Судьба

И в этот момент резко взвизгнули тормоза рядом с нами, заставив вздрогнуть нас обоих. Громко хлопнула дверь, и спустя мгновение – я даже не успела ахнуть – мой собеседник оказался отброшенным от меня на несколько шагов каким-то крепким здоровяком. Всё произошло так стремительно!

– Ну? – новое действующее лицо грозно нависло над бородатым типом.

– Какого лешего? – воскликнул тот, растерянно моргая.

– Действительно, что вам нужно? – я, неожиданно для самой себя, ринулась на защиту незнакомца. Почему-то стало его очень жаль. – Мы, кажется, никому не мешали…

– Сонечка, с вами всё в порядке? – сбоку послышался знакомый голос, и я обернулась. Ну да, как же я сразу не догадалась!

– Конечно, в порядке, Сергей Леонидович!

– Вы уверены? – господин Крутов сделал несколько быстрых шагов ко мне. За ним высился ещё один громила, точно такой же, как и первый. Двое из ларца, одинаковых с лица.

– Естественно! – уверенно заявил я. – А что опасного вы увидели в моём разговоре со знакомым?

– Так это ваш знакомый? – брови сыщика взлетели вверх.

– Ну да!

Я подумала, что не так уж я и соврала. Десять минут общения вполне можно назвать состоявшимся знакомством…

– Тогда прошу меня извинить, Сонечка! – Крутов развёл руками, хотя особой вины в выражении его лица я не заметила. Мне кажется, он даже был рад, что всё так получилось. – Я-то, дурак, думал, что спасаю прекрасную принцессу от злого дракона, а оказалось, что это совсем другая сказка… Прошу прощения! Миша, да отпусти уже товарища!

Грозный Михаил с некоторым сожалением сделал шаг в сторону, в глазах его не затухал огонёк мрачной подозрительности. Я тихонько вздохнула. Мужичок в свитере, мой невольный знакомый, явно приободрился. Слава богу, высказываться на счёт моего вынужденного обмана он не стал. Молодец.

– Раз уж мы встретились, хоть и таким удивительным образом, позвольте довезти вас до офиса, Соня! – Крутов весьма уверенно подхватил меня под локоток, словно и не ожидая возражений.

– Сергей Леонидович, мне ведь всего два шага осталось! Вы лучше моего приятеля до Пушкинского музея подбросьте, ладно? Он Москву плохо знает, а я опоздать боюсь… Договорились?

– Не беспокойся, Соня! – неожиданно подал голос бородач. – Я сам прекрасненько доберусь! А вот тебе не мешало бы принять приглашение Сергея Леонидовича. Я буду волноваться, если из-за меня ты опоздаешь на работу!

– Э-э-э… – запнулась я, чувствуя, как в голове всё перемешалось. – Думаете, так будет лучше?

– Приятно иметь дело с умным человеком! – Крутов широко улыбнулся лысому мужичку. – Извините, не знаю вашего имени-отчества…

– Павел Александрович, можно просто Паша, – подсказал тот. – Значит, договорились? До свидания, Сергей Леонидович, весьма рад знакомству… Пока, Соня, созвонимся!

Кажется, насчёт спортивности этого товарища я всё-таки промахнулась – вон как он почесал, любому спринтеру фору даст! Странный всё-таки тип. И зачем я ему в музее понадобилась?…

– Ну что же, раз всё так чудесно уладилось, прошу в карету, дорогая принцесса! Лошади уже копытами бьют от нетерпения!

Хорошо, что мой начальник приходит на работу не спозаранку. Иначе триумфальное появление его новой сотрудницы на огромном чёрном блестящем чудовище не осталось бы незамеченным и неоценённым. Мне повезло…

Перед тем, как попрощаться, Крутов сосредоточенно вгляделся в мои глаза. За всю дорогу – а длилась она всего минут пять – я не произнесла и двух слов. Сейчас же под пристальным взглядом сыщика почувствовала ещё большую неловкость.

– А кто вы по профессии, Соня? – неожиданно спросил он.

– Учитель младших классов…

– Мне кажется, вы ошиблись в выборе института.

– Почему??

– Я потом вам скажу. Вечером. Ведь уговор наш остаётся в силе?

– Я привыкла держать своё слово, Сергей Леонидович!

– Это достойно восхищения, Соня! – серьёзно сказал он. – Я заеду за вами ровно в восемнадцать ноль-ноль. До свидания!

– До вечера, Сергей Леонидович!

– Родиону Матвеевичу от меня поклон!

Глава 18

Только спустя какое-то время мне удалось освободить свои мысли от воспоминаний о необычном начале дня. Звонки, документы, посетители – всё это постепенно захватило меня, отдалило от утренних событий. И лишь жёлто-коричневые глаза Крутова нет-нет, да и мелькали иногда передо мной, выбивая из рабочего ритма. Впрочем, особо мне это не мешало. Мне приятно было думать, что такой человек вступился за меня, пусть даже и с помощью своих телохранителей, – такие нюансы суть дела не меняют. Важен посыл, желание помочь.

Домой я звонила несколько раз. Ляля оказалась образцовой воспитательницей маленьких девочек, за что я не переставала её благодарить. Ведь если бы не она, я бы никогда не очутилась в этом прекрасном месте под названием «Центр психологической помощи «Лёгкий шаг»»!