Судьба Империи

         - Тогда вставай и иди, солдат!!! - проорал я ему в лицо. - Умирать в бою надо, а не в укрытии! Вперед!

         - Я... - посмотрев на меня Змей с трудом поднялся, в его глазах загорелся огонь мести. - Я понял тебя...

         Сначала я присматривал за Змеем, но, убедившись, что он твердо стоит на ногах, перестал обращать на него внимание, каким-то шестым чувством ощущая его за своей спиной.

         Впереди шел я, с автоматом Старка, за мной шел Змей, прикрывал мне спину и подсказывал направление. Сионцы лезли как бешеные, не считаясь с потерями. Так как патроны сионцев подходили к нашим автоматам, в боеприпасах мы нужды не испытывали. Даже разжились по десятку гранат на каждого. Весь путь отложился в памяти как сплошной вой сирен, мигание огней, треск автоматов и редкие разрывы гранат, я даже перестал считать попадания в меня. На очередном перекрестке Змей, перебивая шум, крикнул мне

         - Мия! Стой! Стой, твою мать!!!

         - Что?! - прижавшись к углу, и короткими очередями заставив залечь несколько сионцев, проорал я в ответ.

         - Мы не туда идем! Возвращаемся!

         - Ебическая мышь! - только и сумел выругаться я - Ты, бля, куда смотрел?

         - Да я тебе орал-орал!!! Ты ж как танк прешь. Хер догонишь... - он вскинул автомат и короткой очередью срезал неудачно вылезшего сионца. - Уходим! Быстро!

         - Ебучий потрох! - со злости я ударил кулаком по стене - Гребаная лаборатория!

         На прощание выстрелил пару раз из гауссовки, пронаблюдал за обрушением перекрытия и заметил мигающий красный счетчик боеприпасов. Оказывается, я расстрелял почти весь боезапас - осталось около полусотни выстрелов.

         Еще через полчаса мы немного оторвались от сионцев и попали в пустой тоннель. Пробегая мимо ответвления, Змей снова остановил меня у броневой плиты перекрывшей проход:

         - Стоп! Тут нам не пройти.

         - По карте что видно?

         - Проход тут, но сама видишь... - он кивнул на плиту - Разнести ее сможешь?

         - Разнести не проблема, - я покачал головой. – Только, боюсь, что обрушится и перекрытие. Обходные пути есть?

         - Может и есть, - он потряс карту. - Только у меня они не обозначены. Что смогла разведка достать - то и есть. Будем искать сами...

         Он не договорил, как раздались выстрелы и с противным визгом рикошетов пули пронеслись мимо нас в глубину тоннеля. Дав короткую очередь по преследующим, Змей схватил меня за руку и потащил вперед.  Пол тоннеля медленно уходил под уклон. Мимо нас посвистывали пули, изредка высекая искры из стен. Внезапно пол исчез из-под ног, и мы пролетели вниз. Через пару секунд меня дернуло так, что чуть не вырвало руку, за которую держался Змей. Падение слегка замедлилось - это сработал ранцевый двигатель, поднять нас мощности не хватило, но падение замедлило. А еще через пару секунд он отключился, и мы с шумным всплеском упали в воду.

         Автоматически включилась видеоподсистема шлема, сквозь толщу воды я увидел лицо Змея с плотно сжатыми губами и широко раскрытыми глазами, он все так же крепко держал меня за руку. Всплывали мы довольно быстро, но это казалось мне, Змею наверно было сложнее - у него не было скафандра. Вынырнув, я закрутил головой в поисках берега, включив нашлемный фонарь. Мы находились в подземном озере, вокруг возносились скальные стены, потолок нависал неровным каменным небом. Наше плескание и хриплые вдохи Змея отдавались громким эхом, блики от фонаря сплетались в запутанный узор на стенах и потолке. Наконец, мне удалось заметить небольшой уступ, возвышавшийся на полметра над темным зеркалом воды, с черным зевом хода. Кое-как забравшись на него, Змей сразу же принялся выжимать свою форму, а я прошел несколько метров в глубину прохода и занял там оборону. Через несколько минут подошел Змей.

         - Как обстановка?

         - Тихо. По моим данным мы упали метров на 30 вниз, - посмотрев на датчики сказал я. - Вода холодная?

         - Ледяная, до сих пор колотит, - он слегка ухмыльнулся. - Думал все, не выплыву уже, ноги стало сводить. Ну что, пошли?

         - Пошли... - договорить я не успел, как он схватил меня за руку.

         - Стой, влево посвети?

         Повернув голову, я долго не мог понять, что он там заметил, пока он не подошел к стене и, покопавшись там, отошел в сторону. Там оказался какой-то пульт, крышка которого была откинута в сторону. Заинтересованно подойдя поближе и осмотрев переплетение проводов и пару тумблеров, я уставился на Змея.

         - И что это?

         - А я знаю? Посвети, - он склонился над пультом. - Так... Это вроде предохранитель... А это? Ну, попробуем?

         Не дожидаясь моего ответа, он перещелкнул один из тумблеров. Проскочила яркая искра и с треском тумблер вышибло из гнезда. Змей отскочил с матом. Подув на пальцы, он реквизировал мой нож и замкнул провода напрямую. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом слабым накалом стали зажигаться ламы по сторонам прохода. Расстояние между лампами было неодинаковое, что дало понять, что некоторые лампы просто перегорели. Но их хватило, чтобы тьма слегка отступила, сменившись полумраком.

         - Ага, мы видно на старых уровнях лаборатории, - задумчиво проговорил Змей, с тихим лязгом передернув затвор автомата. - Тут нужно быть предельно осторожным...