Судьба моя

– Я не та женщина, что являлась тебе в видениях, Осторожный Волк. Я должна быть предана моей клятве и нашим законам. У моей матери нет сына, поэтому я остаюсь единственным охотником и защитником моей семьи. Они не смогут выжить без меня. Если я нарушу закон, то это принесет стыд и боль моей семье и моему племени. – Меня накажут за это так жестоко, что я, скорее всего, погибну.

– Кайони, а чего хочешь ты сама?

– Я не прошу большего, чем дает мне Ата.

– Откуда тебе знать, что это не Он послал меня к тебе, чтобы ты стала моей женой?

– Тива не имеют мужей и детей.

– Никогда? – Осторожный Волк нарочно задал этот запретный вопрос. Он хотел знать обо всех препятствиях, которые стояли между ним и его возлюбленной.

– Только в том случае, если в семье тива рождается сын и она освобождается кланом от своего долга.

– И больше нет никаких путей на свободу?

– Есть, но по ним тива проходили всего несколько раз, и было это много лет назад.

– Почему же ты не можешь пройти по нему?

– Ты не ханьюива. Нам запрещено становиться супругами людей из других племен.

– И ни одна женщина твоего племени не была женой чужака?

– Никогда. Таков наш закон. Его нельзя нарушить или изменить. Иначе секрет тива будет раскрыт, а это поставит жизнь племени под угрозу.

– Никто не узнает, что ты была тива. Кайони подняла свою руку.

– Эти отметки останутся со мной на всю жизнь, – с горечью сказала она.

– А как же те, кто раньше выходил из клана? Что было с их татуировками?

Кайони в замешательстве молча смотрела на Чейенна.

– Я не знаю, – наконец призналась она. – Ни одна тива не покидала клана с того момента, как я вошла в него. Я не видела, чтобы кому-то сводили татуировку. И мне никогда не говорили, что это можно сделать. – Но это должно быть возможно!

– Ты говорила, что несколько тива обрели мужей. Как это произошло?

Кайони рассказала Осторожному Волку, почему замужество и дети так опасны для семьи тива и всего племени.

– Я принадлежу к знатному роду. Я могу стать охотником и защитником твоей семьи, пока Мартайя и Разящий Камень не отправятся к Великому Духу. Когда это случится, мы можем уйти жить в мое племя. Татуировку можно уничтожить, и мы никому не расскажем о твоей тайне и о тайне твоего племени. Я справлюсь с любым испытанием. Я многое сделал для твоего народа, и они могут дать мне тебя в качестве награды, – волнуясь, проговорил чейенн.

– В тебе не течет кровь ханьюива, – возразила девушка.

– Я могу стать кровным братом, как это сделал мой отец с племенем чейеннов.

– Наши племена отличаются друг от друга. Это противоречит нашим законам. Мой народ никогда не изменит и не нарушит этих законов. Что бы ты ни сделал, тебе никогда не дадут в награду тива.

Теперь Осторожному Волку оставалось выяснить еще одну вещь.

– Если Великий Дух укажет нам, как обойти ваши законы, примешь ли ты меня? – спросил он. – Но будь осторожна: если ты сейчас произнесешь слова, которые противоречат твоим желаниям, ты растопчешь мою гордость и вонзишь нож в мое сердце.

– Мои чувства не имеют никакого значения, так как они ничего не изменят, – тихо проронила Кайони.

– Они имеют значение для меня. Любовь моя, скажи мне правду, хотя бы один раз!

Кайони не могла и не хотела причинять возлюбленному боль.

– Если бы наши законы не стояли между нами, я стала бы твоей. Я не встречала мужчин, которых можно сравнить с тобой. Никто не возбуждал во мне таких чувств. Но это запретные чувства, Осторожный Волк. Я не могу нарушить клятву. Ты должен забыть, что под этими мужскими одеждами и маской скрывается женщина. Прошу тебя, выбери себе другую жену.

Чейенн почувствовал ее боль.

– Как я смогу так поступить, Кайони? Ведь я люблю и хочу только тебя. В священном видении было сказано, что ты станешь моей. Ты – часть моей судьбы, а я – часть твоей.

– Ты неправильно понял свои видения, Осторожный Волк. Это не может быть правдой. Я вечная пленница моего клана, и даже ты с твоими достоинствами не сможешь освободить меня. Я сама тоже не могу освободиться. И даже вместе у нас не хватит сил для этого. У нас нет надежды. Если мы попытаемся нарушить законы, это принесет вред многим. Лучше не пытаться, чтобы не натворить зла, – сказала девушка. В ее голосе слышалась мольба.

Осторожный Волк взял ее маленькую ладонь.

– Но если на то будет воля Великого Духа и Он откроет нам путь, ты станешь моей?

– Не проси меня желать того, чему никогда не сбыться. – Из глаз Кайони покатились слезы.

– Эти слова дают мне надежду. Я буду терпелив и дождусь, когда Махео расчистит для нас путь. Ты позволишь мне прикоснуться к твоим губам?

Теплая волна пробежала по телу Кайони.

– Это опасно, – прошептала она.

– Вся наша жизнь соткана из трудностей и опасностей. Скажи «да», и я больше ничего не попрошу у тебя сегодня.