Судьба

– От незваных гостей, подосланных Престенами, нас сейчас прикрывает барраярская имперская СБ, – поддержала ее Риш. – Они всех отслеживают, я точно знаю, и ресурсов у них гораздо больше, чем мы могли бы здесь сейчас собрать.

Папа одобрительно кивнул.

– Я тоже так думаю. Всем спать, цыплятки! – Он встал и потянулся, хрустнув суставами, и Аркуа, ворча, поплелись в свои комнаты.

Тедж и Риш отправились в квартиру Айвена Ксава. На прощание папа и баронесса заключили их в долгие объятия, словно желая лишний раз убедиться, что «цыплятки» живы, здоровы и снова рядом с ними.

– Да, и позвоните нам на номер Айвена Ксава, когда будете готовы спуститься к ужину, – сказала Тедж.

Гуля вышла за ними в коридор.

– Если бы вы четко следовали исходному плану, мы были бы уже на Ступице Хеджена и на полпути к дому, – обиженно проговорила она. – Этот крюк нам дорого стоил – и времени, и денег. Почему было просто не отправить за вами Амири?

– Исходный план провалился полностью – и давно, – поморщилась Тедж. – И к счастью, честно говоря. Если ты, конечно, хочешь честного разговора, хотя бы для разнообразия.

На этот упрек Гуля только рукой махнула.

– Мы возвращаемся, чтобы снова занять наш Дом. И свою лепту должен внести каждый – даже Амири. И мы от всех ожидаем помощи. Даже от тебя.

Тедж раздраженно провела ладонью по волосам и встряхнула головой.

– И что мне прикажешь делать, а?

– Папа и баронесса занимаются общей стратегией. Звезда отвечает за безопасность, я веду переговоры, а Драгоценности делают все, что могут. А могут они многое. Ну, а ты… вполне бы могла внести свою лепту, дав согласие на генетический союз. Ты наш козырь – уверена, что баронесса сумеет тебя пристроить.

– Папа сказал, что я не обязана! И баронесса с ним не спорила!

– То было тогда, а то сейчас. Нельзя потакать своим капризам. Никому из нас нельзя.

– Папа меня об этом просить не станет.

– А папа и не должен тебя просить! Когда же ты наконец перестанешь быть для Дома никчемным балластом? Тебе предлагали на выбор самое лучшее, ты на все отвечала отказом, так что теперь тебя никто и спрашивать не будет. Ты потеряла право голоса, сама виновата.

– Да что ты говоришь? Что-то я не заметила, чтобы ты хоть раз предлагала свое тело в качестве приятного дополнения к какой-нибудь сделке!

– Много ты знаешь… – зловеще обронила Гуля.

– О!..

– Именно.

– Ну, хм… все равно позвоните нам, когда проснетесь.

– Ладно. – И Гуля ушла к себе в комнату.

Тедж и Риш направились к лифтовой шахте. Риш искоса глянула на нее, но вопреки обыкновению ничего не сказала. Тедж любила свою семью – на самом деле любила. И ни секунды не сомневалась в том, что и они ее любят, только на свой манер. Чего она не могла понять – это каким образом буквально за несколько часов общения она утратила всю свою жизнерадостность и впала в депрессию.

Глава пятнадцатая

Добравшись до приемной адмирала Деплена, Айвен лишь слегка запыхался, вот только спать хотелось дико. За его столом сидел старший сотрудник из их отдела. Первая утренняя порция кофе уже давным-давно была приготовлена и выпита – в воздухе еще ощущался слабый аромат, на буфете стояла пустая чашка с темным осадком на дне. Айвен с трудом подавил желание выскрести ложкой кофейную гущу и отправить в рот.

– А, капитан Форпатрил! – просиял сотрудник. – Старик велел сообщить, как только вы появитесь. – И произнес в интерком: – Капитан Форпатрил здесь, сэр.

– Ну наконец-то, – донеслось в ответ. Айвен попытался определить интонацию, но по столь краткой реплике ясно только одно – шеф явно не в восторге. – Пусть зайдет ко мне.

Пройдя в святую святых шефа, он обнаружил там посетителя – капитана Имперской службы: это Айвен определил по цветным нашивкам и петлицам, когда визитер повернулся в кресле, чтобы окинуть его хмурым взглядом. Сухощавый, бледный как штабист, волосы с проседью, из-за этого он вроде должен был казаться старше, но почему-то не казался. Человек средних лет в среднем звании, кем он, видимо, и являлся. «Раудсепп» – извещал именной жетон. Оба капитана обменялись кратчайшим из военных приветствий.

Деплен, похоже, был чем-то обеспокоен. И что, скажите на милость, мог учинить простой капитан СБ, чтобы адмирал занервничал, – лично принес сюда змей? Деплен не предложил ему сесть, а потому Айвен просто стоял и ждал, что будет дальше. Кто-нибудь да удосужится вкратце объяснить, что, собственно, происходит – во всяком случае, раньше всегда так было, даже если ему не очень-то и хотелось это знать.

И вот Деплен сухо заговорил:

– Тут вот капитан Раудсепп допытывался: знал ли я, подписывая разрешение на ваш брак на Комарре, что в комплекте с молодой леди Форпатрил мы получаем и ее одиозных родственничков?

– На тот момент, когда мы сочетались браком на Комарре, все думали, что Тедж сирота, – сказал Айвен. – В том числе и сама Тедж. И Риш. Они так радовались, когда минувшей ночью выяснилось, что это не так. А почему вас, собственно, это интересует, капитан Раудсепп?