. На сосну лазить заставил. Однако ведьмочка уже была научена горьким опытом, косу заранее в узел собрала. Она устала, исцарапалась, вымазалась в смоле, но, если честно…

Это был лучший день в ее жизни.

***

Сутки прошли, словно сон пустой.

Верховный заперся в кабинете, не было желания заниматься ничем. Интерес пропал. Ходил взад и вперед, меряя шагами кабинет. Смотрел на обгоревшие обломки, сложенные на столе в углу, и становилось тоскливо, как будто свет померк.

Был уже поздний вечер. Дий стоял у открытого окна, прижался лбом к косяку. Мысли тяжелые, трудно дышать. Механически оглянулся назад, как делал это уже бессчетное число раз. И вдруг…

Он даже не сразу осознал.

У Верховного в кабинете была огромная рельефная карта. Такой же артефакт, как и у Кантемиры, только гораздо обширнее. Когда Дий понял, что означают искорки, кольцом вспыхнувшие вокруг болотного княжества, он сначала замер в ступоре. А потом свободно и искренне расхохотался, держась рукой за сердце. И впервые за последние сутки смог вздохнуть полной грудью.

Жизнь снова обрела краски.

Глава 12

Ранним утром того же дня царское посольство наконец-то пересекло границу болотного княжества и уже основательно продвинулось вглубь. Накануне государь Осий получил от княгини Кантемиры вестника, в котором та недвусмысленно дала понять, чтобы он поторопился.

Иначе она может переиграть договоренности.

Послание застало его за веселым застольем, но царь разом протрезвел и разогнал всех спать. А кто ослушался, тот сам виноват. Потому что они выехали чуть свет и гнали вовсю. После того, как миновали границу, дорога пошла по густому бору. Поневоле пришлось замедлиться, а царь торопился.

Сыновья его, хмурые и невыспавшиеся, ехали верхом вместе с головным отрядом. Сам государь – в закрытой повозке. Верхом скакать здоровье было уже не то. А в повозке было тепло, и, пока его трясло на ухабах, государь хозяйским глазом присматривался к угодьям. Ничего не скажешь, изрядно. Лес богатый, ухоженный, княжество управлялось хорошо.

От родителя, любившего крепко выпить, Осию досталось царство обширное, но порядком разоренное. Тут бы засучив рукава да начать поднимать царство. Но это ж надо было работать, а царь куда больше любил пировать. Да и в долг просто так не хотел давать никто. Вот потому он и решил пойти другим путем.

Три сына – это тоже неплохой капитал, если его с умом пристроить.

К княгине Кантемире Осий не в первый раз засылал сватов. Еще когда она старших дочерей замуж выдавала. Но тогда его сыновья были совсем мальцами, и выгодные невесты с богатым приданым уплыли мимо него. Потому насчет младшей княжны Василисы он уже без особой надежды заводил разговор. И тут такая удача!

Взять в невестки девицу с ведьминской кровью уже хорошо.

Земли станут плодороднее. Да за ней еще было богатое княжество. И это тоже не все. Бабку ее, лесную владычицу – ведьму Ядвигу, в союзники заполучить можно. В случае войны оттуда будет помощь, а в мирное время – транзит по ее землям, квоты на вырубку леса, на охоту.

Получить выход на мировой рынок. Лес, торф, сельхозпродукция, пушнина, речной жемчуг. Будет торговля – денежки потекут рекой.

Царь сдавленно крякнул, выныривая из своих мечтаний, повозку основательно подбросило на колдобине. Сбоку к нему подъехал старший сын, высокий и костистый чернявый Симеон.

– Государь, привал сделать бы. С утра едем, животы подвело, – пробубнил царевич недовольно.

Старшему царевичу вообще не нравилась эта затея, ехать куда-то, девке в ноги кланяться, но терпел, потому что на то была батюшкина воля. А тот до сих пор не назначил наследника.

– Чай, не дети, потерпите ужо, – ответствовал Осий. – Вот скоро доберемся, там на месте и пообедаете.

Смерил сына взглядом и хохотнул:

– А заодно с невестой познакомитесь.

Симеона от этих слов перекосило. У него давно уже была на примете боярская дочка. Если бы не папашин каприз, заслал бы к ней сватов. Родня там – целый клан, все готовы хоть завтра оказать старшему царевичу любую поддержку. А вместо этого он зачем-то должен ехать на какое-то болото. Он старший сын, царство и так его.

Чуть поодаль ехали и прислушивались к их разговору два других царевича.

Средний, рыхловатый рыжий Борис, большой любитель поесть и выпить. Ему все это было без разницы, хотя царем стать Борис тоже был не против. Это ж можно ничего не делать и пировать всю жизнь. И девок портить. А девки ему нравились плотные, белотелые, мясистые, одним словом.

– Эх, оленины бы сейчас, рябчиков… – с сожалением проговорил он, облизывая губы. – Видать, так и придется трястись в седле до самого терема. Интересно, чем княгиня будет потчевать?

И тут же заржал, оглянувшись на младшего брата:

– Да кому это я говорю? Тебе ж, Ванька, все равно, хоть рябчика, хоть сушеную корку.

Младший из царевичей, Иван, казался хмурым. Худощав, росту среднего, русые волосы, простое лицо. Светлые глаза смотрели строго.