Судьба и воля

– Договорились, – беглец, в свою очередь, захлопнул крышку сотового телефона, тыльной стороной ладони смахнул выступивший на лице пот и испытующе взглянул на заметно подрагивающего от лихорадки Лимона. Братку с каждой минутой становилось гораздо хуже, и это было очевидно. Только никуда эта тварь не денется с грешной земли в течение ближайшего часа. Жить захочет – не сдохнет. А сдохнет – значит, такая его бычья судьба. Сам дорожку выбрал. Прав О’Генри…

На обещанные Актером деньги Грек не слишком рассчитывал. Упоминание о приятеле, который должен был ему сообщить о переводе денег на счет, было чистой воды блефом. Никакого шанса оперативно, тем более в режиме реального времени, проверить факт перевода, не имея под рукой даже ноутбука, подключенного к всемирной паутине через радиомодем, у Артема не было. Поэтому теперь все зависело лишь от воли взятого за жабры финансиста. Захочет – заплатит. А нет… Артем не тешил себя иллюзиями. Да и не в том он был положении, чтобы радоваться шальным деньгам. Он был опустошен до капли событиями минувших суток, а поэтому – на удивление спокоен, если не сказать – безразличен к результату затеянной им авантюры. Страха же перед возможным «рикошетом» со стороны Актера не было изначально. Почему-то Грек был уверен, что сегодня ночью его и бандюков Изотовых линии жизни, пересекшиеся однажды, разойдутся уже навсегда. Разве что шрам от пули на голове будет напоминать о том сюрреалистическом везении, которое ему подарила сегодня Судьба.

– Ты… куда?! – видя, что Грек собирается покинуть джип, испуганно пошевелился.

– Через час за тобой придет тачка с Айболитом, – небрежно бросил Артем. Так что лежи тихо и не рыпайся, калека. Мне ведь ничего не стоит кончить тебя прямо сейчас. Потому что ты – гниль рода человеческого. Такую и мочить не грех…

Слон, он же – Лимон, он же – метивший в «авторитеты» бандит по имени Андрей Изотов предпочел отвести глаза в сторону и даже сделать вид, что ему очень-очень плохо. Грек брезгливо сплюнул на пол джипа, выпрыгнул из салона на грунтовку и, поплотнее засунув пистолет за ремень джинсов, быстрым шагом направился к трассе.

Интересно, подумал Артем, в последний раз оглянувшись на внедорожник, чем завершится вся эта бандитская война после того, как он, став обладателем важной информации, продал драную шкуру Лимона за лимон баксов и тем самым оставил Мастера в неведении относительно подлинной личины врагов? Теперь, после кучи заказанных Актером жмуриков, у развязавшего бойню финансиста было только два пути – предательство новочеркасского подельника и поспешное бегство за границу вместе с раненым сыном или доведение дерзкого плана захвата власти до победного конца. Если Актер выберет второй вариант – а в том, что он поступит именно так, Грек не сомневался, – вырвавшемуся на самый верх бандитской иерархии бывшему телохранителю Косте Силову остается топтать землю ровно столько, сколько захочет его возжелавший реальной власти бывший босс.

Остановить следующую в сторону города попутку оказалось не так просто – водители легковушек тормозили, но, разглядев, что голова Артема покрыта коркой запекшейся крови, поспешно давили на газ. Посланная Мастером к границе Питера группа братков наверняка уже начинала нервничать, обеспокоенная долгим отсутствием джипа с «взбесившимся» Лимоном. А срисовать измазанного кровью и тщетно голосующего на обочине трассы Грека бойцам было раз плюнуть…

Когда Артем уже всерьез решил рискнуть здоровьем и умыть лицо в придорожной канаве, рядом с ним с надрывным визгом скатов неожиданно остановилась разукрашенная всеми цветами радуги фура. Из распахнувшейся дверцы тягача высунулась сухопарая, усталая физиономия пожилого дальнобойщика. Сверху вниз оглядев парня, мужик скривил губы и, поколебавшись, все же кивнул: залезай, мол, в темпе.

Два раза Артема приглашать не требовалось.

– Спасибо, батя, – падая на мягкое, покрытое вытертой шкурой сиденье, поблагодарил водилу. – Мне недалеко, до ближайшей стоянки такси.

– Откуда такой красивый и в такое время, если не секрет? – не удержался от вопроса дальнобойщик. – Перемахнул с кем? Прутом, что ли, по тыкве приложили?

– Долго рассказывать, отец, – не стал врать Артем. – Да и незачем тебе. Извини.

– Не хочешь – не рассказывай, – пожав плечами, шофер закурил сигарету.

– Можно мне?

– Валяй, – хмыкнул дальнобойщик.

По мере приближения к городу Грек, дымя, как заправский дальнобойщик, ядреной «Примой», внимательно смотрел в окно. Возле знака, извещающего водителей о том, что они въезжают в северную столицу России, в глаза бросился видавший виды зеленый БМВ. Возле «мусорника» топтались, потягивая из бутылок пиво и фильтруя взглядами встречный автомобильный поток, двое угрюмого вида, стриженых почти наголо, пацанов лет около двадцати. Группа радушной встречи. Гуд бай, пехота!

Мегаполис навалился громадами домов и миллионами огней.