Судьба боится храбрых

Теперь ругался первый голос. Тим местных ругательств не знал, поэтому оценить тираду невидимого сквернослова не мог, но Арво ругательства не понравились.

- Замолчи, - сказал он зло, - слушать тошно. Никто не виноват, просто так получилось неудачно.

Первый голос побурчал еще немного и затих, а Тим увидел Арво - высокий мужчина, одетый в темные короткие штаны, типа шортов и такого же цвета курточку без рукавов, стоял спиной к Тиму и что-то делал c бортом телеги. Лица его Тим разглядеть не успел, зато хорошо разглядел ноги - обутые в какое-то подобие сандалий на деревянной подошве. Первая увиденная им в этом мире обувь так воодушевила Тима, что он сразу отбросил все сомнения и выпрямился с негромким:

- Эй!

Арво моментально развернулся, выхватив короткий прямой меч. Тим выставил пустые ладони, лихорадочно раздумывая, не кликнуть ли Рекса - а ну как этот Арво сейчас тоже бросится его рубить на куски? Но Арво не бросился. Осмотрев Тима с ног до головы подозрительным взглядом, он опустил меч, наклонил голову и поинтересовался:

- Ты кто такой?

- Тим, - сказал Тим, - то есть Тимоэ.

Арво хмыкнул.

- Что тебе надо, Тимоэ?

- Возьмите меня с собой, - выпалил Тим, - я вам помогать буду.

Арво убрал меч и снова окинул его взглядом.

- У меня йельм есть, - набивал себе цену Тим, - Рекс, ко мне!

Светящийся шар вылетел на дорогу прямо сквозь развесистый куст, оставив в нем прожженную дыру. Арво отшатнулся и замер, переводя удивленный взгляд с Тима на Рекса и обратно.

- Арво, - прозвучал со стороны чей-то голос, - все готово. Едем?

- Да! - крикнул Арво, приходя в себя, и, продолжая опасливо коситься на подрагивающий огненный шар, сказал Тиму, - лезь внутрь, потом поговорим.

Тим посмотрел на высокий борт повозки. Потом на Арво.

- А найдутся у вас еще такие... штуки, чтобы мне на ноги одеть? И куртка мне, кстати, тоже не помешает.

Часть 2. Суть воли

Глава 1

Он был избран еще до рождения. Его родители не были знакомы друг с другом до самого момента его зачатия и никогда не встречались после. Продукты тщательного селекционного отбора, уникальные в своем роде, первая жрица храма Непознаваемого и лучший хронофизик Института непрямых воздействий никак не могли встретиться при нормальном стечении обстоятельств. Хотя бы потому, что их жилища разделяло около четырех тысяч парсек. Но интересы сразу трех сил скрестились на будущем ребенке, поэтому встреча его родителей не могла не состоятся. Ирония ситуации состояла в том, что каждая из этих трех сил собиралась использовать ребенка для достижения только своих целей, не принимая в расчет ни желания друг друга, ни желания самого новорожденного.

Мать его погибла при родах, отец его тоже в некотором роде умер - он, как и отправившие его сотрудники института, был уверен, что побывал в далеком прошлом собственного мира. Поэтому, попытка открыть окно в то же место, но на девять месяцев позже, вызвала мощнейшую хроноплаузу, которую не смогли остановить защитные устройства института. Время этого мира выпало из общего потока времени, замкнувшись в кольцо и навсегда выведя из игры первую силу.

* * *

Людей Дороги было всего-то человек двадцать на весь Марах - те четыре повозки, которые видел Тим, вмещали всю организованную преступность одной седьмой части целой страны. Более того, вместе они собирались только перед очередным 'делом', все остальное время существуя в виде разрозненных групп, хаотически передвигающихся разными путями к месту проведения очередной акции. Криминал в этом мире все же существовал, но ниша его была исчезающе мелка, хотя ровным счетом никаких усилий правители страны к этому не прилагали. Воров, как уже догадался Тим, здесь не было и быть не могло - Арво даже не понял, что это такое - воровство. Заказные убийства в этом мире процветали, но преступлением не были - профессия киллера здесь являлась довольно почетной и уважаемой, а вот противоположная профессия - телохранитель - отсутствовала как класс. На удивленный вопрос Тима Арво ответил, что первой и основной целью наемных убийц являются волины, а лучшего защитника для волина, чем он сам, представить трудно. Множество из известных Тиму видов преступности не могло существовать по причине отсутствия денег. Мошенничество тоже оказывалось невозможным в принципе - в любой сделке продавец получал столько, во сколько он сам оценивал товар, так что разбогатеть на продаже воздуха тут не смог бы никто.