Судьба Империи

Он не договорил, когда огромные окна стеклянным дождем осыпались внутрь, и несколько десятков черных фигур ворвалось в комнату. Худой, хрипя вырванным горлом, из которого фонтаном била кровь, повалился на пол. Успевшего вскочить из-за стола седого мощным ударом отбросило к стене. Еще двоих просто разрубило пополам, они умерли, так и не успев понять, что случилось. На втором этаже пару раз раздалось несколько торопливых выстрелов, и все стихло.

Слай поднялся из-за стола и подошел к лежащему седому. Посмотрев на труп, он обернулся к флосгам.

— Обстановка?

— Крейсер и фрегаты захвачены. Дом чист. Погибло десять флосгов и два человека. Восемь флосгов незначительные ранения.

— Плохо… Как они погибли?

— Флосги при абордаже крейсера попали под огонь зенитных орудий. Люди — на борту фрегата, взрыв в рубке.

— Понял вас. Обыскать дом, все бумаги и ценности — на эсминец. Передайте, пусть доложат о конце операции на Новую. Через час возвращаемся в герцогство.

Хрустя стеклом под ногами, Слай вышел из комнаты. По всей вилле черными тенями шастали флосги, где-то что-то со скрежетом отрывали, слышался звон бьющегося стекла. Бросив последний взгляд на виллу, зияющую черными провалами разбитых окон, Слай забрался в штурм-шип, который уже стоял на мраморных плитах двора.

— Ваше Высочество? — Ко мне заглянул Дмитрий. — Вам по третьей линии начальник ГРУ звонит.

— Ага. — Я переключил номер. — Да?

— Ваше Величество! — раздался голос Слая в трубке. — Операция прошла успешно. Клан уничтожен. Мы захватили крейсер и два фрегата. Через сутки прибудем в столицу вместе с герцогом. Два фрегата я думаю оставить на орбите графства — у одного из них повреждена рубка.

— Хорошо. Ждем вас. — Я повесил трубку.

— Дмитрий! Подготовьте покои для герцога Читат. Согласуйте с канцлером текст и назначьте присягу на ближайшее время. Дополнительно подготовьте список техники и оборудования, которые будет закупать герцог.

— Понял. Вам еще доклад от начальника ГРУ об обстановке в Содружестве.

— Отлично! Давай-ка сюда его!

Доклад меня порадовал. После пропажи крейсеров, которые были переданы содружевцам, но на базу не прибыли, на Вэвэв началась паника. Для начала разразился дипломатический скандал между Содружеством и восточниками — Махро заявил, что восточники не передавали корабли, но те быстро объявили мобилизацию и привели флот в боевую готовность, после чего Махро пошел на попятный.

Пока согласовывали день и место принесения присяги, пришла еще одна новость — пиратским кланам не понравилось исчезновение одного из них, и они усиленно принялись искать виновного. В первую очередь отправили своих представителей к герцогу и потребовали объяснений. Герцог, недолго думая, послал их подальше, ответив, что не намерен отчитываться перед всяким сбродом о гибели их шакалов, которые хотели захватить его владение. Кланам ответ не понравился, и они потребовали компенсации, потому что герцог действовал не по понятиям. Сроку они дали ровно месяц, в течение которого герцог должен заплатить пятьсот миллионов кредитов, или они его убьют, а все население продадут в рабство.

31

Совещание Совета по поводу пиратских кланов затянулось до самой ночи. Мнений было много — от «заплатить и забыть» до «отправить их всех на свидание с Хелью». Правда, первое предложение дружно похоронили — не потому, что было жалко денег, а потому, что это могли посчитать проявлением слабости и потребовать еще чего-нибудь. Уничтожение тоже было не очень легкой задачей — все-таки кланы представляли собой довольно грозную силу. Да и могли всплыть координаты нашего нового дома, после чего туда сразу же прилетели бы махровцы. Спор то разгорался, то затухал. К полуночи, так и не найдя решения, которое удовлетворило бы большинство, все разошлись до утра. Перед тем как улечься в кровать, я дал поручение Князеву узнать, как продвигаются дела в изучении медальона, после чего уснул.

Но выспаться мне не дали. Практически сразу меня разбудил Слай и сообщил, что Содружество напало на Восточную Сатрапию. Оказывается, Махро только сделал вид, что испугался, а на самом деле желал усыпить бдительность. Благодаря своему секретному оружию он в одном сражении уничтожил практически весь флот Сатрапии и теперь начинает оккупацию планет. Верховный Бей Сатрапии убит в дворцовом перевороте.

После этих новостей все срочно собрались заново. Флот был приведен в боевую готовность. Десант кораблей срочно усилен флосгами.

Ночь выдалась бессонной. Информация шла сплошным потоком: Свободные Сектора после демонстрации Махро своего суперкорабля объединились с предавшими нас союзниками и напали на Содружество. Вольные Князья тоже не остались в стороне — началась война всех против всех. Любая мало-мальски владеющая космическим флотом планетка пыталась урвать кусок от более слабого соседа. ОСС развалился как карточный домик от дуновения ветра. Галактика погрузилась в хаос.