Судьба

Айвен Ксав не стал возражать, только вздохнул:

– И вдобавок на меня все накинутся и в клочья порвут – хватило бы и маман, дяди Эйрела и тети Корделии. Но им помогут Саймон, Майлз с Катрионой и все девочки Куделки – они стройными рядами накинутся на мои останки, – и их мать… и Грегор… и Деплен… боже ты мой! – то, что от меня останется, можно будет без труда принести в суд в корзинке, да и та, пожалуй, окажется великовата, все вполне поместится в чайной чашке.

Айвен Ксав уселся с таким видом, что, будь он другого пола, Тедж без колебаний сказала бы, что он кокетничает. Но вообще-то для такого определения он был слишком крупногабаритным и сердитым.

Риш, повернувшись к Тедж, пожала плечами:

– Ну, что ж, остается это сделать тебе.

– Но я не хочу бить Айвена Ксава! Я хочу целовать Айвена Ксава.

– Попробуй, – настаивала Риш. – Просто ради эксперимента. – Она сверкнула своими золотистыми глазами и жестом попросила Айвен Ксава встать.

Тот нехотя поднялся, поставив стакан. Тедж согнула руку, отвела назад и ткнула его в солнечное сплетение. Кулак отскочил от плотной ткани кителя.

Айвен Ксав угрюмо уставился на нее:

– Что это было?..

– Это правда трудно! – возмутилась Тедж. – Когда тебе не хочется. И вообще я руку могу повредить.

– Проклятый Фалько, – пробормотал Айвен Ксав. Снова уселся, взял стакан и одним махом осушил до дна.

Риш решила, что пора прийти на помощь:

– Эй, смотрите, что получается. Вы оба слишком стараетесь первым делом получить развод. Но это не обязательно. Разве уход из семьи не достаточное основание? Мы с Тедж улетаем на Эскобар, изменяем личность, исчезаем, а ты получаешь причину для развода. Ты сам обращаешься в суд, и дело сделано. И не надо нас во все это втягивать.

– Но прежде должно пройти несколько лет, – сказал Айвен Ксав. – Три-четыре года… а может, семь? Или семь – для того, чтобы признать умершим пропавшего без вести?.. – Он в сомнении нахмурился.

– Что это значит? – спросила Тедж. – По-барраярски?

– Это значит, что, даже если ты уедешь, я все равно буду женат на тебе. Пока не пройдет несколько лет. И все это время мне, например, нельзя будет жениться. И, кажется, даже заключать помолвку.

– Ой! У вас здесь ведь разрешается иметь не более одного супруга одновременно, да? Выходит, мы тебя круто подставим, если просто удерем отсюда?.. Вдруг ты влюбишься в кого-то? – Тедж почему-то огорчила такая возможность. И почему бы? Разве она не желает ему счастья?

Но Айвен Ксав приободрился, мрачности поубавилось:

– А ведь в этом есть свои преимущества, если подумать. Мать ведь не сможет меня пилить – почему, мол, я ни за кем всерьез не ухаживаю, если я уже женат, так ведь? Припарковаться некуда, нет свободных мест, так сказать… Только вот не знаю, станут ли мне девушки отказывать чаще или наоборот…

– Таким образом, я заявляю, что ситуация не критическая, никакой срочности нет, – объявила Риш, вскакивая с дивана. – А теперь будьте так любезны, выметайтесь из моей комнаты. Некоторые тут спать хотят.

– Да-да сейчас… – Айвен Ксав вдруг понял, что идея не спешить не так уж плоха, надо бы всерьез обдумать. – А что? Может, Риш и права… Зачем спешить? Вот Майлз всегда мчится сломя голову, сметая все на своем пути, когда что-то мешает его планам. А я считаю, что лучше выждать немного. Вдруг отыщется лучшее решение? Если выждать достаточно долго, то либо ситуация изменится, либо проблема сама исчезнет. Так оно и бывает, если только другие не раздувают эту проблему.

– Со временем точно добьешься цели, как же иначе, – сердечно сказала Риш. – Прождать тебе придется всего лишь – ты ведь у нас натурал? – еще шестьдесят лет, так? Если раньше на машине не разобьешься.

– Ага. Значит, мы нашли линию наименьшего сопротивления, верно?.. – вяло уточнил Айвен Ксав.

Риш покачала головой:

– Марш в постель. Приведете в порядок остатки мозгов, продолжите утром. Или когда угодно еще, только чтоб мне вас не слушать. – И она направилась в гардеробную за постельным бельем.

Айвен Ксав поднялся, взял Тедж за руку. Ее ладонь была теплой, а его – еще теплей.

– Это ее лучшее предложение за весь вечер. Давай… отложим это дело. Может, еще чего случится.

* * *

На следующей неделе Айвен имел возможность оценить достоинства бездействия как способа решения проблем, и оно нравилось ему все больше. Деплен загружал его работой, как обычно; в оперативном отделе – никаких настоящих кризисов, а искусственные Айвена как-то не трогали, хотя можно было поразвлечься, сочиняя язвительные ответы на письма. По утрам Тедж продолжала языковые занятия, или игры, как она их по-прежнему называла, днем они с Риш отправлялись к матушке Кости и возвращались с домашним заданием по кулинарии, что было просто замечательно. Айвен тайком распустил форменный ремень на одну дырочку.