Судьба

– А что, сегодня тоже нечем было гладить? Или просто шнурки на сандалиях не высохли, и вы решили надеть то, что первое под руки попалось? – довольно ехидно сказала я.

– Мне пришлось… Понимаете, Софья, мой вид тоже входит в задание.

– Да что ещё за задание такое? – меня разобрало любопытство. – Расскажите уж, только марсианскую тему обойдите стороной, ладно?

– А вы сами про неё упомянули! – хмыкнул он. – Ну, если начать с начала… Есть у меня мечта…

– Увидеть «Девочку на шаре»?

– Нет. Хотя и это тоже. Вы меня не перебивайте, а то меня легко смутить. Хорошо?

– Молчу и внимательно слушаю!

– Так вот, есть у меня мечта… – повторил он уже более твёрдо. – Стать журналистом!

– Ой. Неожиданно! – удивилась я. – И что, для этого надо разгуливать по улицам в валенках и приставать к ни в чём не повинным девушкам?

– Ходить и приставать – это не следствие, а инструмент… – весьма путано сказал он. – Непонятно, да?

– Не совсем, если честно. Но вы продолжайте. А знаете что, может быть, в кафе зайдём? Тут рядом есть одно милое местечко. Там мне обо всём и расскажете!

Впервые сама приглашала человека, правда никакой неловкости от этого почему-то не испытывала.

– Пойдёмте, – легко согласился он. – Мне так на самом деле проще будет.

– Вот и славно!

Лишь после того, как мы взяли по чашке кофе в заведении, которое я обнаружила на Пречистенке ещё вчера – Елизавета Макаровна просила сбегать туда за салатиком, – он продолжил.

– Я с детства был очень стеснительным. И это неприятное для мужчины качество помешало мне пойти в профессию, которой я восхищался всю жизнь. Быть журналистом – что может быть интереснее и лучше?

– Я могу вам привести кучу примеров куда заманчивее профессии, но, пожалуй, не стану.

– Конечно, в мире много всего хорошего, но меня манила только она, журналистика… Но, как я уже сказал, мой застенчивый характер помешал мне – вместо того, чтобы пойти на журфак, я решил поступать на геолога.

– Почему бы и нет? Тоже достойная работа!

– Да, я с вами не буду спорить! – воскликнул он. – Почти двадцать лет отдано этому делу. В нём было для меня одно преимущество – в экспедициях моя стеснительность никак мне не мешала. Но грезил-то я совсем о другом!

– И теперь вы всё-таки решили воплотить детскую мечту в жизнь? Изменить свою судьбу… – задумчиво произнесла я.

– Да! Но для того, чтобы сделать это, мне необходимо измениться самому. А это самое сложное, понимаете?

– А сколько вам лет, Павел?

– Тридцать девять. Вы считаете, что уже поздно, да?

– Ну почему же, – довольно неуверенно протянула я. Тридцать девять лет – это так много! Начинать жизнь заново в эти годы, по-моему, чистой воды безумство.

– Да я, можно сказать, и не жил ещё! Так, черновик писал, если хотите! Но я не договорил. Для того, чтобы хоть что-то сделать со своим характером, я и пошёл на эти курсы.

– На какие?

– Они так и называются – «Измени себя». Ведёт их один очень известный психолог Карим Ирбеков. Слышали, наверное?

– Вроде да. Значит, ваш нелепый вид и то, что вот уже второй день вы никак от меня не отвяжетесь, и входят в задание, которое дал вам этот достопочтенный господин?

– Ну да! – радостно осклабился он. – Теперь вы поняли? Я учусь общаться с незнакомыми мне людьми.

– А валенки к чему? И шапка ваша ушанка?

– А это чтобы быстрее процесс пошёл. Знаете, как в воду детей бросают, чтобы плавать научить.

– Жестоко вы с собой…

– Да не, только так со мной и надо. Это что, я неделю с крыльями ходил!

– С крыльями? – хихикнула я.

– У племянницы взял крылья ангела – она в них на утреннике выступала – и разгуливал по Москве. В метро ездил даже.

– И как люди реагировали? Пальцем у виска крутили?

– Некоторые крутили. Но в целом улыбались. Радовались даже, знаете. Особенно дети и старики.

– Прикольно! Скажите, Паша, а как вам удалось меня выследить? – вдруг вспомнила я. – Я ведь вчера вечером на машине домой возвращалась, не в электричке.

– А, так это совпадение просто! – рассмеялся он. – Я ведь в Одинцово живу. И случайно вас на вокзале увидел. А вы поверили, да? Решили, что я и правда за вами следил?

– О да, талант удивлять людей, несомненно, у вас есть! – улыбнулась я. – А сейчас вы тоже нечаянно со мной встретились?

– Конечно! Я к метро шёл.

– Так метро же в другой стороне!

– А мне не на Кропоткинскую надо было, а к Парку Культуры!

– Ничего себе случайности, – покачала я головой. – Нарочно не придумаешь.

– Это точно! – он отпил из чашки и посмотрел в окно. – А вот и за вами приехали!

– Кто? – удивилась я.

– Сергей Леонидович!

– О, боже!!

Я увидела знакомый автомобиль, припарковавшийся прямо напротив входа в кафе, и, через секунду, – массивную фигуру Крутова, входящего в стеклянную дверь. Вот уж точно – нарочно не придумаешь! Он что, следил за мной?

Впрочем, я и на этот раз ошиблась. Сыщик направился прямиком к витрине со сладостями, не заметив ни меня, ни моего собеседника.

Чёрт возьми, какая неловкая ситуация! Что мне теперь делать? Затаиться мышкой или окликнуть его? А может, потихоньку улизнуть, пока он нас не засёк?