Судьба королевы. Эриол

- Если ты думаешь, что мне нечего на это ответить, то ты сильно ошибаешься, но… Кай, - она поймала его ладонь и сжала её в своих руках, - прошу тебя, умоляю, не руби с плеча. Я жива, ты – тоже. Мы есть… Сейчас мы вместе, и мир не рушится. Я люблю тебя… всегда любила.

Она прикрыла глаза, и поднесла его пальцы к своим губам.

- Мой Кай… не рушь наши жизни. Давай хотя бы попытаемся…

- Олли, - оборвал он поток её слов. – Скажи мне, почему я сегодня оказался в подземельях?

В этот момент она поняла, что перемирия не будет. Теперь уже точно. И, тем не менее, ответила совершенно честно:

- Менталист, который передавал тебе картинки моей смерти, раскрыл дознавателям имена всех, кто был причастен к тому покушению. Твоё имя было среди них.

- То есть, - протянул он, глядя на неё исподлобья, - ты хочешь сказать, что специально вытянула из меня информацию об этом менталисте? Ты использовала мои слова против меня же? Фактически заставила предать тех, кто мне доверял?!

- К твоему сведению эти люди едва не отправили меня на тот свет! – воскликнула королева.

- За то, что ты казнила их предводителя, - парировал Мадели.

Эри встала и поспешила выйти из ванны.

- Что ты хочешь от меня, Кай?! – рявкнула она, заматываясь в широкое полотенце. – Я не могу оставить их безнаказанными!

- Что в таком случае ждёт меня, Олли? Что ты сделаешь со мной? – спросил он, тоже вылезая из воды, и натягивая брюки прямо на мокрое тело.

- Ничего тебе не будет! – с каждой фразой королева всё больше распалялась.

- Но ведь я фактически посадил на трон рабыню!

- И что ты предлагаешь? Отправить тебя под суд?! – бросила она. Снова подходя к Мадели и застывая на расстоянии шага. - Да я не переживу если с тобой что-то случится!

-Ах, да, ты же любишь меня, - выпалил он с холодной усмешкой. – А когда отца моего на эшафот отправляла, тоже любила? Или когда отнимала у моего рода титул и всё имущество? – он покачал головой и сжал губы в тонкую линию. – Нет, Олли. Если бы любила, то не стала меня так открыто игнорировать. Делать вид, что мы незнакомы.

- Я не могла поступить иначе! – выкрикнула она. – Не могла позволить тебе быть рядом со мной, и тем самым поставить под удар!

- Могла, Олли! – он тоже повысил голос, но тут же снова взял себя руки. – Могла… если бы только захотела.

- Да что ты вообще знаешь о том, как я жила?!

- Теперь уже многое. Кери с Артуром щедро поделились со мной информацией. И я на самом деле лучше стал понимать и тебя и твои поступки, но… - он устало выдохнул и, преодолев разделяющее их расстояние, притянул её к себе. – Олли… почему ты не верила в меня? Вместе мы бы смогли справиться со всем.

- Я боялась, - отозвалась она шёпотом, тоже обнимая его. – Боялась за тебя…

- Глупая, - хмыкнул Кай. – Моя недоверчивая глупенькая королева.

Он поцеловал её в макушку, пригладил рукой растрепавшиеся волосы и обнял ещё крепче.

- Боги, Эри… что нам делать-то теперь? – тихо проговорил он.

Но сейчас её интересовал, как минимум, ещё один немало важный вопрос.

- Мардел рассказал мне, что вы с ним заключили сделку, - начала она осторожно. – Он пообещал помочь тебе воплотить в жизнь авантюру с рабыней на троне, вернуть титул, конфискованное имущество рода, назначить королевским советником… А ты за это должен был отдать ему свою рабыню. Скажи мне, это так?

- Олли, я не знал, что это ты… - поспешил ответить Кай. – Сходил с ума, каждый раз смотря на тебя, и осознавая, что передо мной лишь копия. Рядом со мной постоянно находилось живое напоминание того, что я потерял…

- Значит, правда, - холодно бросила она. – Ты ведь обещал мне свободу. Помнишь?

- И я бы дал тебе её. Если бы Мардел начал давить и требовать свою часть сделки, я бы просто освободил тебя. Ты бы никогда не досталась этому старому интригану!

Он говорил искренне, но видел, что она ему не верит. Её руки, что ещё секунду назад так крепко обхватывали его спину, в одно мгновение ослабли и опустились. Она хотела отойти, но он не пустил.

- Олли, я не знал, что это ты. Этот разговор состоялся ещё перед нашим отъездом во дворец. Тогда на кону стояло слишком многое. Я не мог ответить ему отказом… - пытался объяснить Мадели.

- Мог, Кай… Просто не захотел.

Эриол всё-таки выпуталась из его объятий и выглядела при этом жутко разбитой. Она ведь, правда, верила ему. Почти боготворила, даже несмотря на то, что он являлся её хозяином. А Мадели просто… использовал её, как разменную монету. Эри не сомневалась, стоило бы ему получить всё желаемое, и он бы без зазрения совести, вручил её Марделу. И… это было даже хуже, чем она думала. Гораздо больнее… обиднее. Ведь ему, по сути, не была нужна ни рабыня, ни Карилия. Всё, что интересовало Кая – титул, земли, и восстановление утраченных позиций в высшем обществе страны. Всё!Королева напряглась и продолжила пятиться назад. Она с силой прижала ладони к лицу, дабы не позволить подступившим слезам даже просто показаться на глазах. Потом несколько раз вздохнула и только после этого заговорила снова. Но как ни старалась, голос её всё равно предательски дрожал и то и дело опускался до шёпота.