Судьба Ведьмака

Снаружи не было никаких признаков Морриган. Кухулин со своим псом отдалялись, и я изо всех сил пытался не отставать, но потом я увидел впереди реку, которая как толстая змея извивалась между деревьев. Внезапно я оказался рядом с Кухулином. Мне каким–то образом удалось ускориться, или он замедлил темп?

Я посмотрел направо от себя, и увидел то, что заставило его замедлится. Когда мы покинули сидх, его левое плечо и рука были сильными и мускулистыми. Теперь они были иссохшими и настолько слабыми, что он едва мог держать свое копье. Пока я смотрел, он переместил копье в правую руку и пошел вперед, замедляясь с каждым шагов, как будто вот–вот упадет. Я вспомнил историю Шея: при жизни Кухулин был ослаблен проклятием ведьмы. Может Морриган получает власть над ним, возобновляя проклятие?

Затем я услышал новый звук — резкое карканье ворон. Ветки деревьев впереди нас прогибались под их весом. Есть ли среди них Морриган? Я на мгновенье задумался. Но ответ пришел очень скоро.

Нет! Огромный ворон, размером с Кухулина, летел прямо на нас выпустив когти и разинув свой смертельный клюв. Морриган пролетела сквозь деревья, и я свернул в левую сторону, но Кухулин поднял своё копье и ударил по ней. Полетели перья, и воздух пронзил крик богини. Он причинил ей боль, и она с трудом приземлилась. Но потом она снова бросилась на него, выпустив свои когти.

Я повернулся, готовый броситься ему на помощь, сильно сжав меч. Они сцепились в рукопашной схватке, её когти рвали его плоть, но я так же видел на земле забрызганные кровью перья. Они оба истекали кровью. Морриган вопила, как ведьма банши, а Кухулин рычал и ревел как зверь.

Я подошел ближе, ожидая своего шанса пронзить её мечом. Я увидел, что собака тоже наблюдала. Почему она не помогает своему хозяину? Я внимательно посмотрел на Кухулина и заметил, что он начинает меняться. Ярость битвы наполняла его. Один глаз, казалось, выпирал из его лба, а волосы стали дыбом и сгустились, как острые иголки ежа. Кожа его лица покрылась рябью, зубы превратились в оскал, словно он хотел откусить голову ворону, который был перед ним.

Я побежал вперед, подняв свой меч, чтобы ударить богиню. К счастью, я никак не мог подобраться достаточно близко, чтобы сделать это — это было бы моим концом. Обезумев от ярости, Кухулин протянул левую руку и схватил собаку за шею. Несмотря на его высохшую руку, безумный гнев придал ему сил. Он кинул собаку в ствол ближайшего дерева. Массивный ствол содрогнулся от удара, и голова гончей разбилась как яйцо, разбрызгивая мозги и красную запекшуюся кровь на дерево и землю.

Кухулин бросил подальше безжизненное тело на землю, и свирепо посмотрел на него. На мгновенье его взгляд задержался на мне, и я от ужаса застыл на месте. Затем он перевел взгляд, но вместо того, чтобы атаковать Морриган с новой яростью, он бросился на могучий дуб. Он взмахнул копьем, снова, и снова и оглушительные звуки расползлись над лесом. Ветви и щепки летели в серебряную траву. Он наносил удары по стволу дерева, все глубже и глубже, и осколки дерева взлетали в воздух. Но мои глаза уже смотрели не на Кухулина. Я смотрел на огромного ворона, который менялся, пока я наблюдал.

Морриган снова приняла форму Скарабек. Она улыбнулась и подошла ко мне. Обезумевший от собственной ярости, Кухулин уже не был для неё угрозой. Теперь она идет за мной!

Я развернулся и побежал к реке, как он и говорил. Когда я достиг берега, я с ужасом увидел, что вода была высокой и с быстрым течением, серебряный поток, который не пересечь. Где брод? Морриган приближалась ко мне прогулочным шагом, словно все время в мире принадлежало ей…

Все время в мире? Это именно то, чего у меня не было. Полночь приближается, и с двенадцатым ударом колокола, когда я вернусь домой, там пройдут многие годы. Я осмотрел берег реки и увидел большие камни. Они лежали по левую сторону от меня — восемь из них едва виднелись над водой.

Морриган поняла, что я задумал, и бросилась бежать, но я достиг брода первым и сделал огромный прыжок в сторону первого камня. Он был мокрым и скользким, и я почти потерял равновесие. Но мне удалось перепрыгнуть на второй, затем на третий. Когда я добрался до пятого, я оглянулся. Морриган тоже прыгала с камня на камень. Глубоко внутри я надеялся, что она не сможет пересечь проточную воду. Хотя даже в облике ведьмы, она все еще оставалась богиней, и поток оказался не препятствием для неё. У меня оставался всего один камень, чтобы выскочить на берег реки. Тем ни менее, Морриган была в смертельной близости позади. У меня не получится ускользнуть. Так что, я развернулся и поднял свой меч, готовясь к защите.

Она добралась до меня, и вытянула свои руки вперед, когти блестели. Я изо всех сил взмахнул мечом. И с силой задел её правое плечо. Брызнула кровь и она вскрикнув упала воду с огромным всплеском. Это был мой шанс. Я перепрыгнул на последний скользкий камень и когда я спрыгнул на берег, мое сердце бешено колотилось.