Судьба зимней вишни

– Настояла на своем все-таки, – проворчала она. – И зачем тебе это надо? Вот у меня нет никакого желания после стольких лет разлуки снова видеть эту крысу. А остальные ее и вовсе не знают.

– Лелька знает, – напомнила я. – В конце концов, в параллельном классе училась.

– Это еще не повод портить нам девичник. Ладно, тебя все равно не переделать. Пусть сидит, раз уж ты ее пригласила.

Сама Лора притащилась минут через пятнадцать. Она выглядела так же уныло, как и в прошлые встречи. Бесформенные джинсы, явно купленные на рынке, вытянувшийся полинялый свитер и, о боже, опять грязная голова. Только длинные ногти снова сверкали немыслимым маникюром. Кроме того, я уловила слабый аромат дорогих духов «Черный кристалл» от Версаче. И мимолетно удивилась.

Проводив Лору в гостиную, я познакомила ее с Инкой и Настей и подвела поздороваться с надувшейся Наташкой. Пока девушки были заняты положенными в таких случаях охами и ахами, я проверила мясо, стоящее в духовке.

Через десять минут мы сидели за столом. Не хватало только Лельки, которая почему-то опаздывала. Впрочем, я не успела начать волноваться, потому что запыхавшаяся подруга все-таки появилась на пороге моей квартиры. Вид у нее был слегка смущенный.

– Опять что-нибудь случилось? – спросила я, пока она снимала туфли и плащ.

– Нет, все хорошо, – пряча глаза, ответила Лелька. – В салоне прибрали, на охрану его поставили.

– Какая-то ты, подруга, не такая, – заметила я. – Явно темнишь.

– Потом расскажу, – нервно ответила Лелька, но, заметив мое беспокойство, уточнила: – Нет, все хорошо, правда. В личной жизни перемены.

Я успокоилась. Перемены в Лелькиной личной жизни случаются примерно раз в две недели. Действительно, ничего страшного.

Вечер тянулся довольно однообразно. Я была вынуждена признать, что Лорино присутствие всех тяготит. И в первую очередь саму Лору. Ей было явно неловко сидеть в моей роскошно обставленной гостиной среди нас, дорого одетых, ухоженных, уверенных в себе. Она с удивлением попробовала Инкину лазанью. Осторожно хлебнула виски. Пожевав, выплюнула на тарелку мидию.

Мы не хотели обсуждать при ней наши дела и в то же время не могли подобрать тему для разговора, которая была бы всем интересна. Минут на пятнадцать я вытащила Лору на кухню, чтобы обсудить ее неудавшиеся свидания. В это время из комнаты раздавался шумный смех и гомон. Оставшись одни, мои девчонки наконец-то дорвались до общих сплетен.

– Я ни при чем, это он такой хилый оказался, – оправдывалась Лора в ответ на мои наезды. – Ну я же не виновата, что люблю овощи и прогулки в любую погоду! Не хочешь же ты сказать, что ради незнакомого мне мужчины я должна сразу же отказаться от своих привычек?

– Ну, иногда приходится отказаться, – заметила я. – Смотря что тебе важнее – привычки или возможность завести семью.

– Наверно, я закоренелый холостяк, – грустно пошутила Лора, и меня вдруг пронзило острое чувство жалости.

– Ладно, не от этого наши домики покосились, – оптимистично заявила я. – Будет и на твоей улице праздник. А пока – хватит киснуть, пойдем к девчонкам!

С нашим появлением разговор в комнате опять увял. Чтобы хоть как-то развлечься, мы принялись с излишней увлеченностью смотреть по телевизору «Долгую дорогу в дюнах». Воспользовавшись тем, что все углубились в дюны, ко мне подсела Лелька.

– Алиса, – начала она, – а правда, что ты выдала Женьке индульгенцию на общение с другими дамами?

– Какому Женьке? – не поняла я.

– Шаповалову, – мрачно уточнила Лелька.

– Ну, в общем, да, – растерялась я. – Когда ты позвонила со своим погромом, он как раз мне предложение делал. А у меня Петрович. Ну, я ему так аккуратно это объяснила, а он сказал, что будет меня ждать. А я сказала, что не буду против, если он не дождется. Вот, собственно говоря, и все. А ты почему спрашиваешь?

– Потому что он уже не дождался, – еще мрачнее ответила Лелька и, видя, что я смотрю на нее непонимающими глазами, уточнила: – Переспала я с ним.

– Когда? – изумилась я. – Вы ведь два дня назад познакомились.

– В тот же вечер. Он мне с охраной помог, потом предложил домой отвезти. По дороге мы поужинать заехали, а потом приехали ко мне, а в подъезде темно. И мне чего-то так страшно стало! Вдруг, думаю, этот погром все-таки со мной связан! Ну, Женька со мной в квартиру поднялся. А спустился только утром.

– И чего теперь? – полюбопытствовала я.

– Роман у нас. – Лелька шмыгнула носом, что у нее означало признак крайнего душевного волнения. – Но ты не думай, если ты на него все-таки виды имеешь, я его поганой метлой к тебе погоню! Ты для меня дороже.

– Да пользуйся на здоровье, – с облегчением сказала я. – Он мне ни капельки не нужен. А так и ему хорошо, и тебе.

– И вправду хорошо! – Лелька снова шмыгнула носом. – Мне так, как с ним, ни с кем из моего легиона не было! Он просто потрясающий любовник! Так что извини, подруга, но прокидалась ты.

– Лель, – засмеялась я, – ты даже представить себе не можешь, как я рада!

– Ты правда не будешь на меня сердиться?

– Не буду, честное пионерское! – Я отвесила шутейный салют и поцеловала Лельку в щеку.