Судьба No. 5

— При чем тут ты? Мелиса уже давно большая девочка и должна сама отвечать за свои поступки. Тебя же никто не пас, а ты выросла приличным человеком, по сомнительным заведениям не шастаешь.

Алиса улыбнулась, сказала примирительно:

— Мне повезло, у меня есть ты.

— Тоже мне, нашла воспитательницу! — Зинон постучала мундштуком по столешнице. — Красотуля, ты мне досталась уже готовой. За тобой не нужно было присматривать, а твоя сестрица — с червоточинкой. И подозреваю, что она с ней родилась.

— Зинон, — сказала Алиса с упреком.

— Ладно, дело твое, но запомни мои слова — ни к чему хорошему твоя доброта не приведет.

Бесшумно открылась дверь, в кабинет с подносом в руках вплыла Леночка. Разговор, к немалому облегчению Алисы, пришлось отложить.

Мелиса объявилась спустя два дня, сияющая, как начищенный пятак, с огромным плюшевым медведем под мышкой — словно и не было никакой ссоры.

Чмокнула Алису в щеку, посадила медведя в любимое кресло Зинон, сама пристроилась на подлокотнике.

— Привет, сестричка!

— Привет.

— А мы вот с мишкой, — сестра потрепала медведя за ухо, — проходили мимо и решили зайти.

— Зачем?

— Чтобы сказать спасибо. — Мелиса спрыгнула с кресла, подошла к столу, побарабанила по нему пальцами. Ее более чем серьезный взгляд никак не вязался с дурашливым поведением, из чего Алиса сделала вывод, что сестра из последних сил пытается скрыть таким образом неловкость. — А еще я хочу извиниться за свои слова. — В уголке ярко накрашенного глаза блеснула слезинка. — Все, что я тогда сказала, было произнесено сгоряча. Честное слово, я так не думаю и никогда не думала. Просто сорвалось. Сестричка… — Она сжала руку Алисы, перешла на шепот. — Я до чертиков боялась! Они поставили меня на счетчик. Ты даже представить себе не можешь, что они грозились со мной сделать! Это страшные люди!

— Я знаю. — Алиса убрала свою руку. — Только по этой причине я и выкупила твои расписки.

— И что ты теперь собираешься с ними делать? — Мелиса закусила губу и сразу стала похожа на маленькую девочку.

— Я их уничтожила, можешь спать спокойно. Надеюсь, что общение со страшными людьми хоть чему-то тебя научило.

— Спасибо, сестричка! — Мелиса обошла стол, обняла ее за шею. — Я больше ни за что на свете! Мне и одного раза хватило! Веришь?

От сестры пахло приторно-сладкими духами. Алиса едва удержалась от гримасы раздражения. Ей никогда не нравились такие вот вызывающие запахи. Что там понамешано в Мелисиных духах? Может, феромоны?

— Ты меня простила?! Ну скажи, что ты меня простила!

— Я тебя простила. — Она улыбнулась. — Ты же моя сестра.

— Да, я твоя сестра, — эхом повторила Мелиса и ускользнула обратно в кресло. — Кстати, это тебе. — Она погладила по лобастой башке игрушечного медведя. — В знак примирения. Он славный, правда?

Медведь и в самом деле был славный, улыбка Алисы стала еще шире.

— А давай сегодня вместе поужинаем, — предложила сестра, — где-нибудь в уютном уголке. Я угощаю. Если хочешь, можем взять с собой твоего викинга. Как у вас с ним?

— Нормально. — Алисе страшно не хотелось ужинать в «уютном уголке», а еще больше ей не хотелось это делать в компании с Ольгердом, но… грех отказывать сестре, которая добровольно сделала первый шаг к примирению и сближению. Что бы там ни говорила Зинон, а в том, что Мелиса оступилась, есть доля и ее вины. — Давай поужинаем, только без Ольгерда. У него сейчас очень много дел. Мы закупаем новую итальянскую коллекцию.

— Итальянскую коллекцию?! — Мелиса совсем по-детски всплеснула руками. — А можно мне будет посмотреть?

— Можно даже выбрать то, что понравится.

— Не, шмотки от кутюр мой бюджет не потянет. Я теперь решила жить экономно.

— Ничего, что-нибудь придумаем, — пообещала Алиса.

— Вот только не надо благотворительности.

— А кто тут говорит о благотворительности? Я всего лишь имела в виду кредит и кое-какие бонусы.

Ответить сестра не успела, в кабинет заглянула Леночка.

— Алиса Марковна, у вас через десять минут совещание. Вы просили напомнить.

Алиса посмотрела на сестру, виновато пожала плечами.

— Ну, я, пожалуй, пойду. — Мелиса потрепала медведя за ухо. — Заеду за тобой часиков в семь. Лады?

Алиса рассеянно кивнула в ответ, мысленно она уже была на совещании. Им предстояло принять окончательное решение по поводу магазина на Кутузовском. Ольгерд подготовил полный отчет о финансовом состоянии «Ализи», именно его Алиса и изучала перед приходом сестры. А еще нужно было просмотреть перспективный план и уйму других бумаг…

Это был нелегкий бой. Алиса считала покупку магазина преждевременной, но Ольгерд, обычно осторожный и рассудительный, неожиданно занял сторону авантюристки Зинон. Его перспективный план оказался вполне оптимистичным. Крыть было нечем, цифры говорили сами за себя, но внутренний голос нашептывал Алисе, что спешить не стоит. К сожалению, доводы интуиции — это недостаточно веский аргумент, и Алисе пришлось сдаться.

Сомнения и внутренняя борьба привели к тому, что к приезду сестры ее бедная голова просто раскалывалась от боли. Наверное, и выглядела она не слишком хорошо, потому что Мелиса мгновенно насторожилась: