Судьба зимней вишни

Интересно, какая муха его укусила? Никогда прежде в разговорах со мной Артемий не выказывал ничего, хотя бы отдаленно напоминающего ревность. То ли ему было все равно, то ли он вправду считал, что на меня никто никогда не польстится. Что ж, будет этому Муку наука.

В последний день июня мы уехали на дачу к Шаповалову. Назавтра было назначено отмечание Лелькиного дня рождения. Женька лез из кожи вон, чтобы порадовать мою подругу. Во-первых, к нашему приезду был накрыт роскошный стол. Во-вторых, весь путь Лельки от машины до спальни был усыпан лепестками. В-третьих, в самой спальне стоял огромный букет чайных роз. Они пахли так, что начинала сладко кружиться голова.

Лелька, ее сын Максим, Женька, я, Сережка, Инка, ее дочка Настасья и Настя (Наташка не смогла приехать, потому что ейный муж подхватил ангину и жутко капризничал) сидели за столом и ждали полуночи. Когда часы пробили двенадцать, Женька поцеловал Лельку и вручил ей свой подарок – кольцо с огромным бриллиантом, еще большим, чем лежал в шкатулке у меня дома.

Кстати, вспомнив об этом, я жутко покраснела и, улучив минутку, сказала хозяину дома:

– Жень, мне тебе надо кольцо вернуть, а то как-то неудобно получается.

– Почему? – искренне удивился Шаповалов. – Благодаря тебе я встретил Лелю. И вообще, ты замечательный человек, Алиса, я к тебе очень хорошо отношусь, так что оставь это кольцо себе в знак признательности.

– Нет, – заупрямилась я, – такие подарки из признательности не дарят.

– Ой, да не парься ты, – махнул рукой Шаповалов и поспешил к Лельке. Я отметила про себя, что Максимка уже поработал над лексиконом магната, и тихо порадовалась этому обстоятельству.

Выходные прошли волшебно. В день рождения был прием на пятьдесят персон, чин по чину, с приглашенными из ресторана официантами и ресторанным же меню. В остальные дни мы купались в Волге, загорали, собирали в лесу первую землянику, катались на лошадях, в общем, прекрасно проводили время.

Я так отдохнула и расслабилась, что даже дурное настроение, вызванное долгим расставанием с Петровичем, как-то рассосалось. На обратном пути я в машине спросила у Женьки, чем закончилось расследование гибели несчастной девушки.

– А ничем, – пожал плечами он. – Так и не смогли установить, кто она такая. В соседних домах ее никто не опознал, а особняки напротив и вовсе пустые. Охрана никого не видела, внутри следов не оказалось, так что осталось загадкой, откуда она взялась.

В воскресенье около пяти часов вечера я вернулась домой и позвонила Наташке, чтобы отчитаться, как мы провели выходные. Несчастная Наташка, провозившаяся с больным Ленчиком, охала и вздыхала. Ее мужа я нежно люблю. Он замечательный человек, добрый, надежный, заботливый и очень спокойный. Но стоит у него хоть немного подняться температуре, как он становится совершенно невыносим.

– Представляешь, – стонала Наташка, – я нажарила котлет, вкусных таких. Он есть отказался, говорит, «нет аппетита». Проходит часа два, он стонет: «Хочу котлету». Я засуетилась, говорю: «Сейчас, милый, я ее тебе разогрею». А он так сварливо отвечает: «Не надо, я ее все равно есть не буду, мне глотать больно». Я спрашиваю: «А что тебе не больно глотать, я сварю». Он отвечает жалобно: «Пюре». Я вскинулась картошку чистить, а он слабым голосом: «Не надо. Пюре я не хочу».

Мы посмеялись над мужскими причудами, Наташка поохала по поводу Лелькиных роз и кольца, мы пообсуждали, куда именно в этом году я хотела бы поехать в отпуск, и я в добром расположении духа положила трубку.

Спустя минуту телефон зазвонил снова. Я была уверена, что это Наташка забыла что-то сказать, но это оказалась Лора. Признаться, я совсем про нее забыла и после последней встречи у нас дома с ней даже не разговаривала. Ируська сообщила, что Лора отказывается встречаться с новыми кавалерами, и я махнула на бывшую одноклассницу рукой, записав ее в небольшой процент своих неудач. В конце концов, каждый живет как знает.

Услышав ее голос, я почувствовала угрызения совести. Все-таки некрасиво бросать людей. Особенно совсем одиноких.

– Как дела? – спросила я у Лоры и услышала бодрый ответ:

– Нормально. Я выхожу замуж.

– Замуж? – удивилась я. – За кого, неужели за Барулина? Он поправился? Вы помирились?

– Да нет же, – нетерпеливо проговорила Лора. – Я выхожу замуж за Сашу.

– Какого Сашу? – не поняла я, судорожно перебирая в голове наших общих знакомых. Саш среди них не было.

– За Сашу Корчагина, – так же нетерпеливо ответила Лора. – Ну, с которым я у тебя познакомилась. Он еще меня провожать ушел. Свадьба через месяц. Я тебе закину приглашение.

Подвесной потолок начал с огромной скоростью падать на меня, пытаясь расплющить, раздавить, расколоть пополам. Пол предательски ушел из-под ног, оставив вместо себя расплавленную, грязную, противно чмокающую бездну. Мне стало нечем дышать. В голову воткнули острое жало, которое с размеренным писком принялось ввинчиваться где-то в районе уха.

– Мам, мама, что с тобой? – Сережка тянул у меня из рук телефонную трубку, из которой неслись короткие гудки, и испуганно смотрел на меня, сидящую на полу.