Судьба и удача

Эрн быстро привел себя в порядок, обработал раны и ушибы, использовав одну из специальных колбочек, которую вместе с оружием и инструментами приобрел у старого пирата. Тело ныло от ударов, нос, кажется, был сломан. Принц старался не обращать на это внимания, к тому же, по словам моряка, "алхимическая дрянь" не только обеззараживала, но и способствовала скорейшему заживлению. Эрну очень хотелось, чтобы это оказалось правдой.

Юноше предстояла длинная ночь. Единственным местом, где можно было раздобыть денег, являлась гробница, поход в которую друзья планировали уже давно. Там лежит достаточно золота. Принц наберет больше, чем нужно и попытается договориться с Орусом. Пусть тому и придется повозиться, сбывая краденые украшения и драгоценные чаши, зато в итоге он получит сумму вдвое больше названной.

Лишь бы бандит ничего не сделал с Анной, и лишь бы все в усыпальнице прошло гладко. Юношу тревожило заявление подруги о том, что в склепе могут быть расставлены магические ловушки. В этом деле принц всегда доверял девушке, но сейчас ему предстоит разбираться во всем самому. Нелегко, но выбора нет.

Эрн внимательно пересмотрел вещи и взял только самое необходимое. К счастью, в спешке бандиты оставили лошадь мертвого Крака в переулке. С ее помощью принц сможет быстро добраться до места.

Когда непродолжительные сборы окончились, и юноша был готов к выступлению, — вот уже второй раз за ночь — дверь в дом распахнулась. Она громко ударилась об стену и затрещала, пытаясь сказать, чтобы ее не открывали так резко и грубо. От неожиданности Эрн чуть не вскрикнул, но тут же взял себя в руки и задул свечу. На цыпочках он отошел подальше от лестницы и, вооружившись, укрылся в темном углу комнаты.

На первом этаже послышались тяжелые шаги. Незваные гости осторожно продвигались вглубь помещения. Среди медленных ударов каблуков различался еще один странный звук, похожий на тот, который издает крыса, стуча коготками по каменному полу.

"Это еще кто? — подумал юноша. — Ведут себя крайне осторожно. Что им тут нужно?! Что вообще сегодня всем от меня нужно? Может, они ошиблись дверью?" — слабо утешил себя Эрн.

По звуку принц смог определить, что людей (или не людей) на первом этаже двое. И скорее всего с ними собака, только она может издавать такое постукивание при ходьбе. Если, конечно, незваные гости не привели с собой огромную крысу или мышь.

Тянулись минуты, принц терпеливо ждал, но чужаки не приближались к лестнице.

Наконец, юноша не выдержал и шагнул из своего убежища. Эрн медленно, готовясь чуть что рвануть назад, подошел к лестнице и посмотрел на первый этаж. Чужаки находились в комнате. Он убрал кинжал и приготовил два метательных ножа. Кем бы ни оказались незнакомцы, они ворвались в его жилище и начали самовольничать. Принц был вправе хорошенько проучить наглецов.

Снизу донеслись приглушенные мужские голоса и звуки шагов. Вскоре на пороге одной из комнат появился свет, послышались удары коготков об пол. Эрн подумал, что у кого-то из незнакомцев фонарь, поэтому рванулся было назад, но так и застыл около ступеней. Про метательные ножи в руках он вообще и думать забыл.

В коридор из комнаты выползла огненная саламандра. Существо походило на толстую ящерицу, увенчанную рогами. Крупные чешуйки на теле тускло светились розовым светом, а в больших жемчужных глазах, принц мог поклясться, горел самый настоящий огонек, будто внутри матовых шариков развели крошечный костер.

Саламандра могла заметить юношу, но этого не произошло, и она спокойно направилась к входной двери. Стук когтей постепенно стих. За рептилией из комнаты показались двое мужчин. Один худой в длинном плаще, больше напоминающем монашескую рясу, а другой широкоплечий в штанах и кожаной куртке. Оружия при них юноша не увидел. Странная компания вышла из дома и зашагала по улице.

— Волшебники, — выдохнул принц. — Огненная саламандра, таких существ нет в природе, это творение магии! Что они искали в доме?

Эрн немного постоял, размышляя над увиденным, а потом решил, что, сколько бы он не думал, все равно без помощи Анны не разберется. Принц взял вещи и осторожно спустился по ступеням. Юноша заглянул в комнату, куда заходили волшебники. Являлись ли те двое и в самом деле волшебниками, он не знал, но решил называть их именно так.

Занавески полностью закрывали окна, но каким-то образом в небольшом помещении было светло. Эрн осмотрел комнату, пытаясь понять, изменилось ли в ней что-нибудь после визита незнакомцев. И с чего вдруг стало так освещено?! Принц закрыл дверь, задернул занавески плотнее, и только тогда смог понять, где находится источник света.

Юноша подошел к шкафу и отбросил край ковра. На полу ярким розовым цветом пульсировал непонятный символ. Он не был нарисован ни краской, ни еще чем-то. Казалось, что знак образован из лучей света. Частые скрещения линий создавали красивый узор.