Судьба Ведьмака

Мы вошли в город поздним утром, проталкиваясь по узким улицам к его центру, где находился рынок. Палатки плотно прижимались друг к другу в самом центре Киллорглина. Большинство маленьких городов имели квадратный или прямоугольный рынок, но здесь он был действительно треугольный; он уходил наклоном в сторону переулка, который вел вниз по крутому склону к реке и мосту.

Шей надел грубую шерстяную накидку, чтобы скрыть свои прекрасные одежды, и никто не смотрел на нас дважды. Мы смешались с толпой, в это же время он снял комнату в одной из многих маленьких и жалких гостиниц, с видом на оживленный рынок. Мы быстро оценили его отличный выбор, в отличии от большинства гостиниц, у неё был вход с улицы параллельной западной окраине мощеного треугольного рынка, и мы могли входить и выходить, не будучи замеченными никем на рынке.

— Это последняя гостиница, в которой стали бы останавливаться маги, — сказал Шей, разглаживая назад свои седые волосы. — Они любят комфорт, который отвечает их статусу — предпочитают только лучшее. В такие места они обычно поселяют только своих слуг, и то если они в чем–то провинились.

Мы вернулись на поле, где мужчины, которые пришли с нами, уже готовили ужин на огне. Однако, как только солнце опустилось, до нас дошел слух что небольшая группа магов едет через горный перевал к западу от форта Штегь, и не смотря на ночь, направляется прямо в Киллорглин. К рассвету они уже будут здесь. Мы прибыли как раз вовремя.

Взяв немного провизии для своего дежурства, мы вернулись назад в гостиницу, в комнату с видом на рынок, откуда и стали наблюдать за прибытием наших врагов. Мы повесили шторы на окно, оставив маленький промежуток по центру. Небо было безоблачным, и луна, которая уменьшилась за последние три дня, залила пустые улицы серебряным светом.

За два часа до рассвета, мы услышали цокот копыт. Два всадника появились в поле зрения, за ними следовало еще четыре мужчины с большими связками за плечами.

— Маги это те, которые на лошадях — объяснил Шей. — Остальные рабочие, которые будут строить помост.

Кони были чистокровными черными жеребцами, предназначенными для скачек, их всадники были вооружены большими изогнутыми мечами, более известными — как ятаганы. Маги слезли с лошадей, и подошли к наивысшей точке мощеного треугольника. Они были высокими, крепкого телосложения мужчинами с темными густыми бровями и короткими заостренным бородками, которые называли эспаньолками, или козлиными бородками; их называли так потому, что они были похожи на пучок волос как у козла на подбородке.

Они указали вниз на камни мостовой и без промедления четыре плотника приступили к возведению высокой деревянной конструкции, на которой разместится площадка для ритуала. В связках, которые они несли на плечах, были инструменты для обработки дерева. Пара мужчин ушли и вскоре вернулись с двумя большими деревянными балками. Чтобы возвести свою конструкцию, им явно потребовалось бы больше материала. Сразу после того как они их положили рядом с инструментами, они снова ушли и вернулись с большим деревом. Вскоре ночную тишину нарушил стук молотка и опора начала приобретать свою форму.

Весь день плотники работали, пока маги сидели на корточках или бродили вокруг возрастающей опоры для ритуальной площадки и давали указания.

Народ Киллорглина старался держаться подальше от рынка, и палатки не открывали.

— Они бояться магов? — спросил я. — Потому палатки и не открываются?

— Они и правда очень их бояться, — ответил Шей. — Во время возведения площадки они держаться подальше. Но когда козел установлен, они возвращаются назад и рынок снова переполнен — правда в основном теми, кто покупает кружки эля и бутылки вина. Многие люди пьянствуют — возможно, чтобы избежать ужасов которые маги приносят в их город. Для других это одно из двух основных событий в году и они все берут в избытке.

— Когда вы думаете попытаться схватить одного их магов? — спросил Ведьмак.

— В сумерках, — ответил Шей. — Мы сожжем деревянный помост. Нет сомнений в том, что они начнут его восстанавливать, но для этого им нужны будут новые материалы со Штега. Это хоть ненадолго, но отсрочит их подготовку.

— Будут ли они использовать темную магию для своей защиты? — спросил мой хозяин.

— Они могут попытаться, — ответил Шей, — но, — он посмотрел на нас пристально. — я верю в нашу силу. Так же как уверен в успехе.

— Ну, у меня есть серебряная цепь, — сказал Ведьмак. — У парня тоже. Она свяжет их надежнее, чем веревка.

Серебряная цепь срабатывала против ведьм и большинства магов. Все казалось просто: мы превосходим магов и рабочих по количеству, так что у нас будет эффект неожиданности. Но затем я краем глаз заметил выражение лица Алисы. Она выглядела взволнованной.

— Что тебя беспокоит, Алиса? — спросил я.

— Меня волнует не то, что мы свяжем мага, — сказала она. — А то, что последует дальше, когда другие узнают об этом. Они придут за нами — большинство из них.