Судьба королевы. Эриол

Вторым пунктом списка шла Вертийская Империя, а точнее необходимость доказать этой стране и её слишком самоуверенным правителям, что Карильское Королевство никому не позволит влиять на его политику. К тому же, вертийский принц был причастен к тому, что они с Каем лишь чудом пережили. И за это ему придётся ответить. Нет, объявлять им войну было бы слишком глупо, но вот официальный визит их императору Эриол обязательно нанесёт.

А вот третьим пунктом, обведённым несколько раз в кружочек, значилось расследование её убийства, произошедшего больше года назад. Назвать это простым покушением у королевы не поворачивался язык, ведь её фактически отправили на тот свет, и только благодаря своей великой покровительнице - Богине рек, она осталась жива.

Дальше шли мелкие дела, которые следовало решить незамедлительно. И кое-что из них уже было исполнено. Зря Кери боялся, что вернув свою память и истинное «я», королева учинит кровавую расправу над всеми своими врагами. За прошедший год она отчётливо уяснила одну вещь: смерть – не выход. К тому же, для многих это было бы слишком простым наказанием. Но одного человека она всё же приговорила к высшей мере наказания, причём отнеслась к этому с особой жестокостью. И имя ему – Фарид Марино. Ведь она обещала ему, что он сдохнет, а свои обещания карильская королева выполняла всегда.

Когда в коридоре послышались приглушённые шаги, девушка тут же поспешила убрать свой длинный список в ящик стола и снова уставилась на большую схему, на которой пыталась изобразить иерархию образовательных учреждений. Сейчас дела с учебными заведениями в её стране обстояли не лучшим образом, и данная сфера давно требовала реформирования. Причём эту реформу нужно было совместить с грядущей отменой рабства. Ведь рабы, в большинстве своём, не умели ни читать, ни писать. Хотя среди них имелось очень много тех, кто способен достигнуть в этой жизни немалых высот.

Дверь с лёгким шорохом распахнулась, и в кабинете появился Кай. Эриол подняла на него усталый взгляд и искренне улыбнулась.

- Тебе не кажется, что ты заработалась? – поинтересовался он, обходя её стол и останавливаясь у кресла.

Он с явным интересом рассматривал большие схематичные изображения, сопровождаемые короткими надписями, которыми оказалось завалено всё пространство столешницы. Что-то было зачёркнуто, что-то наоборот, несколько раз обведено, на некоторых имелись странные пометки.

- Эри, что это? – спросил Кай через несколько минут изучения её записей, и его голос показался девушке чрезмерно строгим. – Ты желаешь отменить рабство?

- Да, - честно ответила она. – Я считаю, что это именно то, что нужно Карилии?

- Или тебе? – поинтересовался Мадели.

Она не ответила, опуская взгляд на свои записи. Кай же внимательно смотрел на ту, кого считал своей рабыней, и пытался понять ход её мыслей. Но так ничего и не прочитав по её напряжённому лицу, усмехнулся и легко потянул её за руку. Сейчас он решил оставить эту тему… Но ненадолго.

- Пойдём, милая. Время давно перевалило за полночь, а ты до сих пор работаешь.

Краем глаза он заметил остывший ужин, стоявший на низком столике в её кабинете, и лишь сильнее нахмурился.

- Не ела? – поинтересовался Мадели.

Всё так же сжимая её ладонь, он вывел Эри из кабинета и повёл в направлении королевской спальни.

- Завтракала, - бросила она без всякой задней мысли. Просто по привычке сказала ему правду.

Кай остановился и, обернувшись, с раздражением посмотрел ей в глаза.

- И кто же не давал тебе есть?

- Я работала.

- И не нашла нескольких минут, чтобы подкрепиться?

- Нет.

- Эри, - почти прорычал Кай, захлопывая за ними дверь. – Так нельзя. И коль уж ты сама не в состоянии, я буду контролировать твоё питание. Приказывать не стану… - он отвёл взгляд в сторону, потому что едва услышав про приказ девушка вся будто сжалась.

Мадели видел её реакцию, чувствовал, что эти слова обижают его рабыню, но сейчас речь шла именно о её благополучии. Тогда он взял лицо Эри в ладони и, глядя в глаза, добавил:

- Ты должна думать не только о Карилии, но и о себе. Ничего не случится с твоей драгоценной страной, если ты вдруг отлучишься от своих государственных дел и немного отдохнёшь. Я понимаю, что для тебя всё это стало важно, и меня очень радует твоё рвение стать настоящей королевой, но… Рус, - при звучании этого имени глаза Эриол вспыхнули, а губы сжались в тонкую полоску, - не нужно гробить себя, пытаясь превзойти ту, на кого ты так стремишься быть похожей.

- Думаешь, не смогу? – иронично бросила она, и от такого её ответа у Кая удивлённо округлились глаза.

- Отчего же? Сможешь, - усмехнулся он, отпуская её и делая шаг назад. – Ты всё сможешь, если захочешь.

Они застыли посреди спальни и теперь молча смотрели друг на друга.

Эриол мысленно ругала себя за те слова, что сорвались с её губ. Ну чего ей стоило просто взять и согласиться, как и положено покорной рабыне?! Ведь теперь у Кая могут возникнуть вопросы… или даже совершенно ненужные сейчас догадки.