Судьба гусара

– У Клингспора – семь тысяч человек. На флангах – морской залив, утесы да непроходимая чащоба…

Тут Яков Петрович чуть помолчал и хмыкнул:

– Ну, это шведам так кажется, что непроходимая. Молодцы генерала Демидова, да и сам Николай Иваныч так не считают вовсе. Пройдут!

– Знамо, пройдут, – невольно заулыбались офицеры. – Нам ли, русским, леса бояться?

– Вот и я думаю – пройдут, – Кульнев почесал кончик носа и снова сделался серьезным. – Однако же наша задача, господа мои, – завязать бой. Как и положено авангарду, ударим по врагу первыми!

– Ударим, Яков Петрович!

– Ужо покажем шведу!

– Вот это, братцы, дело, ага.

Наступило утро, не столь уж и раннее, наверное, было около восьми часов. На лугах выпала обильная роса, над бурной неширокою речкою, протекавшей возле самой деревни, стояло туманное марево. Уверенно пробивавшееся сквозь палевые облака солнышко еще пряталось за деревьями, обещая хороший день.

Всматриваясь в позиции шведов, Денис поежился – с залива тянуло свежим ветром, так что по поводу хорошей погоды еще бабушка надвое сказала! Как ветер, как повезет. Впрочем, сейчас, в преддверии сражения, это не казалось важным. Как будет, так и будет. Главное – разбить притаившегося врага да закончить наконец-то поскорее эту дурацкую, надоевшую всем войну.

То же самое, верно, думал и командующий авангардом. Кутаясь в плащ, Яков Петрович глянул в подзорную трубу… постоял немного и, повернув коня к верным своим гусарам, махнул рукой:

– Ну, что, братцы? Повоюем! Трубите поход!

Резко запели фанфары, ударили барабаны, и выскочившие из-за холма синие гродненские гусары, сверкая саблями, полетели на врагов. Впереди скакал сам Кульнев в окружении верных штаб-офицеров, слева лились лавой гусары, справа – драгуны и егеря. Угрюмо печатая шаг, ступала позади ощетинившаяся штыками пехота.

Рявкнула артиллерия… пронеслись над головами конников ядра. Ухнули по шведским позициям, угодили в реку и в скалы.

– Ура, братцы! – взмахнув саблею, прокричал Кульнев.

Немедленно громовое «ура» подхватили все: гродненские гусары, драгуны, егеря, пехота…

Вращая над головой саблей, Денис гнал лошадь как проклятый! Сердце пело и ветер бил в лицо, и победа казалась такой близкой… что просто невозможно было не победить!

Однако не тут-то было! Под натиском русских войск шведы вовсе не дрогнули. Огрызнулись картечью, выслали по флангам кирасиров и драгун, а чуть погодя – ударили в контратаку, в штыки.

Денис на скаку пригнулся, ощутив, как просвистели над головою пули. Скосив глаза, глянул на своих… Вражеская картечь рванула доломан скакавшего рядом гусара, раскровянила грудь… Бедолага зашатался в седле, откинулся, а вот уже и упал, запутался левой ногою в стремени, и лошадь потащила его к заливу.

Впереди показались шведы – пехота. Ахнул ружейный залп, качнулись штыки. Уходя от пуль, Давыдов бросил коня влево, обогнул вражеское каре и вместе со всеми навалился, ударил, не давая шведам опомниться.

Вновь раздалось «ура»… и крики потонули в залпе орудий. Злая картечь вырывала гусар из седел, попадающие в самую гущу войск ядра отрывали руки, ноги и головы. Звон клинков, крики и стоны раненых слились в один яростный гул, гул битвы. Кто-то падал и снова вставал… многие же и не поднимались вовсе, война снимала свой урожай.

Какой-то здоровенный шведский фельдфебель, выскочив вперед, ударил штыком в лошадь Давыдова. Целил в брюхо, да гусар вовремя взвил коня на дыбы, обрушив сверху сокрушающий удар сабли, что приобрел взамен той, сломанной. Добрый оказался клинок – уральский. Мощный удар расшиб шведу плечо, едва не отрубив напрочь правую руку… Кривясь от боли, фельдфебель выронил из рук мушкет, упал на колени…

Денис проскакал мимо… едва не угодив под мощный залп! Вовремя заметив стрелков, штабс-ротмистр бросил коня в сторону, обернулся… и горестно поджал губы. Похоже, атака захлебнулась – шведы активно отстреливались, перестраивались и временами контратаковали.

– Отходим! – оценив сложившуюся обстановку, глухо скомандовал Кульнев.

Жалобно запела труба…

Денис повернул коня. Ища глазами друзей… тех, кто остался… Помахал саблей Культякову – поручик выглядел весьма браво, правда, где-то потерял свой кивер, видать, сбило картечью или пулей… Где же, черт побери, корнет?

– Эй, Костя, Тошки не видел? – нагнав Культяков, закричал Дэн.

– Рядом был все время… Да вон он! Ранен, кажется…

Скакавший позади всех корнет и впрямь держался в седле как-то кривовато и все время прижимал правую руку…

Денис придержал коня, подождал:

– Ранен, парень?

– Рука…

Юный гусар попытался улыбнуться. Получилось не очень: скорей, не улыбка – оскал. Черный провал рта, запекшиеся губы, бледное, как простыня, лицо…

– Ничего! – подбодрил Денис. – Рука не живот. Прорвемся!

– Прорвемся, – Тошка покивал… и вдруг начал заваливаться в седле.

– Эй, эй…

Беспокоясь, штабс-ротмистр подскочил ближе, подхватил парнишку…

– Ну-ну… Прорвемся! Ну-ну… Потерпи чуток, парень.

Корнет вдруг распахнул глаза, с ужасом глядя куда-то в сторону Оравайса:

– Там… там…