Судьба

Выйдя на улицу, боярин осмотрелся по сторонам и прислушался. Во дворах ближайших соседей, купцов Доброжира и Палки, в мирное время торговавших с азиатским странами, шумел народ. Евпатию показалось, что там идет бойкая распродажа пеньки и гончарных изделий. Но то, видать, были покупки в больших количествах наперед, ибо среди покупателей заметил воевода только купцов. Да и те, договорившись с хозяевами, уезжали на пустых санях, но с берестяной грамотой в руке, прямиком в Столичный город. Где уже отоваривались в купеческих лавках или амбарах, забитых всякой всячиной под крышу на месяцы вперед.

«Да, – подумал Евпатий, вспомнив о том, что сейчас сам он больше воевода, чем купец, – цены сейчас на все взлетят до небес. Особливо на еду. Как бы до голода средь бедноты не дошло. Надо будет князю намекнуть, чтобы приструнил особо ретивых. А с другой стороны, куда купцу товар девать, если завтра придет татарин и все даром отберет? Хоть выкидывай в канаву, хоть даром раздавай».

В богато разукрашенном резьбой и позолотой доме покойного боярина Святослава, что погиб вместе с княжичем Федором в ставке Батыя, было тихо. Там никто не торговал. Как и в небольшом, но опрятном доме с десятком пристроек, стоявшем дальше вниз по склону холма. Там жила как затворница вдовая боярыня Умила, мужа которой на охоте задрал медведь. Умилу боярин Евпатий за последний год так ни разу и не видел. Она почти не выходила на улицу.

Несмотря на осадное положение, жизнь в Рязани шла своим чередом. Редкие прохожие брели вдоль ограды по делам. В церкви гулко ударил колокол. Вздрогнув от неожиданности, боярин посмотрел на Спасский собор, в котором крестили его сына. Собор резко выделялся на фоне серого неба. Затем перевел взгляд на купола Борисоглебского собора, едва различимые у самой дальней крепостной стены с одноименной башней. Зияющая черная дыра, что осталась на месте рухнувшей во время землетрясения златоглавой башни с крестом, была видна даже отсюда.

– Идем, – приказал, наконец, Евпатий своим спутникам, перекрестился и первым направился в холодную.

Проскрипев по хрустящему снегу сапогами с десяток шагов, боярин обошел терем, и зайдя со двора, остановился перед узкой неприметной дверцей, которая вела в подземелье. На всякий случай, скорее по привычке, чем по большой надобности, Коловрат осмотрелся. С этой стороны терема сходились два высоких забора – его и ограждавший землю покойного боярина Святослава. За забором у соседа виднелся большой амбар без окон. В тереме Коловрата на эту сторону окна тоже не выходили. Место было глухое и от чужих глаз спрятанное. Но даже если бы боярин задумал сделать эту дверку рядом с сенями – кому какое дело, что он хранит в своем подполе. Сколько ни лазай туда хоть на глазах у всей улицы, никто не догадается, что там хранится, окромя припасов. И все же —предусмотрительный боярин жил согласно пословице «береженого бог бережет».

– Отворяй, – приказал Евпатий, убедившись, что вокруг никого нет.

Захар подтянул связку ключей, что висела у него на поясе, нащупал нужный и отомкнул массивный замок. Толкнув дверь, воевода первым шагнул в холодную, поклонившись двери, чтобы не ушибить голову о низкий проем.

Здесь царил полумрак, как и полагалось подземелью. Но никаких припасов, конечно, не было.

– Ратиша, запали факел – сказал воевода, – вон там, сбоку на стене прилажен.

– Да помню, Евпатий Львович, – кивнул Ратиша, ухмыльнувшись, словно на него накатили приятные воспоминания, – уж сколько народу здесь перебывало по делам твоим. Со сколькими я здесь перебеседывал. С железом каленым, али просто так, с дубиною.

– А монаха латинского помнишь? – не удержался Коловрат. – Который под вашим с Макаром присмотром тут яду наглотался?

– Так то ж не моя вина, Евпатий Львович – ответил Ратиша, который нащупал факел и стоял, согнувшись в три погибели, пытаясь высечь искру. – Ей-богу. Я ему только чуток железом по ребрам тогда провел для острастки и все. От этого помереть невозможно. А яд он проглотил уже опосля, когда его Макар по нужде выводил.

– Оба молодцы, – смилостивился боярин, хлопая себя ладонями по плечам, чтобы согреться, – только мы так и не узнали, что в том письме было. Ну, скоро ты?

– Сейчас… готово, – доложил Ратиша, когда в его руках запылал ярким светом факел.

Невысокое, но довольно обширное помещение осветилось. В зыбком свете факела стал виден холодный подвал: земляной пол, разделенный на квадраты многочисленными столбами. В дальнем углу было разбросано сено и бревна. Почти на всех столбах имелось множество приспособлений для того, чтобы держать здесь особо неразговорчивых пленников – кольца, цепи, деревянные кандалы. На службе княжеской все это могло пригодиться в любой момент.

– Не пойму я только, Евпатий Львович, а меня-то зачем позвал? – удивился Ратиша, разглядывая знакомые ему приспособления в свете факела. – Али с кем пообщаться решил?