Судьба и удача

— Наверное, — отозвалась дриада. — Чего не знаю, того не знаю. Вот и пришли! — радостно воскликнула она.

Спутницы оказались в тупике. Под ногами виднелось большое черное отверстие.

— Высота до земли примерно два твоих роста, может, чуть больше, — сказала Ива. — Прыгать будем на камни, так что осторожнее. Мы окажемся в коридоре.

— Ты знаешь столько секретов, словно провела в лабиринте всю жизнь. Представляю, каково это разведывать здесь все.

— Да уж, мне об этом вспоминать не хочется. На всю жизнь впечатлений хватит! — ответила дриада и уже собралась прыгать, как где-то в отдалении послышались голоса. Внизу на стенах показались отблески факелов.

Спутницы замерли. Через некоторое время прямо под ними прошли трое крысолюдей.

— Видать, не всех перебили, — зло процедила Ива.

— Проследим за ними? — спросила Эми. — Они могут привести нас к своему логову, а это даст ответы на некоторые вопросы.

— Проследим. Они наверняка пойдут через зал с колоннами и множеством дверей, — шепотом отозвалась женщина-древо.

Девушки спрыгнули вниз. Внезапно раздался оглушительный вопль, спутницы пригнулись к полу. Мгновение, и по коридору вновь разлилась тишина.

— Что это было? — удивилась Ива, подкрадываясь к развилке.

Верк всегда считал не достойным показывать свою слабость перед окружающими. Но сейчас он просто не мог сдержать постыдного всхлипывания и вырывающегося из груди стона. Нога в том месте, куда укусил слизень, дико распухла. Из раны сочился противный белый гной.

Справа и слева шагали двое верных друзей, Грао и Аримо, поддерживая охотника за руки. Самостоятельно монстр идти бы не смог.

Троица уходила прочь из галереи. Верк распорядился, чтобы четверо крысолюдей обыскали помещение вдоль и поперек. Необходимо было выяснить, почему беглянки спрятались именно там. Охотник так же предупредил, что бестии могут вернуться, поэтому не стоит терять бдительности…

Монстры с трудом спустились по винтовой лестнице.

— Держись, Верк, мы уже вышли из Ледяных Туннелей. — Грао поудобнее взялся за руку спутника, чтобы было легче тащить.

— Как же им все время удавалось сбежать? — стиснув зубы и корчась от боли, выдавил Верк.

— Зеленокожим бестиям просто везло. Забудь о них, быстрее бы до нашего логова добраться. Ты совсем, брат, паршиво выглядишь, — встревожено поговорил Аримо.

— Яд поднимается выше. Ох, надо было раньше слизняков истреблять! — Верка перегнуло от дикого кашля.

— Быстрее тащи его, Аримо! — рявкнул Грао.

Монстры ускорили шаг.

С каждой минутой охотнику становилось хуже. Ноги он почти не чувствовал. Да и оставался Верк в сознании только благодаря своей силе воли. Перед затуманенным взором в факельном свете мелькали ровные камни пола, смешиваясь в большое серое пятно.

— С ногой у него совсем беда. Не дотянет ведь, — проскулил Аримо.

— Только ты не стони, ладно, — отмахнулся Грао.

— Прижечь надо рану. Там под кровавой коркой гной скопился. Давай, не дотащить нам его! — продолжал монстр. — Хоть сколько-то заразу остановим.

— Попробуем.

Крысолюди посадили Верка на пол. Охотник оперся спиной на стену, и беспомощно раскинул руки. Аримо встал рядом, держа факел. Грао принялся расковыривать рану. Верк застонал и задергался.

— Придержи его! — закричал Грао. По копыту монстра хлынул поток жидкого гноя. Потом пошла кровь. — Отлично. Ну, а теперь… Дай-ка огонь, Аримо. — Он поднес факел к ноге спутника и с силой прижал к ране. Верк мигом вышел из забытья, по коридорам пронесся жуткий крик боли. Монстр тем временем покрутил факел и резко убрал его назад. В воздухе запахло паленым.

Крысолюди смогли продолжить путь только через несколько минут. И вновь перед ними раскрыли свои объятия серые коридоры лабиринта. Раненный постепенно приходил в себя.

Шагали молча. Неожиданно Грао наклонился к самому уху Верка и что-то прошептал. Тот еле заметно кивнул. На первом же повороте монстры свернули.

Эми и Ива преследовали крысолюдей, благоразумно держась на безопасном расстоянии.

"Кажется, они не замечают слежки, — подумала лучница. — Возможно, монстры просто не ожидают ее, поэтому и не осторожничают."

До уха девушки донесся слабый, еле слышимый голос дриады:

— Они как-то странно идут, такое ощущение, что заблудились. Мне кажется, мы по этому перекрестку уже проходили. Крысолюди в последнее время слишком часто стали поворачивать. Либо они не помнят дорогу в зал, либо пытаются запутать следы, либо еще что-то.

— Думаешь, они заметили нас?

— Вряд ли. Стали бы они петлять тогда? Да они бы от страха просто дрожали, ожидая каждое мгновение стрелу в спину!

— А ты бы на их месте как поступила, зная, что по следу идут враги? — полюбопытствовала лучница, продолжая осторожно красться вдоль стены.

— Даже не знаю, — пожала плечами дриада. — Завернула бы за угол и ринулась со всех ног. Или выбрала бы удачную позицию и атаковала.

— Жаль, мы не можем подобраться достаточно близко, чтобы разглядеть их. — Эми от волнения облизнула пересохшие губы.

— А зачем? Мы и так не теряем их из виду.

— У них, похоже, есть раненый.

— Тот, что в центре?

— Угу.