Суд ведьмы

– Вот, – мне вернули удостоверение, наложив на него чары отвода глаз. – А теперь нам пора. Мы и так уже опаздываем на встречу.

– Допрос будете проводить лично вы? – Я вышла на новый уровень удивления.

Сколько сотрудничала с мистером Эхтеном… Он сам никогда не занимался допросами. Да, бывший глава вел какие-то дела. Но сам редко покидал башню. Гном параноил и говорил, что дворцовый квартал ничуть не опаснее людских. Потому что именно в дворцовом – людям и магическим сущностям позволительно шагать по одним улицам.

– Верно, – кивнул мистер Тейт. – Это дело веду я.

– Отлично, а как вы объясните то, что у вас в помощницах женщина?

Вопрос заставил Джереми замереть и тяжело вздохнуть.

– Мисс Крамер, вам не о чем беспокоиться, – глубоким грудным голосом пообещал мужчина, а у меня аж мурашки по коже побежали. – Пойдемте.

И первым ступил в трехэтажное здание из серого камня.

Я молча поднялась за ним на третий этаж. Так же, не раскрывая рта, подождала, пока нам откроют двери после третьего стука. И молча же вошла вслед за главным королевским дознавателем в крошечную квартиру, состоящую из одной комнаты.

Тут и три кровати. И что-то наподобие кухни. И, судя по запаху, туалет.

– Чем можем вам помочь? – нас встретила худощавая высокая женщина лет пятидесяти. Застиранное серое платье, убранные под такой же серый чепчик черные волосы с проблеском седины.

– Миссис Вархарски, мы по делу об…

– Убийстве моей дочери, – поджала она тонкие бескровные губы. – Опять? Сколько раз я должна повторять одно и то же?

Я уловила раздражение.

Неплохой катализатор для проверки всех остальных эмоций.

– Прошу прощения, я не представился, – так же учтиво отозвался Джереми. – Мистер Вейт, миссис Вархарски. И моя помощница, мисс Рамер. Дело об убийстве вашей дочери передали мне.

Вот это уровень конспирации! Или если немного видоизменить наши фамилии, то никто не станет задавать вопросы?

– Помощница? – мать погибшей фыркнула, окинув меня подозрительным взглядом. – С каких это пор женщинам позволительно расследовать преступления?

– Времена меняются, миссис Вархарски, – сдержанно отметил главный королевский дознаватель. – Но в этой ситуации мисс Рамер выступает в роли той, что сможет помочь нам, мужчинам, понять чувства и мысли вашей дочери. И, возможно, будет полезна, что скажется на скорейшей поимке преступника.

Вот это завуалировал!

Я продолжала молчать, стараясь максимально вжиться в роль безропотной овечки, просто желающей помочь безутешной матери.

К слову, таковой женщина не казалась.

Она только вздохнула и, сложив руки на груди, буквально приказала:

– Задавайте свои вопросы и выметайтесь, господа дознаватели. Вам тут не рады.

– Благодарим за согласие помочь следствию, – блеснул нечеловеческой выдержкой колдун. – Миссис Вархарски, скажите, с кем общалась ваша дочь?

– Я уже отвечала на этот вопрос! – отмахнулась она. – Моя Элен посещала женскую школу при храме. И имела крепкую дружбу лишь с девушкой по имени Карен.

– Были ли еще какие-то друзья у Элен? Возможно, по переписке. Или… не из людей?

Этот вопрос оказался неожиданным даже для меня. А уж для матери пострадавшей… Да она так быстро и так огненно разозлилась, что меня аж передернуло от исходящего от нее возмущения!

– Да как вы смеете! – воскликнула женщина. – Моя Элен была приличной девушкой! Она бы ни за что в жизни не посмела даже заговорить с этой магической грязью!

– Нам нужно проработать все возможные теории, миссис Вархарски. – И опять я ощутила ледяное спокойствие, исходящее от колдуна. Ни намека на эмоции. – Никто не пытается оскорбить вас или память о вашей дочери. Но, если она знала или общалась с кем из магического мира, это могло быть причиной ее убийства. Со стороны тех, кто не одобрял подобных связей.

– Да я бы тогда своими руками ее убила! – в сердцах выдохнула женщина.

А я, к своему ужасу, уловила железную решительность в ее словах.

– Где была Элен в ночь убийства? Помогите нам составить ее путь… ведь нашли ее недалеко от дома.

– Моя дочь возвращалась с вечерних занятий, – вздернув нос, сообщила та. – Задержалась. Я решила, что они с Карен забылись и не следили за временем.

Джереми только кивнул и задал следом еще один вопрос. И еще. Но все они сводились к тому, кто мог желать девушке зла. Какие были мотивы. И точно ли она не имела никаких связей с магическими расами.

Ушли мы через каких-то полчаса, которые показались мне вечностью. Может, из-за того, что мне не удалось и слова сказать. А может, потому, что эмоции человеческой женщины били меня наотмашь, заставляя терять дыхание.

– Что скажете, мисс Крамер? – спросил дознаватель, когда мы оказались в нескольких улицах от того дома.

И я только сейчас поняла, что мы вдвоем просто прогуливаемся по мрачным узким дорогам, как обычная человеческая пара.

– Она не горюет, – выдала я первым делом. – Ни капли сожаления, что ее дочь погибла.

– Это я заметил и сам. Что еще?

– Сильное возмущение при попытках расспросить о связи с магическими расами.

– Мисс Крамер, напомните, почему я попросил о вашей помощи? – с издевкой уточнил мистер Тейт.