Судьба Ведьмака

Вскоре мы увидели впереди себя каменный круг. Он стоял на небольшом холме, окруженный с трех сторон деревьями. В наших путешествиях мы с Ведьмаком уже видели и гораздо большие, стоящие камни. Некоторые из тех, что были здесь, были не больше обычных валунов. Я насчитал их двенадцать (А вообще их же 15, и называются они в Ирландии — Круг Друидов, в котором предположительно проводились жертвоприношения).

Когда мы приблизились к кругу, волкодавы вдруг начали скулить; они легли на краю и не захотели идти дальше.

Я сразу что–то почувствовал. Холодная дрожь пробежала по моей спине. Что–то темное было совсем рядом. Но мой хозяин одарил меня одной из своих редких улыбок.

— Лучше и быть не могло, парень! — сказал он мне. — То, что здесь находиться — дракон, и особенный в придачу! Это логово дракона.

Мы последовали за ним в круг, Шей нервно оглядывался по сторонам. Даже Грималкин выглядела напуганной, она положила руку на рукоять своего наибольшего ножа. Я смутно вспомнил, что читал о таких существах в Бестиарии Ведьмака.

— Большинство людей думают, что дракон это огромная дышащая огнем и дымом ящерица, но настоящий дракон, это элементаль, — начал объяснять Ведьмак. — Они духи воздуха, невидимые, но огромные. Вероятно, один из них свернулся на этом холме. Они живут своей жизнью, в другом ритме, в отличие от людей. Для них наша жизнь проходит в мгновение ока. Большинство людей практически не могут ощущать присутствие дракона, но этот особенно сильный. Разве вы не чувствуете эту злобу? Этого достаточно чтобы держать людей подальше, и это именно то, что нам нужно.

— Тем не менее, дракон не будет препятствием для настоящих слуг тьмы, — сказал он, поворачиваясь лицом к Шею. — Мы не можем быть уверены, что это место всегда будет оставаться безопасным и находится в ваших руках.

— Я могу скрыть его, — предложила Грималкин. — Даже если маги подойдут близко к камням, они не почувствуют здесь никакого присутствия. Конечно, есть и более сильные слуги тьмы, которые все равно смогут чувствовать сквозь мою магию. Однако обо всем по порядку…

— Нет никого смысла тянуть кота за хвост. Давайте продолжим нашу подготовку. — сказал Ведьмак. — Мы постараемся связать его здесь, в центре круга, внутри кольца дракона. Теперь, нам нужны услуги хорошего каменщика, и такелажника. Они должны быть мастерами своего дела, и должны держать рот на замке после того как мы закончим дело. Вы не могли бы найти их для меня? — спросил он у Шея, повернувшись к нему лицом.

— Я знаю отличного местного каменщика, — сказал Шей. — Такелажника будет найти труднее, но я сделаю все от меня зависящее.

— И мне нужно еще одно от Вас, — сказала Грималкин, — Мне необходимо вылить копья и гвозди, которыми мы хотим связать Дьявола. Я заметила, что у Вас есть обширные конюшни позади вашего дома — есть ли у Вас кузница?

— Да, и отличный кузнец, которого я предоставлю к Вашим услугам.

— Хватит одной кузницы. Я работаю в одиночку. — Нахмурившись сказала Грималкин. — Я хотела бы приступить к выполнению задачи как можно скорее.

— Конечно — я могу отвести Вас туда прямо сейчас, — промямлил Шей, явно напуганный ведьмой.

— Так, — сказал Ведьмак, — а в это время, мы с парнем начнем подготавливать яму.

Мы вернулись в дом, после легкого завтрака мы собрали сумки и взяли с собой пару крепких лопат, чтобы начать копать. Погода предвещала оставаться хорошей на протяжении всего дня. Был смысл начинать работу. Под дождем было бы копать вовсе не весело.

— Что ж, — сказал Ведьмак, когда я положил сумки и лопаты недалеко от центра круга камней. — Это хорошее место. Дай мне лопату, парень!

Он вонзил её глубоко в мягкую землю и с облегчением вздохнул.

— Копание не должно принести нам особо много хлопот. Сначала я выделю границы ямы, — сказал он и взял мерило из своей сумки. — Лучше сделать её большой — не сомневаюсь, Дьявол появится в той же форме что и в прошлый раз, значит, нужна яма в три раза больше, чем для домового. Я надеюсь, ты уже восстановил свои силы, после своих суровых испытаний, парень.

Это означало, что нам предстоит перелопатить немало земли. Без сомнения, мне предстоит выполнить большую часть работы, хотя я все еще чувствовал себя слабым, и боль в спине и мышцах так и не прошла.

Я наблюдал, как Ведьмак очень точно обозначил размеры ямы на голой земле, используя маленький деревянные колышки и леску. Когда он закончил, я взял большую лопату и принялся за работу. Мне предстоял длинный, тяжелый день. В основном мой учитель просто наблюдал, но каждый час он давал мне перерыв и сам брался за работу.

Сначала, когда я работал, я всё думал о бедной Алисе, но через некоторое время монотонное копание заполнило пустотой все мои мысли. В какой–то момент я остановился, чтобы передохнуть, и тяжело оперся на ручку лопаты.

— А что будет с каменной плитой для ямы? — Спросил я. — Она же будет гораздо тяжелее, чем обычно, а у нас здесь нет ни одного дерева возле ямы, чтобы опустить плиту на неё.