Судьба драконов в послевоенной галактике

- Пук, - спокойно ответила Мэлори, - Дракоша проголодался. Были смотрины. Конкурс. Я набрала 120 очков. Высший балл... Уникальный случай, между прочим. У Дракоши глаз побелел от восторга, с мраморной стенкой слился. Такое было в истории орфеанумов всей планеты шесть раз. Шесть раз. Я седьмая. Представляешь?

Я отпустил плечи Мэлори. Опустился рядом с ней на землю.

- Представляю. И поздравляю. Ты из-за этого опоздала?

- Ага. Меня девки поздравляли.

- С чем?

- С высшим баллом, с чем! Э, недотепа ты, недотепа...

- Я не понимаю, не понимаю, - я замотал головой, - не могу понять! Они же тебя со смертным приговором поздравляли...

Я осекся и поглядел на Мэлори.

Я боялся, что она снова засмеется.

Или наоборот, напротив - разрыдается.

Мэлори взяла мои руки в свои, чуть склонила голову и, посерьезнев, сказала:

- Да. Ты прав. Это может показаться странным, но я была так счастлива, когда после каждого моего номера мне хлопали, а глаз - тот, что на стене, бледнел и бледнел... Знаешь, многие даже плакали. Жучка меня расцеловала, потом убежала прочь. Ты не поймешь... После такого и умереть не страшно.

- Где уж мне, - буркнул я, - что ты хоть там делала?

- А все! Читала, пела, танцевала, отрывок из пьесы разыграла...

- Сама с собой?

Мэлори преобразилась, она отпустила мои руки; голову и стан стала держать еще прямее - какой-то неуловимый ток прошел по всему ее существу. Передо мной стояла уже не Мэлори... Вернее, Мэлори, но другая, не знаемая мной до сих пор...

- Не мнишь ли ты, что я тебя боюсь? - произнесла она. - Что более поверят польской деве, чем русскому царевичу? Но знай! - она остановилась и продолжала: - Что ни король, ни папа, ни вельможи не думают о правде слов моих. Димитрий я иль нет - что им за дело? Но я предлог раздоров и войны!.. И тебя, мятежница, поверь, молчать заставят! Прощай!

- Здорово, - сказал я.

Мэлори улыбнулась, поморщилась и помахала рукой, дескать, слушай, что дальше будет:

- Постой, царевич, - она вытянула руку вперед, лениво, медленно, наконец, - Мэлори чуть качнула ладонью, - я слышу речь не мальчика, но мужа, с тобою, князь, она меня мирит, невольный твой порыв я забываю...

Мэлори замолчала, положила мне руки на плечи:

- Нравится?

- Кто это? - спросил я.

- Очень древний поэт из чужой галактики. Пушкин...

- Аа, - припомнил я, - точно... у них не было драконов!

- Да нет, - качнула головой Мэлори, - не совсем... Драконы у них были, но какие-то дегенеративные, выродившиеся. Их перебили еще до войны...

- Счастливые, - сказал я.

- Ну, - Мэлори оглянулась, будто ее кто позвал, а потом сказала: - У них свои проблемы... Они, к примеру, разноязыкие.

- Это как? - не понял я.

- Да очень просто, - Мэлори пожала плечами, - не то, что на планетах разные языки - это само собой, а на каждой планете не один язык, а несколько...

- Как же они живут? - пробормотал я.

- Плохо живут... У нас Дракон - и вся забота. А у них каждый для каждого - дракон. Воюют, не понимают друг друга...

- Я тебя тоже не понимаю...

Я смотрел на Мэлори - и не мог взять в толк, не мог поверить в то, что ее не будет, через неделю не будет...

- Слушай, - сказал я, - а может, он там...ну... понимаешь? Может, вы там просто живете? Пляшете, танцуете, развлекаете?

- А он сено ест? - Мэлори махнула рукой. - Нет, Джек, и не надейся. Нам ведь фильм показывали про старичка Дракошу. Никому больше такого фильма на целой планете не показывают. Только нам и "отпетым".

- И... и что там?

Мэлори сгорбилась, закрыла лицо руками.

- Добился своего, - услышал я ее сдавленный голос, - весь день... Добился...

- Мэлори, - я тронул ее за плечо, - прости меня, прости...

Она отняла ладони от лица, встряхнулась и спокойно сказала:

- Это ты меня прости, Джек. Я знаю - инкубаторским запрещено навязывать свои проблемы другим. А я навязываю. Это - правильное запрещение, Джек, верный запрет. Если бы не Дракон, нас бы не было.

Я сжал кулаки:

- Мэлори, - предложил я, - давай убежим?

Мэлори смотрела на меня с изумлением.

- Ты что? А школа? Ты представляешь, скольких он сожрет, если ему не достанется та, которую он хотел? Тут одними инкубаторскими не обойдется. Такая катастрофа всепланетная будет - уу- только держись.

- Так были случаи? - заинтересовался я.

Мэлори кивнула:

- Были. За всю историю школ трижды убегали кандидатки. Двоих поймали, одна явилась сама, но во всех случаях дра-дра не угоманивался даже тогда, когда ему приводили беглянок. Жрал, и жрал, и жрал. Мел все и всех подряд в течение нескольких недель.

- Я его убью, - сказал я.

- Кого? - не поняла Мэлори и снова оглянулась.

- Дракона, - сказал я.

Мэлори прыснула от смеха:

- Ой, я в "отпетые" пойду. Пусть меня научат.

- Я убью дракона, - повторил я.

_____________________________________________________________

- Где ты болтался? - спросил отец.

- Нигде, - буркнул я.

- Ты был в парке орфеанума?

Я промолчал.

Отец поглядел на сереющий в углу комнаты глаз дракона. Он был похож на экран, на зеркало, туго затянутое тканью.

Я тоже поглядел на этот глаз.

- Был, - ответил я, - ну и что?

Отец хотел было что-то сказать, но сдержался.