Судьба

– Скажи ей, – приказываю я Асту. – Скажи ей, что ты сделал со мной.

Он уставился своими искусственными глазами.

– Говори, – медленно пропеваю я.

– Я напал на тебя, – отвечает Аст мне, а затем поворачивается к Исэй. – Это я. Я напал на нее.

– Ты что? – недоумевает Исэй. – Зачем?

– Она вмешалась, – просто отвечает Аст.

Я не в силах больше выдерживать такое напряжение. Выдыхая, я останавливаю действие токодара. Когда Аст приходит в себя, его лицо перекашивается от ярости. Исэй потрясена.

– Прости, я… – Я прикидываюсь, что задыхаюсь.

Я замолчала и, поморщившись от боли, схватилась одной рукой за живот. Пускай она думает, что я так слаба, что не в силах себя контролировать.

– Я не хотела, – вымолвила я. – Но мне нужно… Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.

– Она лжет! – рявкнул Аст. – Неужели ты не видишь? Она манипулирует тобой, используя токодар! Она делает это все время!

– Посмотри… посмотри на его руку. Там следы от укуса. Это я сопротивлялась.

Исэй сжимает челюсти. Она подходит к Асту и, хватая его за запястье, поднимает на ноги. Аст повинуется ей. Может, потому что понимает, что нельзя бороться с канцлером, а может, потому что признает свое поражение. Исэй сдвигает его рукав наверх и видит его – четкий отпечаток моих зубов, неровный полукруг.

Исэй бросает руку Аста с приглушенным стоном.

– Я… Она пыталась связаться с шотетами! – защищается Аст. – Она пыталась отправить послание…

– Заткнись! – рявкает Исэй, часто моргая. – Я доверяла тебе. А ты солгал мне. Ты… Я хочу арестовать тебя! Убирайся!

Я отключаюсь. Я слишком устала. Но сперва, несмотря на то что он не видит, я расплываюсь в улыбке.

49

АКОС

Когда на следующий день дверь комнаты открылась, Акос глядел на огонь.

Он думал, что после того, как Кайра спаслась без его помощи, он окончательно сломается. Вместо этого Акос чувствовал, как все лишнее – терзания по поводу кровности, гражданства, семьи и судьбы – оставило его с той же легкостью, с какой мясо отделяется от кости при варке. Все запутанное прояснилось.

Акос не был ни тувенцем, ни шотетом. Ни Керезетом, ни Ноавеком. Ни третьим дитя и ни вторым. Он был оружием против Лазмета Ноавека.

Муки голода больше не беспокоили Акоса. Только разум и тело ослабли и приносили меньше пользы. Има больше не приносила еды. Акос догадался, что Има помогла Кайре сбежать, и был ей благодарен. Но это тоже не сильно его занимало. Все, чего он хотел, – достичь цели.

– Акос?

Голос принадлежал Вакрезу. Акос поднялся с кресла у камина, стараясь не трястись от холода, который его настиг вдали от очага.

Вакрез хмуро на него косился.

– Ты в порядке? – произнес он добрее, чем обычно.

– В порядке, – ответил Акос, протягивая руку Вакрезу.

– Я пришел не для этого. Без Имы толку в этом будет чуть. Лазмет вызвал меня обсудить стратегию и попросил захватить тебя по дороге.

Акос принялся искать ботинки и обнаружил их под изножьем кровати. Он сунул в обувь ступни и, подняв взгляд на командира, изогнул брови, потому как тот, не шевелясь, стоял в дверном проеме.

– Что? – спросил Акос.

– Ты выглядишь… – Вакрез нахмурил лоб. – Не бери в голову.

Они шли плечом к плечу к помещению, в котором Лазмет назначил встречу. Судя по всему, в его кабинет, потому что они взобрались по лестнице, окруженной выстланными деревом стенами, а не спустились вниз – в оружейную. На самом верху Акос остановился, пытаясь отдышаться, а Вакрез спокойно его ждал.

Когда Акос вошел, отец поприветствовал его наклоном головы. Пол кабинета устилал мягкий ковер, и куда ни глянь – везде виднелись высоченные стопки книг по истории. Кольца кожуры от фрукта, который Лазмету подсунула Кайра, проникнув в поместье, лежали на столе.

Когда Лазмет жестом приказал Акосу сесть, он опустился на кушетку, поближе к огню. Акос бросил взгляд на свои руки. Неужто его суставы увеличились? Или это иссохла плоть руки и тело расходует оставшиеся запасы сил и энергии?

– Акос, – обратился Вакрез, чуть толкая в плечо Акоса.

– А-а? – Акос поднял голову.

– Слушай внимательно, – сказал он, приподнимая брови.

Вакрез несколько раз ругал Акоса за невнимательность. Последний раз это произошло в военном лагере, после того, как Акос заслужил броню и, вероятно, малую толику командирского уважения. Вакрез читал лекцию по стратегии. Что-то о том, что на родной земле солдат всегда имел преимущество перед противником, потому как знал местность. Так что шотетским солдатам приходилось адаптироваться быстро – родной земли у них не было в принципе. «Даже Воа тебе не дом, – сказал Вакрез. – У шотета нет дома».

– Полно тебе, не ругай его, Вакрез. – Лазмет с книгой (корешок которой Акосу был не виден) на коленях откинулся на спинку кресла. – Его организм функционирует не в полную силу.

– Зачем вы меня позвали? – спросил Акос, медленно смыкая и размыкая веки.

– Надеялся, ты поделишься со мной некоторыми знаниями о твоем родном городе, – объяснил Лазмет. – Как я понимаю, ты из Гессы.