Судьба Империи

         Очнулся Шмулинсон, сидя в кресле, привязанный. Напротив него сидел и попивал его лучший коллекционный коньяк, какой-то незнакомый человек в черной форме. Заметив что он очнулся, аккуратно поставил рюмку на стол, и, подойдя вплотную к Шмулинсону, без замаха нанес резкий удар в живот. Банкира шумно вытошнило, скрутило от резкой боли, если б он не был привязан, то обязательно свалился бы на пол. По щекам потекли слезы, попытка вздохнуть отозвалась сильной болью. Незнакомец внимательно посмотрел на банкира и что-то произнес в коммуникатор, после чего вернулся обратно на свое место и снова принялся за коньяк. Когда Шмулинсон хотел что-то произнести, тот прижал палец к губам и покачал головой. Банкира обуял ужас, он не понимал что творится, что его, всесильного Шмулинсона, одного из самых богатых людей планеты, кто-то может так безнаказанно бить. Где, в конце концов, его охрана, которой он достаточно много платит? Где-то через десять минут раздались шаги, и в комнату вошло несколько вооруженных людей в тяжелых десантных скафандрах, и, что самое страшное, среди них был один из тех, с кем он общался по поводу счета. Ему сразу же поставили удобное кресло напротив банкира.

         - Ну, ты хотел меня видеть? - произнес Слай, усаживаясь. - Я пришел. Что ты хотел мне сказать?

         - Я-я-я, - пролепетал испуганный Шмулинсон, по лицу которого катился пот. - Ни-ничего. Я сегодня же разморожу Ваш счет...

         - Ты думаешь так легко отделаться?

         - А?

         - Ты сейчас дашь команду погрузить на транспорт 450 тонн золота, которое хранится у тебя в банке, это плата за оскорбление Ее Величества. Затем все деньги с замороженного счета переведешь в межгалактические кредиты и добавишь к ним столько же. Это проценты за задержку и транспортные расходы. Тебе все ясно?

         Шмулинсон часто закивал головой. Дождавшись, пока банкир отдаст соответствующие распоряжения, Слай продолжил:

         - Знаешь в чем твоя ошибка? Ты недооценил нас. Империя жива, и оскорблять себя не позволит. И в твоем лице Империя продемонстрирует всем, что хоронить ее еще рано.

         Пока он говорил, в комнату внесли маленький ящичек, открыв который, Слай набрал несколько цифр на панели внутри ящика и объяснил:

         - Я даю тебе шанс, за него благодари Императрицу, это она сказала обойтись без крови. Я бы тебя... Ладно, смотри, это - малый ядерный тактический заряд. Его мощности хватит, чтоб твой особняк просто испарился. У тебя будет полчаса после нашего ухода, чтоб успеть покинуть это место.

         Затем он произнес что-то в коммуникатор и опять обратился к Шмулинсону:

         - А вот теперь ты расскажешь мне, кто тебя надоумил заморозить счет...

         Хом-Халер лежал в кровати и переживал. Он вспоминал взбучку, которую ему дал Алкос Махро...

         - Как так получилось, что ты просрал столько кораблей? - Махро в ярости стучал кулаком по столу. - Почему ты позволил им уйти в ловушку? Почему не проверил данные? Засранец! Целых десять крейсеров просто уничтожили! Ты, урод, ты понимаешь, что ТЫ просто просрал эти десять кораблей! Ублюдки! - президента трясло от бешенства. - Как вы могли бежать от одного линкора?! Почему он еще не уничтожен?! Где они прячутся?! Где? Где? Где?

         Махро хлестал Хом-Халера по щекам, с ненавистью глядя на него.

         - Почему ты такой дебил? Почему ты и твои корабли убежали от ЕДИНСТВЕННОГО линкора?!! Отвечай!

         Его вопли прервал сигнал вызова. Коротко размахнувшись, Махро ударил Хом-Холера в живот со всей силы, тот захрипел и упал на колени. Пнув его еще раз, президент подошел к столу и нажал кнопку приема.

         - Что там еще?

         - Господин президент! Это МИД вас беспокоит...

         - Ну?

         - Пришел запрос от МИДа Барркуна, они требуют объяснить, зачем Вы с помощью двух крейсеров вывезли все активы банка и убили банкира Шмулинсона...

         - ЧТО?! Шмулинсона?! Два наших крейсера?!

         - Так точно! Через пять минут Вам доставят текст ноты, так же особый советник по конфликтам ОСС вылетел в наш сектор... И еще, тут... э-э-э... Как бы сказать...

         - Живо говори, что случилось еще! - рявкнул президент.

         - Спасли одного из офицеров возле Лесной. У него при себе ультиматум от Империи и запись боя...

         - УЛИТИМАТУМ?!! - Президент пошатнулся.

         - Да, там сказано что, цитирую, «если Содружество попытается бомбить планеты Империи, то мы в составе трех линкоров и десяти крейсеров разбомбим как вашу столицу, так и близлежащие планеты».

         - Ну, сучара, - Махро нажал кнопку отбоя и повернулся к Хом-Халеру. - Что за крейсера ты отправил на Барркун? Я разве говорил убивать Шмулинсона? Я приказал обеспечить его БЕЗОПАСНОСТЬ! И где его деньги? И откуда у империи ТРИ линкора и ДЕСЯТЬ крейсеров? Мне ж доложили, что их флот ПОЛНОСТЬЮ уничтожен!!!

         - К-к-какие деньги? - покрывшись холодным липким потом, пробормотал Хом-Холер. - Какие три линкора?

         - Под меня копаешь? Денег решил по-быстрому урвать?! Думал, все сойдет с рук? Думал, что они уже разбомбили столицу и убили меня? - Махро схватил коммуникатор и проорал приказ: - весь флот на охрану столицы, живо!