Судьба боится храбрых

Она толкнула его обеими руками, и Тим провалился в чернильную темноту. Сначала он не испугался. Сейчас он выйдет обратно и выяснит все, что надо. Каравэра вон - запросто ходил туда-сюда как в открытую дверь, да еще и йельмов привел. Но он поднялся, сделал шагов десять вперед, а комнатка все не появлялась. Тим уже понял, что не сможет сейчас вернуться обратно, но все равно не унимался. Шел и шел куда-то во тьму, выставив вперед руку с арбалетом. Должен же этот коридор где-то кончится? Не может быть, чтобы порталы работали только в одну сторону - не зря же тогда, в самый первый день, Руша Хем не пустил его обратно? Потом он вспомнил, что именно тогда и именно в том самом портале у него тоже не получилось выйти из темноты обратно. Видимо, надо сначала перейти полностью в одну сторону, а потом уже можно пройти обратно. Тим радостно развернулся и уже сделал шаг в противоположную сторону, как вдруг другая мысль яркой вспышкой мелькнула в голове. Предсказание! Тим горько засмеялся, не слыша своего смеха. Чертов предсказатель обещал ему, что он попадет домой и тут же вернется. Вернется, чтобы умереть. Да, очень возможно, что так и будет - то, что Сах Аот - очень крутой мужик, Тим уже понял. Но оракул-то - откуда он знал, сволочь? И ведь прав он - мерзавец. Даже зная о том, что его ожидает, Тим все равно вернется назад. Потому что там - в мире Сай, в уродском, бесчеловечном и ненормальном мире - теперь именно там - его жизнь. Что он будет делать дома? В школу пойдет? Не делайте смешно, пожалуйста. Мама, отчим? Сердце неприятно царапнуло. Пусть. Тим мотнул головой. Уже полгода прошло. Они, конечно, сначала горевали, но - полгода! Отчим давно предлагал маме еще одного ребенка завести. Уж теперь-то уговорил, небось. А как Тим объяснит, где он был, что с ним стало и кто он теперь такой? Что ему теперь человека убить - раз плюнуть? А Нальма? Вот - единственный человек, которому действительно нужен Тим, нужна его помощь. Ладно. Вернуться - необходимо. Вовсе необязательно сразу идти Сах Аота за грудки брать, может, там и другие варианты есть. Но выяснить все подробности - обязательно. Тим вздохнул и решительно зашагал вперед. Он ожидал, что сначала придется отшагать все, что он прошел в эту сторону, пытаясь вернуться назад, но столько идти не пришлось. Уже шаге на десятом невидимый пол вдруг ушел из-под его ног, и Тим полетел вниз.

Темнота кончилась очень быстро, сменившись тусклым серым светом. Тим мягко приземлился на кучу какого-то мусора, потом быстро встал на ноги и посмотрел вверх. Причину своего падения он выяснил сразу же. Беспросветно черный диск не стоял у самой земли, а, чуть наискосок, висел метрах в трех над ней. Пока Тим пялился на него, размышляя о том, каким образом быстро и эффективно поверить в то, что он умеет прыгать на три метра, диск, негромко хлопнув, исчез. Сначала Тим упал духом - как будто что-то оборвалось внутри, сделав и без того серый мир вокруг еще более серым и безрадостным. Потом он заметил какую-то неправильность в том, что его окружало. Огляделся и хищно ухмыльнулся.

- Значит, в мой мир? - спросил он негромко, с мрачной веселостью в голосе, - в то же место, откуда я перешел? А как же байки про то, что волинам врать нельзя?

Никто, разумеется, ему не ответил. Да и непохоже было, что в этом мире вообще остался кто-то, способный разговаривать. Все небо было затянуто сплошным покровом темно-серых туч. А вокруг, насколько хватало взгляда, расстилались развалины. Когда-то это был город, но Тим даже ни на мгновение не испугался, что это - его Питер, хоть это и объяснило бы слова Руша Хема. Что бы ни случилось на Земле в его отсутствие - ядерная война, эпидемия или нашествие инопланетян - Питер никогда бы не стал так выглядеть.

Все вокруг было сплошным переплетением разнообразных искуственных сооружений и конструкций. Заросшие каким-то мхом, засыпанные мусором и пылью, тянулись метрах в пяти над землей, сходясь и переплетаясь друг с другом, решетчатые фермы, поддерживаемые чашеообразными пилонами. Под и над фермами, подвешенные на эллипсовидных арках, расходились во все стороны плоские ленты шириной от полуметра до метров пяти - видимо, дороги. Местами на этих лентах проглядывались какие-то странные механизмы, похоже - средства передвижения. Полуистертые остатки незнакомой письменности покрывали все доступные взгляду - незасыпанные мусором и не покрытые пылью - плоскости. И над всем этим нависали громадные, возносящиеся ввысь на сотни метров ввысь, башни непривычных очертаний. Из их вида было непонятно, были они зданиями, антеннами или какими-нибудь космолетами, но искуственными они были без всяких сомнений.