Судьба тигра

Пока Рен и Кишан сосредоточенно разглядывали оружие Шалы, я, к своему удивлению, вспомнила, что уже видела нечто похожее, только не помнила, как оно называется. Вот когда мне бы пригодились пространные лекции Ли, которыми он пичкал меня после каждого просмотра фильма о боевых искусствах! Больше всего оно напоминало обоюдоострое копье с золотыми гардами посередине, да еще обмотанное перекрещивающимися кожаными ремнями для более удобного захвата. С обеих сторон древка торчали ужасные длинные клинки, острые, как бритвы, и с заостренным кончиком.

Оружие Вайи напоминало старинный моргенштерн, тяжелую палицу, которая была с одной стороны снабжена длинной цепью с привешенным на ней тяжелым шаром, а с другой заканчивалась черным полированным дротиком с острым наконечником. Когда Рен провел пальцем по острию копья, оно со щелчком раскрылось. Острые шипы выскочили во все стороны, и как Рен ни пытался, ему так и не удалось убрать их обратно. Вайи с улыбкой взял у него свое оружие – и шипы сами послушно вернулись на место. Прекрасный Владыка равнодушно отдал Рену его меч и трезубец, а сам залюбовался собственным оружием.

– Красота, скажи? – спросил Вайи, глядя мне в глаза. Он насмешливо улыбнулся мне, подмигнул и сказал: – Ладно, мы убедились, что вы двое готовы к битве.

Рен молча кивнул, и близнецы неторопливо отправились на середину поля битвы.

Я дотронулась до руки Рена.

– Слушайте, я знаю, что это за оружие! – быстро зашептала я. – Это Га-булга! Помните, мистер Кадам упоминал о нем?

– Что это такое? – нахмурился Кишан.

– Это из кельтской мифологии. Короче, не стану утомлять вас подробностями, но запомните самое главное: как только это копье касается плоти врага, шипы раскрываются сами собой. Единственная возможность обезвредить его, – я шумно сглотнула, – это отрубить наконечник!

– Отлично, – хмыкнул Рен. – Весьма полезный совет.

– Вы готовы? – крикнул Шала.

Я вложила брошь Дурги в ладонь Кишана и услышала, как он прошептал:

– Латы и щит!

Брошь выросла, золотые наручи покрыли руки Кишана, затем золото стремительно расползлось по всему его телу, заковывая в сверкающую броню. Закончив с латами, брошь превратилась в рукоять, от которой во все стороны стали расходиться полосы металла, и вот уже в руках у Кишана оказался большой щит с ревущим черным тигром в центре.

Рен протянул ко мне руку за второй брошью. Прежде чем забрать ее, он быстро сжал мои пальцы, потом прошептал несколько слов на хинди. Фрагменты доспехов с громкими щелчками покрывали его тело, пока он весь не оделся серебристо-черной броней. На тяжелом круглом щите Рена был изображен оскаленный белый тигр, вставший на дыбы.

Я помогла прицепить трезубец к поясу Рена, а потом присела перед рюкзаком, чтобы вытащить оттуда свой лук со стрелами.

Тяжелая рука в серебряной перчатке легла мне на плечо.

– Что ты делаешь, Келлс?

– Как что? Собираюсь сражаться вместе с вами! – ответила я, отбрасывая упавшие на лицо волосы.

Он покачал головой, вздохнул.

– Я не хочу, чтобы тебя ранили.

– Ладно, я буду стрелять издалека.

Рен хотел что-то сказать, но тут в руках у меня вспыхнуло пламя. Лук и стрелы мгновенно сгорели и исчезли. А перед нами появился Вайи, окруженный кольцом послушного пламени.

– Дорогая моя, ты – приз, а не воин.

– Кажется, я уже слышала это раньше! – процедила я. – Мне надоело отсиживаться в сторонке. Я хочу сражаться за свою свободу! И вы не имеете права запрещать мне это делать.

Рядом с братом появился пылающий Шала.

– Чего ждем, братец?

– Она изъявила желание сражаться, – усмехнулся Вайи.

– Неужели?

Вайи смахнул черную пыль со своего доспеха.

– Я восхищен ее силой духа. Может, позволим?

– Нет! – хором выпалили Рен и Кишан.

– Видишь, какие у нее защитники? О, братец мой, эта битва обещает стать незабываемой.

Я прикусила губу и объявила о своем решении.

– Ладно. На этот раз я соглашусь уйти на трибуну зрителей, но при одном условии. Вы двое, – я ткнула рукой в сторону близнецов, – будете сражаться честно! Никакой… дематериализации, никаких попыток сбросить своих противников со скалы. Уговор?

Владыки пламени пожали плечами.

– Все будет честно, – заверил Вайи. – Но ты дашь слово, что без возражений признаешь победителя, кем бы он ни был. Согласна?

– Не торопись, Келлс! – начал было Рен.

– Согласна! – выпалила я и поспешно пожала руки близнецам, пока тигры меня не остановили. – Но зарубите себе на носу – если вы смошенничаете и нарушите уговор, пощады не ждите! Тогда я пущу в ход все свои возможности.

– Мы согласны! – прыснул Вайи и развязно погладил меня по щеке.

Я сердито оттолкнула его.

– Вы пока ничего не выиграли, так что руки прочь!

Близнецы громко расхохотались и исчезли. Снова запела труба.

– Кажется, это сигнал к началу поединка, – пробормотала я. Привстав на цыпочки, я поцеловала Кишана в щеку и шепнула: – Это наудачу!

Он улыбнулся, а я поверулась к Рену.

–  Бхагуашалин [6], Рен.

– Увидимся на другой стороне, Келлс.

Я прижалась губами к его щеке.

– Будь осторожен!