Судьба боится храбрых

- Сейчас я кашу сварю, - улыбнулась Нальма, всучила щепку с застрявшим в ней болтом Тиму и пошла к лесу. Тим удивился, но тут же заметил лежащую в траве корзинку, которую девушка уронила в самом начале их встречи, и успокоился. 'Интересно', - подумал Тим, - 'на чем она кашу варить будет и где мы ее кушать будем? У нее дома - ни плиты, ни стола, ни стульев'. Но все оказалось просто - Нальма, улыбнувшись мимолетно Тиму, занесла корзинку и охапку неизвестных веток в дом, а через пару минут появилась снова, неся в руках наполненную водой миску. Тим проследил ее удивленным взглядом, но, увидев окруженную крупными булыжниками выжженную проплешину, все понял. Девушка поставила миску на край очага, потом достала длинный широкий нож и принялась широкими махами отстригать от наваленных рядом с очагом толстых веток десятисантиметровые куски. Тим смотрел на нее, открыв рот - сучья были с руку толщиной, а нож проходил сквозь них, как будто они были сделаны из взбитых сливок - даже не замедляясь ни на мгновение. Обычный нож, вроде. Тим вздохнул. Хорошо бы уж Арво поскорее сделал из него волина, как обещал. 'А вдруг он и не собирался выполнять обещания?' - подумал вдруг Тим, - 'Какая ему от этого польза? А вот так - в виде как-будто главаря, но ничего не понимающего и вынужденного во всем ему подчиняться, да еще и с йельмом, да еще и с арбалетами - я ему очень даже нужен'. Подобные мысли возникали у него частенько, но обычно Тим их сразу прогонял - какой смысл, ему все равно деваться некуда. Но сейчас он порядком призадумался, увидев, как девушка, утверждающая, что волином ей не стать, запросто показывает фокусы, которые Тим повторить и не мечтает - это Тим, которому уже все прожужжали заверениями, какой у него 'потенциал'. Может, все, начиная с той здоровенной кошки, чего-то путают, а никакого такого потенциала у него и вовсе нет?

Нальма спрятала нож, нагнулась и перекидала нарубленные дрова в очаг. Потом встала и сообщила Тиму:

- Подожди немного, я хворост соберу - костер разжечь.

Тим, сообразивший, что подвернулась удачная возможность, встрепенулся.

- Не надо хворост, - сказал он, - так разожгем. Рекс!

Если приказать йельму поджечь дрова, он их за секунду в пепел превратит, но Тим уже давно обнаружил, что для получения огня вовсе не обязательно приказывать Рексу что-нибудь зажечь, в общем-то хватало и просто его непосредственной близости.

- Лети сюда, - Тим ткнул указательным пальцем в сложенные дрова. Йельм послушно метнулся в очаг, а через минуту там уже весело потрескивал огонь.

- Вылетай, - сказал Тим и повернулся к Нальме, - вообще-то, можно было и костра не разводить, но так надежней - он и тарелку твою может спалить нечаянно.

- Не надо тарелку жечь, - испуганно мотнула головой Нальма, - пусть будет костер. Сейчас, подожди...

Девушка сбегала в дом, принесла в сложенных ладонях с горкой насыпанные сероватые круглые семена какого-то растения, высыпала их в миску, перемешала получившееся просто рукой, посмотрела критически, потом снова убежала в дом и вернулась с еще одной порцией крупы. Подвинула миску к огню и присела рядом на траву.

- Садись, - обратилась она к Тиму, и хлопнула по траве рядом с собой, - через лирм будет готово.

Тим переступил с ноги на ногу, смутился и мотнул отрицательно головой:

- Нет. Я постою.

- Почему? - во взгляде девушки Тиму показалась обида, и он поспешил ответить, хотя только что не собирался ничего объяснять:

- Я же на лошади не очень... умело езжу. То есть, ездил, сейчас-то я уже научился. Но я целый день ехал.

Нальма секунду смотрела на него с недоумением, потом в ее глазах мелькнуло понимание, она хихикнула и закрыла рот ладонью.

- Ну, - сказал еще более смутившийся Тим, выдернул болт из щепки, болт сунул в цевье арбалета, а щепку кинул в огонь. - бывает.

Нальма вдруг вскочила и ухватила Тима за руку.

- Пойдем, - сказала она и потащила его к дому, - я тебя травами натру, сразу перестанет болеть. А то как ты сидеть будешь?

Тим, бормоча, что не стоит, что разок потерпеть можно, и вообще - не очень-то и болит, потащился следом, вешая арбалет на пояс. Нальма завела его в дом, уложила лицом вниз на топчан и откинула подол курточки. Джинсы заставили ее на секунду задуматься, но потом она просунула под них пальцы и потянула вниз. Джинсы, разумеется, не поддались - это же были джинсы, а не местные дурацкие штаны, поэтому, подергав их пару секунд, Нальма сдалась.

- Сними, - потребовала она у Тима.

- Зачем? - неприязненно поинтересовался Тим. Происходящее напомнило ему визит в процедурный кабинет, который он никогда не любил - дело, разумеется, не в боли от шприца, а в унижении.

- Чтобы я травой натерла, - удивилась Нальма, - а то как ты обратно поедешь? Завтра только сильнее болеть будет. Да и вообще, болезнь может начаться - будешь потом до старости, согнувшись, ходить.

Тим поразмышлял немного, потом вздохнул, изогнулся, расстегнул пуговицы на джинсах, и спустил их до колен.

- Годится?

- Годится-годится, - заверила Нальма и, схватив его за плечи, уложила обратно на топчан лицом вниз, и сдергивая джинсы полностью.