Судьба королевы. Эриол

Всего в клетках и бараках оказалось тридцать шесть рабов, включая тех, что работали в доме, и Малика, который, по каким-то причинам до сих пор не вернулся, причём вместе с Кери. Тем, кто становился свободными людьми, королева приказывала как можно скорее покинуть пределы этого проклятого дома. Она вручала каждому по несколько золотых и серебряных монет, необходимых на покупку новой одежды и еды. Если тратить с умом то этой суммы могло бы хватить на целый месяц, но Эри особенно не рассчитывала, что получившие свободу рабы будут себя во всём ограничивать. Скорее уж большинство потратит деньги в первые дни, а потом уже задумается о будущем. Но, это будет только их выбором и только их судьбой.

Когда внутренний двор опустел, Эриол устало села на край деревянного помоста и посмотрела на стоящего рядом Камиля. Тот до сих пор выглядел несколько пришибленным и разглядывал её так, будто она была, как минимум, богиней.

- Теперь я понимаю, почему тебя так любят в народе, - сказал он, усаживаясь рядом с королевой. – Как и то, чем ты умудрилась всего за несколько лет правления завоевать звание Великой Эриол.

- И чем же? – спросила девушка, с вымученной улыбкой.

- Да, Ваше Величество, вы ведёте себя холодно и высокомерно, но только по отношению к своим придворным и Совету. С простыми же людьми ты добра, Эри. Ты делаешь для них всё, что в твоих силах. Не чураешься ни рабов, ни свободных карильцев. Ты на самом деле – Ангел-хранитель этой страны.

- Спасибо, Кам, - тихо ответила девушка, отворачиваясь и искренне стараясь сдержать собственные эмоции.

На самом деле ей нечасто приходилось слышать в свой адрес добрые слова, особенно от кого-то из аристократов. Большинство из них считали Эриол настоящим жестоким чудовищем, остальные же предпочитали держать своё мнение при себе, хотя тоже вряд ли испытывали к своей королеве хотя бы минимальную симпатию. Ведь своими реформами и законами, направленными на улучшение жизни простых людей, она почти всегда действовала в ущерб тех, кто считал себя высшей кастой. Зато в народе её действительно любили.

Вдруг со стороны дома послышался грохот, от которого стёкла в окнах зазвенели, а кое-где даже осыпались. Камиль подскочил на ноги и, положа руку на эфес своей шпаги, настороженно огляделся. Эри так и осталась сидеть на месте в расслабленной позе. Хотя, это лишь внешне могло показаться, что она совершенно спокойна, на самом же деле внутри у неё всё сжималось от страха. Ведь она уже знала, что это за звук, и какие именно неприятности он им обещает.

В дверном проёме одного из бараков показался хромающий Малик, а спустя несколько секунд за его спиной появился Кери. Он держал на руках девушку, замотанную в грязную цветастую ткань, уж больно напоминающую занавеску.

- Это Сайс, - выпалил бывший раб, который сейчас выглядел куда лучше и бодрее, чем ещё полчаса назад. Вероятно, так на него подействовала неожиданно обретённая свобода, а может быть, он просто почувствовал в себе силы дать отпор бывшему хозяину.

Эриол с царственным видом кивнула, и устремила взгляд на Кертона.

- Я заблокировал двери, чтобы мы успели до вас дойти, - пояснил он, кивая в сторону прохода с улицы. – Там семеро человек, среди них маг.

- Знаю, - бросила королева, поднимаясь со своего места и глядя на ту, кого он держал на руках. – Как она?

- Плохо, - с горечью отозвался Кери. – Малик сказал, что её избили сегодня утром.

- За что?! – рявкнула Эриол, резко оборачиваясь к бывшему рабу, который возвышался над ней на целую голову.

Он видел, что королева в ярости, чувствовал ту силу, которую скрывал её полный дикой злости взгляд. И даже хотел отступить назад, но сдержался.

- Он ведь не бил её раньше, - растеряно добавила Эри.

- Это было давно. Теперь же всё изменилось, - бывший раб тоже посмотрел на обезображенное плетью и синяками тело девушки. – Ваше Величество, дайте ей свободу, пока не появился хозяин. Иначе он заберёт её…

- Ты прав, - согласилась королева и перевела взгляд на Кери. – Приведи её в сознание. Мне нужно видеть её глаза.

- Она в бреду, - покачал головой маг, но всё же провёл рукой над лицом рабыни и та почти сразу же очнулась.

По всему было видно, что реальность она воспринимать не в силах, да и два огромных опухших синяка на лице почти не позволяли ей говорить.

- Боги, - Эриол коснулась её светлых волос, привлекая к себе внимание. И как только взгляд измученной девушки сфокусировался, заглянула ей в глаза и проговорила внезапно севшим до шёпота голосом: - Рабыня Беллиса, на правах законной королевы Карилии дарую тебе свободу...

Когда же та дёрнулась от прокатившейся по телу боли, отчего-то бледный Кери крепче прижал её к себе, будто старался защитить. Затем, что-то шепнув, снова отправил уже бывшую рабыню в мир грёз, потому что реальность приносила ей слишком сильные муки.

- Ей лекарь нужен, - сказал он, поднимая взгляд на королеву. – И как можно быстрее.

- К Лиссе прыгать далековато, - задумчиво рассуждала Эриол. – К местному лекарю ты меня не затянешь. Значит, будем эксплуатировать Артура.