Судьба амазонки

К ней нерешительно направлялся полицейский, на ходу вспоминая приличествующие ситуации выражения. Ему пришлось взять на себя неприятную миссию – сообщить новоиспечённой вдове трагическую новость.

– Я очень сожалею, но… Нельзя ли мне поговорить с вами наедине? Дело серьёзное, – неожиданно для себя он начал выражаться очень высокопарно.

– Я догадываюсь, я чувствую… Мой муж там? – Мария вяло указала на дымящиеся обломки, сил подняться не было, и она робко помогала растерянному полицейскому сообщить ей тяжёлую весть.

– Да.

– И его больше нет, – как эхо, повторила она собственные слова уже более отчётливо и уверенно, но мягким голосом, щадя чувства дочери.

– Да, – полицейский облегчённо вздохнул, втайне радуясь, что деликатная тема исчерпана, и ему, похоже не придётся выслушивать криков отчаяния, уместных в данном случае. Видно, женщина умело держала себя в руках. За долгие годы своей не очень удачной карьеры полицейский повидал множество слёз и горя, и с каждым разом ему становилось всё тяжелее воспринимать их бесстрастно: возраст делал его сентиментальным и нервным. Он осторожно отошёл от хозяйки дома, оставив её на попечение участливых соседей, уже прослышавших о свалившейся на Марию беде.

«Руки всё не доходят… Надо наконец разобраться с этими руинами. Спасибо, соседи, что терпите пока! Денег в семье уже два года не водится: все доходы за долги мужа отдаю. Слава богу, всё выплатила, и теперь пора заняться домом и собой», – она недовольно поглядывала в кухонное окошко, украшенное весёленькими занавесками. Дочка снова бродила по пепелищу, а значит, вернётся грязная с головы до ног. И что её так тянет к мрачным обугленным головешкам? Всё время, пока приходилось жить, еле сводя концы с концами, мать старалась не напоминать девочке о случившемся, лишь чёрный остов гаража был единственным безмолвным свидетелем той страшной ночи, от него вдова пока не могла избавиться из-за финансовых затруднений. Она давно продала ненавистное дело, которое когда-то было её мечтой, но смогла вернуть лишь часть тяготившего семью кредита. За последние два года женщина не купила себе ни одной вещи, забыла, где находится магазин любимой косметики и как пройти к парикмахерской… Ходила за дешёвыми продуктами в самый дальний конец городка. Зарплата начинающей учительницы не позволяла шиковать, но дала возможность расквитаться с остатками долгов и набраться так необходимого опыта в новом ремесле. Дочь Мария не стесняла – девочка не замечала денежных затруднений в семье, да и не должны они были волновать маленького ребёнка, и без того лишившегося любимого родного человека. Любимого… Несмотря ни на что!

София, как и ожидалось, вбежала в кухню, вся перемазанная чёрной сажей. Маленькая озорница загадочно сверкнула очаровательными глазками:

– Мама, а там пол треснул…

– Ну и что? Ты лучше скажи, как такая чумазая собираешься за стол садиться? Быстро переодеваться и мыться.

– А там светится что-то… – девочка не обратила внимание на ворчание матери.

– Господи, что ещё ты там натворила? – Мария бросилась вон из кухни, опасаясь повторения беды двухлетней давности, хотя гореть в бывшем гараже уже, по большому счёту, было нечему.

Довольная, что не пришлось клянчить у мамы желаемое в течение всего ужина, София побежала следом. Возле самого пепелища Мария остановилась. Неприятные воспоминания снова нахлынули на неё, но дочь уверенно тянула внутрь, и женщина нехотя повиновалась её настойчивой просьбе. Среди обгоревших останков противно пахло застарелой сыростью. София звала дальше, туда, где скрывалась в темноте маленького подвала полуразрушенная лестница.

– Куда тебя только черти носят, – недовольно пробормотала мать, следуя за дочерью.

В тусклом свете, льющемся сквозь прогнивший пол, она оглядела заброшенное помещение. Глубокая трещина буквально разорвала фундамент поперёк, а из глубины жёлтым тусклым блеском отсвечивал незнакомый предмет. Рука матери не пролезала в свежеобразованную щель, а просить девочку она не рискнула. Поднявшись наверх и отыскав среди хлама подходящий почерневший от сажи и времени топорик, она снова вернулась и немного расширила углубление. Бетон пола крошился и поддавался на редкость легко. Женщина ещё раз постаралась достать странный предмет, и на этот раз попытка увенчалась успехом. Нащупав пальцами гладкую поверхность, Мария извлекла на свет массивное золотое украшение с тускло поблёскивавшим посередине красным камнем. Женщина тщательно стёрла землю с хитрых переплетений древних узоров и символов, и перед ними во всей красе предстала потерянная некогда амазонками священная лунула.

– Мама, мы клад нашли? Как в мультфильмах?

– Кажется, но удивительно… Откуда? – Мария была серьёзно озадачена.

– Давай ещё поищем, – рассудительно предложила София, но дальнейшие раскопки результатов не дали.

Вечером заинтригованные мама и дочь с любопытством разглядывали сверкающую гранями находку. Драгоценная вещь гордо лежала посередине кухонного стола между чашек с недопитым чаем, вазой с печеньем и старой сахарницей.

– Мама, откуда здесь такая штука?