Судьба

С Милкой Хлебниковой мы дружили. Хотя можно ли назвать эти отношения дружбой, если после окончания школы ни у меня, ни у неё больше не возникло потребности к тому, чтобы увидеться, прогуляться по нашему парку или просто поболтать по телефону? Это я уже сейчас, спустя одиннадцать лет, понимаю, насколько мы с ней были разные. Несовместимые даже. Яркая, уверенная в себе красавица и мелкорослая невзрачная молчунья – что могло быть между нами общего? Однако же всюду мы ходили с Милкой вместе, и даже на первые свои свидания моя подружка всегда брала меня с собой. Для поддержки – как объясняла она мне. Лишь после того, как однажды Юрка Чеботарёв, первая серьёзная Милкина любовь, вдруг сделал попытку приударить за мной – проспорил друзьям, наверное, – Милочка решила, что совместные прогулки втроём пора отменять. Я помню тот наш разговор с ней, её слёзы и свою обиду, а потом начались выпускные экзамены, и нам уже было не до того… А после школы и вовсе. Значит, всё-таки Милкина мечта осуществилась и она стала актрисой – артисткой, как язвительно назвала её мама. А вот я об этом не знала – в театр я ходить не люблю, сериалы не смотрю, к тому же и телевизора у нас до недавнего времени не было.

– Вот видишь, до чего слава доводит! Не всяк выдерживает трубы-то медные. Сонечка, как же хорошо, что ты у нас не такая! Мы с папой нарадоваться на тебя не можем. И Игорёк твой – просто клад! А ты чего позвонила-то, дочка? – вдруг всполошилась мама. – Надеюсь, у вас всё хорошо?

– Ну что у нас могло случиться, мам? А позвонила просто потому, что соскучилась. Могла я соскучиться или не могла?

– Ты редко в последнее время нам звонишь… Нет-нет, я всё понимаю, милая! Диночка растёт, совсем другие заботы теперь…

– Мамуль, мы приедем на выходные, можно? – выпалила вдруг я неожиданно.

– Зачем же ты спрашиваешь? – мама обрадовалась. – Конечно, приезжайте! А я пирожки с картошкой испеку!

– Не суетись, мамуль, мы привезём что-нибудь сами. Зачем в такую жару у плиты стоять?

– Да это же счастье для меня, Соня! – она заторопилась. – Пойду отца обрадую. Диночку поцелуй за нас!

Она отключилась. Ох, Соня, и поганка же ты! Что ты там такое про Милку говорила? Эгоистка? А сама-то чем лучше?

Я не навещала родителей уже несколько месяцев. Последний раз это случилось именно в тот день, когда произошла моя встреча с Архипом. Не то чтобы я не скучала по своим близким, нет, конечно, – но собственные заботы и тревоги настолько меня захватили, что даже по телефону поговорить с мамой мне удавалось всё реже и реже. А ведь раньше ни дня не проходило, чтобы я хоть словечком с родителями не перекинулась. Как же круто изменилась моя судьба, если даже такие простые, необходимые для меня моменты вдруг стали такими сложными и обременительными!

Глава 21

Ещё с порога я услышала громкие вопли моих домашних.

– Папа, ты опять меня перехитрил!

– А ты не зевай!

– Ага – не зевай! Я же не могу так быстро думать, как ты!

– Учись, мышонок. Ну вот куда ты опять подставляешься? Я же тебя съем на «раз, два, три»!

– Ну папа же!

В шашки играют, поняла я. С некоторых пор Игорь и Динка пристрастились к этой незатейливой игре и даже меня старались вовлечь. Безуспешно. Ни шашки, ни шахматы я не любила с детства, уж сама не знаю, почему. Наверное, логика никогда не была моим коньком, а кто ж по доброй воле захочет всё время проигрывать? Но Диночка явно умом пошла не в меня. И характером тоже. Не могу сказать, что меня это сильно расстраивало. Всё-таки активным целеустремлённым людям живётся на свете гораздо удобнее, чем таким тихоням, как я. Что бы кто про меня ни думал, но нет во мне ни капли той жизнерадостности и живости, которая морем выплёскивается из моей дочери. Так что не правы вы, господин Крутов… Поймав себя на мысли о моём новом знакомом, я поняла, что думаю о нём с удовольствием и даже с какой-то нежностью. Это из-за благодарности, конечно же, со вздохом решила я и распахнула дверь в комнату.

– Ваша мама пришла, молочка принесла!

– Мама, мамочка! – Динка тут же бросилась ко мне.

– А мне что-то так молочка захотелось, – задумчиво сказал Игорь, целуя меня. – Судя по твоему лицу, встреча удалась?

– Ага! – радостно сказала я. – Господин Крутов был весьма добр. Считай, работа у Ляли в кармане! Да и мы с твоим Ветерковым в накладе не остались. Всё-таки великая вещь – личные связи!

– Мама, а что такое личные связи?

– Личные связи? – медленно повторила я. – Как бы тебе объяснить, Диночка…

– Да это же очень просто! – перехватил инициативу Игорь. – Вот допустим, твоя мама работала бы, скажем, в кинотеатре билетёром. Как ты думаешь, провела бы она свою любимую дочь на просмотр мультика бесплатно или нет?

– Думаю, да.

– Вот это и называется – воспользоваться личными связями, дочь!

– Значит, этот дядя тебя так же любит, как и ты меня? – сделала неожиданный вывод Дина. Из уст моего мужа исторгся непонятный звук.

– Я думаю, он просто очень уважает моего начальника, дядю Родика. Помнишь его, солнышко?

– Конечно! Человек рассеянный с улицы Бассейной.

– Почему ты его так назвала? – я улыбнулась.